Acerca de los Vice Lords
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Los Vice Lords son una banda callejera de Chicago con una gran red a nivel nacional y con miembros que posiblemente se cuentan por decenas de miles. Sus actividades delictivas van desde pequeños robos a fraudes con tarjetas de crédito. A lo largo de los años, han trabajado como activistas comunitarios y han sido objeto de investigaciones federales. Los Vice Lords son una organización bien estructurada, con estatutos y un sistema de liderazgo. En las últimas décadas, han adoptado una imagen islámica para distinguirse de sus rivales.
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Historia
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Fundados en el barrio de North Lawndale de Chicago en 1953, los Vice Lords eran un grupo de jóvenes que se habían conocido mientras estaban encarcelados en la Escuela Estatal de Entrenamiento para Niños de Illinois. Bajo el liderazgo de Edward «Pepalo» Perry, su número de miembros creció rápidamente y perpetraron diversas actividades ilegales como robos, extorsiones y asaltos. En 1964, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley calificaron a los Vice Lords como la mayor amenaza para la sociedad civil
en Chicago.
En respuesta a la protesta pública, la organización cambió su nombre por el de Conservative Vice Lord Incorporated y puso en marcha programas de alcance comunitario. Establecieron una serie de centros recreativos para niños que hacían las veces de centros de reunión por la noche. En 1970, la Fundación Rockefeller concedió una subvención de 275.000 dólares a los Vice Lords Conservadores para ayudarles en sus esfuerzos comunitarios.
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Sin embargo, en 1980, una investigación federal demostró que el dinero se utilizaba para actividades ilegales y muchos líderes destacados fueron enviados a prisión. En esta misma época, los Vice Lords consolidaron bandas más pequeñas en el área de Chicago, creando una gran red criminal. Adoptaron la imaginería islámica y comenzaron a realizar actividades delictivas más sofisticadas, como el fraude hipotecario y el robo de identidad.
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Significado
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Los Vice Lords son una de las mayores bandas que operan en Estados Unidos. Han creado una red de alianzas que tiene capítulos en casi todas las ciudades importantes del Medio Oeste. Tienen un número de miembros de 3.600 en Chicago y posiblemente 30.000 en todo el país.
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La organización también ayudó a fundar la Nación del Pueblo, una amplia alianza de bandas callejeras. La imaginería islámica que adoptaron los Vice Lords se ha extendido a las demás bandas afroamericanas de la alianza, mientras que las bandas latinas han adoptado la simbología católica. Con la fuerza de los Vice Lords, junto con otras bandas como los Latin Kings y la United Blood Nation, la People Nation se ha movilizado contra su rival, la Folk Nation. El
conflicto entre los dos grupos se ha convertido en un punto focal para la comprensión pública de la violencia de las bandas.
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Función
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Las actividades criminales son la principal razón de la existencia de los Vice Lords. Trabajando de forma parecida a las bandas de Chicago de los años 20, la organización utiliza el poder de su red para intimidar a los propietarios de negocios mediante la extorsión y el chantaje. Los miembros de menor nivel participan en prácticas de robo y hurto más tradicionales, mientras que los líderes operan en el fraude hipotecario, el blanqueo de dinero y la suplantación de identidad.
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La violencia contra las bandas rivales es también un procedimiento operativo estándar. Los asesinatos y la guerra de bandas a gran escala son uno de los pilares de los Vice Lords. Grupos e individuos luchan entre sí por el territorio y el respeto. La venganza también es un factor de motivación, ya que muchos miembros pasan tiempo en prisión por las acciones de otros individuos, buscan venganza o son asesinados al ser liberados.
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Características
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La imaginería es una faceta importante de la vida de las bandas. Los Vice Lords adoptaron símbolos islámicos como parte de su distinción de otros grupos. La luna creciente y las cimitarras son tatuajes y adornos populares, junto con el conejo de Playboy. La Nación del Pueblo llama la atención sobre su lado izquierdo para distinguirse de la Nación del Pueblo. Se remangan una pernera del pantalón en el lado izquierdo o inclinan su sombrero hacia la izquierda para mostrar su
afiliación a la alianza.

Los Vice Lords también se separan de la mayoría de las bandas con su elaborada estructura de liderazgo, tal y como se establece en sus estatutos «Lords of Islam». La red general está dividida en muchas facciones, cada una con un líder llamado «Jefe de la Élite». El líder tiene entonces varios supervisores por debajo de él. Los miembros de muy alto rango que trabajan con múltiples facciones se conocen como «Élite Universal» y a menudo se les llama «Señor Todopoderoso». En ocasiones, algunos individuos se han autoproclamado «Rey de Reyes», reclamando efectivamente la soberanía sobre toda la
Nación de los Vicios, pero esos individuos suelen ser asesinados.
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Consideraciones
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El sistema penitenciario está plagado de miembros de varias bandas, pero la de los Vicios es una de las mayores operaciones dentro de los muros de las penitenciarías. Tienen un elaborado sistema para asegurar bienes y servicios dentro de las prisiones, así como formas de sacar provecho de su encarcelamiento. Tanto la Nación del Pueblo como la Nación del Folklore tienen facciones opuestas dentro de las cárceles, lo que provoca un aumento de la violencia dentro del sistema penitenciario.
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Sin embargo, hay muchas organizaciones que han sido fundadas por ex-Vice Lords para el acercamiento a la comunidad y la rehabilitación de los miembros de las bandas. A menudo patrocinados por las iglesias, estos antiguos delincuentes trabajan con las comunidades para evitar que los niños se unan a las bandas y para ayudar a la transición de los individuos a la sociedad después de largas temporadas en prisión.