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Tratamiento con luz pulsada intensa (IPL)
La luz pulsada intensa (IPL) es un tratamiento que se utiliza para mejorar el aspecto de la piel dañada por el sol, en particular la decoloración roja y las manchas de «edad» más oscuras. Se utiliza normalmente para contrarrestar el enrojecimiento difuso que se produce en los pacientes con acné, rosácea y los cambios rojos y marrones que se producen con el daño solar extenso, la IPL se puede utilizar en la cara, el cuello, los brazos, las manos e incluso el pecho, la espalda y las piernas.
Cómo funciona el tratamiento con IPL
Los tratamientos con IPL, que se realizan en la consulta, no requieren anestesia ni sedación y, dependiendo del tamaño de la zona de tratamiento, suelen durar entre 20 y 30 minutos. Los tratamientos se repiten normalmente a intervalos de 2-3 semanas, con una serie de cuatro a seis tratamientos recomendados para la mayoría de los pacientes, junto con retoques periódicos (cada varios meses aproximadamente). El tiempo de «recuperación» tras el tratamiento con IPL es mínimo y los pacientes suelen reanudar sus actividades normales sin interrupción. Los pacientes que tienen «manchas solares» de color marrón oscuro suelen notar que estas zonas se oscurecen y se descaman durante la primera semana después del tratamiento. Sin embargo, no se producen costras ni secreciones durante el periodo de cicatrización inmediatamente posterior al tratamiento con IPL. La piel tratada suele estar rosada durante unas horas, pero suele recuperar su color normal más tarde el mismo día.
Luz pulsada intensa combinada con terapia fotodinámica (IPL-PDT)
El número de tratamientos con IPL necesarios para lograr el objetivo del tratamiento puede reducirse mediante el uso de ácido aminolevulínico (ALA). El ALA es una solución que, tras su aplicación tópica, es absorbida específicamente por aquellas zonas de la piel con daños solares significativos o cambios precancerosos, así como por las glándulas productoras de grasa responsables del acné. Una vez que la solución ha tenido tiempo suficiente para ser absorbida por las zonas objetivo, se convierte en un subproducto sensible a la luz. Este proceso dura aproximadamente una hora. A continuación, la piel se expone a una fuente de luz que activará el subproducto, lo que provocará lesiones en las zonas específicas para lograr el objetivo deseado. La combinación de PDT con IPL para el tratamiento del fotoenvejecimiento permite reducir el número total de tratamientos necesarios para lograr los resultados deseados en aproximadamente un 50% (de seis a tres o cuatro). Los tratamientos de IPL, con o sin PDT, no deben realizarse en pacientes que estén actualmente bronceados
Conceptos erróneos sobre la IPL
- Vasos rojos discretos: Aunque la luz pulsada ayuda a reducir la apariencia de la decoloración roja generalizada, no es el tratamiento ideal para los vasos rojos discretos («capilares rotos») que a veces se desarrollan en la nariz, las mejillas y la barbilla. Estos vasos más grandes se tratan mejor con un láser vascular.
- Ciertos casos de rosácea: Los pacientes con rosácea que experimentan enrojecimiento facial con el ejercicio, el consumo de alcohol, la exposición al calor o cuando se sienten emocionados pueden no lograr un alivio significativo de sus síntomas con el tratamiento con IPL.
- Arrugas: Además, en contraste con el rejuvenecimiento cutáneo con láser tradicional o el rejuvenecimiento cutáneo fraccional, la IPL hace muy poco para mejorar la apariencia de las arrugas y no es particularmente eficaz en el tratamiento de las manchas marrones ligeramente pigmentadas.