Integración en la Comunidad Europea

La decisión de la gran mayoría del pueblo irlandés de integrarse en las Comunidades Europeas en 1973 ha tenido un impacto en nuestro desarrollo como nación que ni siquiera el observador más optimista de la época podría haber previsto. En aquel entonces, Irlanda era considerada por la mayor parte de la comunidad mundial como una isla casi insignificante, que aún luchaba por encontrar su lugar en el mundo más de cinco décadas después de haberse independizado del Reino Unido. En los años anteriores a convertirse en Estado miembro, líderes políticos como Seán Lemass y posteriormente Jack Lynch, junto con diplomáticos y economistas de alto nivel, habían defendido que el futuro de Irlanda estaba en Europa.

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Sin embargo, Europa no estaba tan segura. La economía irlandesa, basada en la agricultura, estaba ahogada por su dependencia del mercado británico, y el país sufría pobreza, desempleo masivo y emigración.

Los seis países fundadores de la CEE expresaron sus dudas sobre nuestra capacidad económica y nuestra neutralidad. La política proteccionista de Irlanda, que imponía restricciones a las importaciones, no resultaba muy atractiva para una comunidad europea cuyo objetivo era el libre comercio.

Los principales economistas irlandeses habían hecho campaña a favor de un cambio en la política económica y, a principios de los años 60, muchos políticos de alto nivel estaban convencidos de que era la única manera de hacer frente al elevado desempleo y a la emigración masiva que asolaban el país.

Irlanda siguió presionando para conseguir la adhesión a la CEE, pero sus esperanzas se vieron truncadas en 1963 cuando el entonces presidente francés, el general Charles de Gaulle, dejó claro que Francia no quería que Gran Bretaña entrara en la comunidad.

Su postura puso fin a las negociaciones con todos los países solicitantes y tuvo que pasar otra década antes de que Irlanda se convirtiera en miembro de la CEE.

Una segunda solicitud en 1967 fue bloqueada de nuevo por el Presidente de Gaulle, pero en 1969 su sucesor, George Pompidou, prometió no obstaculizar la adhesión de Gran Bretaña e Irlanda.

Se iniciaron nuevas negociaciones y en 1972 se firmó el Tratado de Adhesión. Un referéndum celebrado en mayo de 1972 confirmó la entrada de Irlanda en la comunidad europea, con un 83% de los votantes a favor de la adhesión.

Beneficios de la pertenencia a la UE para Irlanda

• Las empresas irlandesas tienen acceso sin trabas a un mercado de más de 510 millones de personas
• Se calcula que se han creado 978,000 puestos de trabajo se han creado en Irlanda durante los años de pertenencia y el comercio se ha multiplicado por 150
• Las inversiones extranjeras directas en Irlanda han aumentado drásticamente, pasando de sólo 16 millones de euros en 1972 a más de 30.000 millones
• Los ciudadanos irlandeses tienen derecho a circular, trabajar y residir libremente en el territorio de otros Estados miembros
• Entre 1973 y 2015, Irlanda recibió más de 74.000 millones de euros.3.000 millones de euros de la UE. Durante el mismo periodo, contribuyó con aproximadamente 32.000 millones de euros al presupuesto de la UE (cifras del Departamento de Finanzas).
• Entre 1973 y 2014, los agricultores irlandeses recibieron 54.000 millones de euros de la Política Agrícola Común.
• Las opiniones e intereses irlandeses se reflejan en las políticas de la UE hacia el resto del mundo.
• La pertenencia a la UE ha contribuido a lograr la paz y el acuerdo político en Irlanda del Norte mediante el apoyo y la inversión en programas transfronterizos.
• La lengua irlandesa es una lengua de trabajo oficial en la UE, lo que contribuye a proteger la lengua materna del país para las generaciones futuras.

Más información

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La UE y las mujeres irlandesas

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Irlanda pasó a ser miembro de 3 Comunidades el 1 de enero de 1973: la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (creada por el Tratado firmado en París el 18 de abril de 1951); la Comunidad Económica Europea (creada por el Tratado firmado en Roma el 25 de marzo de 1957); y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (creada por el Tratado firmado en Roma el 25 de marzo de 1957). Para más información, véase aquí.