¿Quién fue Israel Keyes?

Israel Keyes fue un asesino en serie estadounidense que normalmente viajaba a diferentes lugares y seleccionaba víctimas de oportunidad, en lugar de tener un tipo de víctima preferido. Para financiar sus acciones robaba bancos y asaltaba casas. Fue detenido en marzo de 2012. Mientras estaba detenido, Keyes dijo que había matado a «menos de una docena» de personas, aunque solo tres de sus víctimas fueron identificadas definitivamente. Su suicidio en diciembre de 2012 dejó a las fuerzas del orden con más preguntas que respuestas sobre sus crímenes.

Vida temprana

Keyes nació en Cove, Utah, el 7 de enero de 1978. Es el segundo de los 10 hijos de Heidi y John Jeffrey Keyes, una pareja que no creía en la interferencia del gobierno, las escuelas públicas o la medicina moderna. Keyes era un niño pequeño cuando su familia se fue de Utah a Colville, Washington. Vivían una existencia aislada en el bosque, donde Keyes creció sin calefacción ni electricidad.

Mientras estaban en Washington, los padres de Keyes dejaron la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y se convirtieron en cristianos fundamentalistas y se unieron a una iglesia de supremacía blanca. A finales de la década de 1990, la familia se trasladó a Maupin, Oregón. A continuación se trasladaron al otro lado del país, estableciéndose cerca de una comunidad amish en Maine.

Cuando crecía, Keyes entraba en las casas de los vecinos para robar armas, le encantaba la caza, perseguía «cualquier cosa que tuviera un latido» y torturaba animales, comportamiento que se ha relacionado con la psicopatía. Mientras estaba detenido, el propio Keyes dijo: «Desde que tenía 14 años sabía que… había cosas que… que yo consideraba normales y que estaban bien y que nadie más parecía pensar que eran normales y que estaban bien».

Después de que un Keyes adolescente le dijera a su familia que ya no compartía su fe, su padre cortó los lazos, aunque siguió estando cerca de su madre.

Servicio militar

En julio de 1998, Keyes se alistó en el Ejército de Estados Unidos. Hizo un buen papel como soldado, pasando tiempo en Egipto, en Fort Hood en Texas y en Fort Lewis en Washington. Tras ser licenciado con honores en julio de 2001, vivió en la reserva Makah con la madre de su hija.

Keyes recibió una multa por conducir bajo los efectos del alcohol mientras estaba en el ejército, pero por lo demás no había tenido problemas con la ley.

Métodos de asesinato

Como asesino en serie, Keyes elegía a las víctimas que se cruzaban en su camino, en lugar de ceñirse a un perfil específico. A menudo esperaba para abordar a la gente en lugares como parques, cementerios o campings. «No hay tanto donde elegir, en cierto modo», confesó a las fuerzas del orden sobre sus métodos, «pero tampoco hay testigos, en realidad. No hay nadie más cerca».

Keyes también viajaba para matar. En 2011 voló a Chicago antes de conducir a Vermont, donde asesinó a Bill y Lorraine Currier. Tenía un historial de viajes que cubrían mucho terreno en Estados Unidos, lo que significa que tenía muchas oportunidades de buscar víctimas. Los viajes al extranjero -como las visitas a Canadá, México y Belice- pueden haber desempeñado otro papel en la serie de asesinatos de Keyes. Mientras estaba de viaje, Keyes pagaba en efectivo y quitaba la batería de su teléfono móvil para reducir las posibilidades de ser rastreado.

Los asesinatos en serie de Keyes incluían una planificación detallada. Recorría el país para ocultar alijos de material de asesinato que consistían en pistolas, munición y productos químicos para la destrucción de los cuerpos. Cuando quería matar, Keyes desenterraba un alijo.

Keyes estudió el trabajo de los perfiladores del FBI y aprendió sobre asesinos en serie como Ted Bundy. En el libro de 2019 de Maureen Callahan sobre Keyes, American Predator, señaló que le habían colocado una banda gástrica y que había visitado una clínica de cirugía plástica en México. Especuló que Keyes podría haber estado tratando de convertirse en un mejor asesino: La banda gástrica podría significar que no tendría hambre tan a menudo, y podría haber cambiado sus huellas dactilares o haberse quitado el vello corporal para reducir las posibilidades de dejar pruebas.

Arresto

Antes de matar a Samantha Koenig, Keyes consiguió su teléfono móvil, su tarjeta de cajero automático y su PIN. Después de tomarse el tiempo para irse de crucero, Keyes escenificó una petición de rescate con el cadáver de Koenig. Su familia, con la esperanza de que Koenig siguiera viva, depositó dinero en su cuenta.

Keyes utilizó la tarjeta de cajero automático de Koenig para retirar fondos en Alaska, y luego continuó con estas transacciones mientras viajaba por Nuevo México, Arizona y Texas. Disfrazó su apariencia pero una cámara de seguridad grabó una imagen de su coche de alquiler en Arizona. Las fuerzas del orden de Texas fueron notificadas y en marzo de 2012 detuvieron a Keyes. Un registro de su coche reveló, entre otros elementos incriminatorios, la licencia de Koenig.

Poco antes de ser capturado, Keyes pasó un tiempo con su madre y algunos hermanos (su padre había muerto años antes) en Texas. Durante esta visita, una hermana intentó que reconsiderara su ateísmo. Un pastor presente en ese momento ha dicho que Keyes respondió: «No sabes las profundidades de la oscuridad a las que he llegado. Usted no sabe lo que he hecho».

Keyes fue arrestado y finalmente llevado a Alaska. Confrontado con las pruebas que lo relacionaban con la desaparición de Koenig, confesó el crimen. El asesinato no concuerda con su cuidadosa planificación habitual, pero dijo a las fuerzas del orden que se había sentido fuera de control y señaló: «Cuando era inteligente, dejaba que vinieran a mí».

Víctimas

Según Keyes, su primer ataque planeado tuvo lugar en Oregón en 1997 o 1998. Secuestró a una adolescente y la violó. Su intención era asesinarla, pero ella le convenció para que la dejara marchar. «No era lo suficientemente violento», dijo Keyes a los investigadores sobre el crimen. «Me hice a la idea de que no iba a permitir que eso se repitiera».

Keyes habló de matar a «menos de una docena». Mientras estaba en la cárcel, utilizó su propia sangre para dibujar 12 cráneos, que pueden representar a 11 víctimas y al propio Keyes. En 2020, un agente del FBI dijo a 48 Hours: «Creemos que 11 es el número total de víctimas». Sin embargo, sólo tres de las víctimas de Keyes han sido identificadas definitivamente.

Una víctima conocida es Koenig, una camarera de Anchorage que fue secuestrada por Keyes el 1 de febrero de 2012. Keyes la violó y la mató en cuestión de horas, y semanas después desmembró su cuerpo y arrojó los trozos a un lago al norte de Anchorage. Los restos de Koenig fueron recuperados en abril de 2012. Keyes también confesó haber asesinado a los Currier en Essex, Vermont, en junio de 2011. La pareja fue seleccionada al azar, ya que se ajustaba a los criterios de Keyes de no tener hijos, no tener perro y tener una casa con un garaje adjunto. Irrumpió en su casa, los sometió y luego transportó a la pareja a una granja abandonada. Keyes mató a Bill y luego violó a Lorraine antes de asesinarla.

Keyes afirmó que había acabado con al menos otras cinco vidas, pero nunca nombró a estas víctimas. Según su relato, mató a cuatro personas en el estado de Washington: una pareja en algún momento entre 2001 y 2005, y dos víctimas distintas en 2005 y 2006. Keyes también declaró que en 2009 asesinó a una persona en la Costa Este y luego dejó el cuerpo en el estado de Nueva York. El FBI está «relativamente seguro» de que esta víctima era Debra Feldman, una residente de Nueva Jersey que desapareció en abril de 2009.

Las especulaciones sobre otras posibles víctimas de Keyes han incluido a una chica llamada Julie Harris que desapareció en Colville en 1996; sus pies protésicos fueron encontrados un mes después de su desaparición y sus restos salieron a la luz en 1997. Keyes se encontraba en la zona cuando desapareció Harris, pero negó su participación. Keyes también ha sido señalado como responsable de otros crímenes sin resolver, como los asesinatos de Mary Cooper, de 56 años, y de su hija Susanna Stodden, de 27, que fueron tiroteadas mientras hacían senderismo en el estado de Washington en 2006.

Keyes también dijo que su siguiente intención era salir de Alaska y viajar por las regiones devastadas por las tormentas para encontrar nuevas víctimas mientras trabajaba como contratista. Había soñado con construir más tarde una casa en la que pudiera encarcelar a sus víctimas.

Muerte

Mientras estaba detenido, Keyes compartió algunos detalles sobre sus crímenes con los investigadores, aunque parecía complacerse en limitar el flujo de información. También expresó su deseo de una fecha de ejecución rápida, diciendo que temía languidecer entre rejas durante años y que no quería que su madre o su hija sufrieran por sus crímenes. Keyes ofreció detalles sobre los asesinatos de Currier como moneda de cambio con las fuerzas del orden.

Keyes se suicidó en su celda de la cárcel de Anchorage la noche del 1 de diciembre de 2012. A pesar de las advertencias de no proporcionar a Keyes una cuchilla de afeitar, le habían dado una. Se cortó la muñeca y también se estranguló con una sábana mientras estaba acostado en la cama. Su cuerpo no fue descubierto hasta la mañana del 2 de diciembre.

Su madre, cuatro hermanas y tres cuñados fueron los únicos asistentes al funeral de Keyes el 8 de diciembre de 2012.

La última sesión de interrogatorio de Keyes tuvo lugar unos días antes de su suicidio. Algunas de las grabaciones de sus interrogatorios se han compartido con el público.

Vida personal

En el año 2000, Keyes se relacionó con una mujer que vivía en la reserva Makah de Washington. Su hija nació hacia 2001.

En 2007, Keyes se trasladó a Alaska para vivir con una enfermera practicante con la que había estado saliendo.

Mientras estaba detenido, Keyes expresó su deseo de evitar que su hija sufriera debido a sus acciones: «Quiero que mi hija tenga la oportunidad de crecer… ya sabes… ahora está en un lugar seguro, no va a ver nada de esto. Quiero que tenga la oportunidad de crecer y no tener todo esto sobre su cabeza».