Interés, el precio pagado por el uso del crédito o del dinero. Puede expresarse en términos monetarios o como tasa de pago. A continuación, un breve tratamiento del interés. Para un tratamiento completo, véase capital e interés.
El interés también puede ser visto como la renta derivada de la posesión de promesas contractuales de otros para pagar sumas en el futuro. Se puede preguntar: «¿Cuál es el valor actual de una promesa de pagar 100 dólares dentro de un año?». Si la respuesta es 100 dólares, entonces no se generan ingresos por intereses. La mayoría de la gente, sin embargo, necesitaría un aliciente para entregar 100 dólares hoy y durante el próximo año. Si 5 dólares fueran un incentivo suficiente, es decir, si compraran esa promesa por 95 dólares, entonces se habrían generado ingresos por intereses de 5 dólares a una tasa ligeramente superior al 5 por ciento.
Se han desarrollado diversas teorías para explicar y justificar los intereses. Entre las más conocidas están la teoría de la preferencia temporal de la escuela austriaca o marginalista de economistas, según la cual el interés es el incentivo para realizar actividades que consumen tiempo pero son más productivas, y la teoría de la preferencia de liquidez desarrollada por J.M. Keynes, según la cual el interés es el incentivo para sacrificar un grado deseado de liquidez por una obligación contractual no líquida. Cabe mencionar que en la teoría marxista el interés, como el propio capital, es una parte del trabajo expropiada por la clase capitalista en virtud de su poder político.