La invaginación es la causa más común de obstrucción intestinal en niños muy pequeños. La ecografía es el examen de diagnóstico por imagen de elección debido a su alta sensibilidad, especificidad, caracterización patológica y ausencia de radiación ionizante. Los radiólogos pediátricos del Hospital Infantil Benioff de la Universidad de California en San Francisco también recomiendan su uso para controlar la reducción de la invaginación.
Esta recomendación se hace en un artículo que describe las prácticas de diagnóstico y tratamiento de la invaginación pasadas y presentes, publicado en Pediatric Radiology. Los autores explican que los niños menores de un año representan aproximadamente la mitad de las intususcepciones que se diagnostican y que los niños las desarrollan el doble que las niñas. También advierten que los síntomas se solapan con otros múltiples procesos patológicos abdominales. Un diagnóstico preciso es esencial, ya que si no se trata se produce una isquemia.
Cuando se sospecha que un niño tiene una intususcepción, la modalidad de primera línea para el diagnóstico es la ecografía. No se recomienda la radiografía abdominal. Con su alto valor predictivo negativo del 99,7%, un examen ecográfico puede descartar la intususcepción en aproximadamente el 86% de los pacientes, pero puede identificar las condiciones que la imitan. La presencia de ganglios linfáticos mesentéricos dentro del lumen de la intuscepción es un hallazgo ecográfico altamente específico.
Una intuscepción ileocólica típica, que ocurre en más del 80% de los pacientes, tiene la apariencia de un anillo hipoecoico periférico (el signo del blanco) con ecogenicidad central (el signo del pseudoriñón). Estos corresponden a la pared intestinal que rodea la grasa mesentérica hiperecoica contenida en la invaginación. Es más frecuente encontrarla en el abdomen derecho con un diámetro de 2-4 centímetros (cm). La ecografía Doppler puede mejorar el diagnóstico de diversas maneras.
La reducción, mediante la introducción de aire o líquido a presión en el colon para empujar el intususceptum hacia atrás a través de la válvula ileocecal con la observación de imágenes en tiempo real, es el tratamiento estándar. La autora principal, Emily A. Edwards, MD, del departamento de radiología e imagen biomédica, y sus colegas hacen referencia a un meta-análisis de más de 32.000 niños que aconseja que la reducción por enema de aire tiene un rendimiento similar y proporciona mayores tasas de éxito que la reducción hidrostática.1 Además, debido a que se utilizan tiempos fluoroscópicos más cortos, hay una menor exposición a la radiación para los pacientes pediátricos. También es un procedimiento más limpio y menos costoso de realizar.
La monitorización por imágenes en tiempo real se realiza predominantemente mediante fluoroscopia. Sin embargo, los autores abogan por el uso de imágenes de ultrasonido. Lamentablemente, muy pocos radiólogos pediátricos utilizan la ecografía. Los autores citaron una encuesta de 2015 que reportó sólo una tasa de adopción del 4%. Los autores atribuyen esto a la falta de conocimiento, experiencia y comodidad sobre el uso de la ecografía para el monitoreo en tiempo real del procedimiento y la falta de ecografistas experimentados después de las horas en muchos hospitales. En el Benioff Children’s Hospital, los radiólogos utilizan una combinación de imágenes de ultrasonido y fluoroscopia en el diagnóstico y el tratamiento de la invaginación intestinal de rutina.
Los autores recomiendan encarecidamente que se reclute una población amplia para un estudio aleatorio que evalúe si los beneficios de la reducción neumática podrían combinarse con la monitorización ecográfica sin radiación. Es necesario establecer normas y validarlas clínicamente. Señalan que si los radiólogos pediátricos no utilizan la ecografía para la monitorización de procedimientos, los residentes y becarios de radiología no tendrán la oportunidad de familiarizarse con ella en lugar de la fluoroscopia. La ecografía es más segura e igual de eficaz. Los autores esperan que, por la seguridad de los niños, los radiólogos pediátricos tomen la iniciativa de utilizar la ecografía tanto para el diagnóstico como para el tratamiento.