(1837-65). Durante i suoi tre anni come bushranger (un bandito dell’outback australiano), Ben Hall guidò una banda che fu responsabile di centinaia di rapine. Il suo audace ribellismo e la sua reputazione di “bushranger gentiluomo” che evitava lo spargimento di sangue lo aiutarono a guadagnare molta simpatia popolare. A causa dell’imbarazzante fallimento della polizia nel fermare la banda di Hall, il New South Wales approvò una legge che permetteva a chiunque di sparare a vista ai fuorilegge designati, senza arresto o processo. Hall stesso fu colpito e ucciso dalla polizia in base a questa legge (anche se il suo status di fuorilegge apparentemente non ebbe effetto legale fino a giorni dopo la sua morte).

Si pensa che Benjamin Hall sia nato il 9 maggio 1837, in quella che oggi è Maitland, Nuovo Galles del Sud. (Secondo alcune fonti, nacque a Breeza). I suoi genitori erano ex detenuti. Da giovane, Hall lavorò come allevatore di bestiame, sviluppando una notevole abilità con i cavalli. Si sposò, e attraverso la sorella di sua moglie incontrò il bushranger Frank Gardiner. Nel 1862 sua moglie lo lasciò e lui fu arrestato due volte per aver presumibilmente partecipato a rapine guidate da Gardiner, ma Hall fu rilasciato entrambe le volte per mancanza di prove. Hall potrebbe non essere stato coinvolto nella prima rapina. La perdita di sua moglie, il suo presunto ingiusto primo arresto, e l’incendio della sua casa da parte della polizia nel 1863 sono spesso citati come gli eventi che portarono Hall a prendere il bushranging.

Nel 1863 Hall divenne il leader di una banda armata che includeva John Gilbert e più tardi John Dunn. Essi razziarono locande, negozi e case, e rapinarono viaggiatori e carrozze postali. Per sfuggire alle autorità, spesso cavalcavano cavalli da corsa rubati. Alcune delle loro imprese sembravano progettate principalmente per umiliare la polizia. In una famigerata incursione in un hotel a Canowindra, per esempio, non rubarono nessun bottino ma presero in ostaggio i cittadini e un poliziotto per tre giorni. Organizzarono una massiccia “festa” per gli ostaggi, incoraggiandoli a banchettare e bere, a quanto si dice a spese della banda.

Nel 1864 fu offerta una grossa ricompensa per la cattura di Hall, e l’anno seguente fu dichiarato fuorilegge. Un informatore disse alla polizia dove trovarlo. Il 5 maggio 1865, al Billabong Creek vicino alla città di Forbes, la polizia fece un’imboscata a Hall e gli sparò circa 30 volte. Divenne celebrato come un eroe popolare australiano, memorizzato in canzoni del bush come “Streets of Forbes” e “Bold Ben Hall.”

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