CeCe McDonald è stata vittima di un crimine d’odio, di un sistema giudiziario rotto e di un complesso carcerario violento e transfobico. Dopo aver scontato 19 mesi in un carcere maschile, la signora McDonald è stata liberata oggi. Mentre celebriamo il suo rilascio e siamo felici di vedere che non è più dietro le sbarre, mettiamo in discussione il sistema che l’ha messa lì.

Passando davanti a una taverna con alcuni suoi amici in una tarda notte a Minneapolis, la signora McDonald e i suoi amici hanno incontrato un gruppo di almeno quattro persone che hanno iniziato a molestarli. Hanno chiamato la signora McDonald e i suoi amici “negri”, “froci” e diversi altri insulti transfobici. La signora McDonald e le sue amiche hanno cercato di ignorarle e di andarsene, ma una delle donne ha spaccato un bicchiere in faccia alla signora McDonald, squarciandole la guancia. Quando la McDonald ha cercato di lasciare la scena della rissa, uno degli uomini l’ha seguita. La McDonald tirò fuori un paio di forbici dalla sua borsa, si girò per affrontare l’uomo, durante la lotta l’uomo fu pugnalato al petto e morì sul posto.

La signora McDonald fu arrestata quella notte. Fu accusata di omicidio di primo grado, un crimine che potenzialmente comporta una pena di 40 anni. Ha rifiutato di dichiararsi colpevole. Più tardi, l’accusa ha offerto di ridurre l’accusa a omicidio colposo di secondo grado, che portava una pena massima di soli 10 anni, se la signora McDonald si fosse dichiarata colpevole. Le azioni della McDonald sono facilmente comprensibili, in particolare nel contesto della prevalenza della violenza anti-transgender:

• Le persone transgender, e in particolare le donne transgender di colore, riportano quasi universalmente esperienze di violenza e molestie a causa della loro identità di genere o presentazione di genere. In uno studio, oltre l’80% delle persone transgender ha riportato esperienze di abuso verbale. Più del 30% ha riportato abusi fisici.
• Nel 2011, l’anno in cui la signora McDonald è stata attaccata, almeno 265 persone transgender sono state uccise. Almeno 13 di queste morti sono avvenute negli Stati Uniti.
• Farsi aiutare dalla polizia, anche quando è possibile, non sempre sembra un’opzione sicura. Il 38% delle persone nere transgender e gender non-conforming riportano molestie nelle interazioni con la polizia. Il 51% riferisce un disagio nel cercare l’assistenza della polizia.

Una volta che la signora McDonald è stata arrestata, è diventata parte del sistema giudiziario rotto della nostra nazione. Come persona transgender e di colore, aveva una vita difficile, ma ora è diventata molto più difficile. Ha sostenuto la sua innocenza quando l’accusa l’ha accusata di omicidio di primo grado. Quando l’accusa si è offerta di ridurre l’accusa a omicidio colposo di secondo grado, la signora McDonald ha accettato il patteggiamento. Data la possibilità di scelta, la maggior parte delle persone avrebbe accettato il patteggiamento. Oltre il 95% dei casi si risolve con un patteggiamento. Non ci sono garanzie alla fine di un processo ed è un processo che richiede tempo e denaro.

La signora McDonald è stata condannata a 41 mesi, la pena minima prevista dalle linee guida per una dichiarazione di colpevolezza per un’accusa di omicidio colposo di secondo grado in Minnesota. I giudici hanno la discrezione di dare una sentenza inferiore alle linee guida, ma l’uso di questa discrezione è raro. Tuttavia, nel caso della signora McDonald sarebbe stato appropriato. L’udienza di condanna della signora McDonald includeva dichiarazioni di leader della comunità, del clero e della famiglia della signora McDonald che attestavano il suo carattere ed esprimevano preoccupazione per la sua sicurezza se fosse stata messa in una prigione maschile.

Queste preoccupazioni sono ben fondate. Delle persone transgender che sono state in prigione:

• il 16% riferisce di essere stato aggredito fisicamente
• il 15% riferisce di essere stato aggredito sessualmente
• Per le persone nere transgender e gender-nonconforming in prigione le statistiche sono molto peggiori: il 29% riferisce di essere stato aggredito fisicamente e il 32% riferisce di essere stato aggredito sessualmente

La signorina McDonald non avrebbe dovuto essere messa in prigione. McDonald non avrebbe dovuto vivere le molestie in primo luogo. Non avrebbe dovuto andare in prigione e non avrebbe dovuto affrontare un rischio così alto di aggressione. Sfortunatamente, dovrà vivere con le conseguenze dell’essere incarcerata come persona transgender di colore e con quello che questo farà alla sua vita. Questo avrà un impatto sulla sua capacità di essere impiegata e su come viene percepita dalla società per il resto della sua vita.

Celebriamo il rilascio della signora McDonald, e continuiamo a lavorare per alleviare le disparità che hanno causato la sua incarcerazione.