John F. Kennedy instigó la creación de INTELSAT con su discurso ante las Naciones Unidas el 25 de septiembre de 1961. Menos de un año después, John F. Kennedy firmó la Ley de Satélites de Comunicaciones de 1962. INTELSAT se formó originalmente como Organización Internacional de Telecomunicaciones por Satélite (ITSO) y funcionó desde 1964 hasta 2001 como un consorcio intergubernamental que poseía y gestionaba una constelación de satélites de comunicaciones que proporcionaban servicios de transmisión internacionales. En 2001, el mercado internacional de satélites se comercializó por completo, y el papel predominante de EE.UU. en INTELSAT se privatizó después de 2001, ya que Intelsat se constituyó como una corporación privada luxemburguesa.
Organización Gubernamental Internacional: 1964-2001Editar
La Organización Gubernamental Internacional (OIG) comenzó el (20 de agosto de 1964; hace 56 años), con 7 países participantes. El acuerdo de 1964 fue un acuerdo provisional en el camino hacia un acuerdo más permanente. La organización internacional permanente se estableció en 1973, tras las negociaciones entre países de 1969 a 1971. La cuestión más difícil de «resolver se refería al paso de la gestión del sistema por una entidad nacional a la gestión por la propia organización internacional»:46
El 6 de abril de 1965, el primer satélite de INTELSAT, el Intelsat I (apodado Early Bird), fue colocado en órbita geoestacionaria sobre el océano Atlántico por un cohete Delta D.
En 1973, se cambió el nombre y hubo 81 signatarios. INTELSAT se regía «inicialmente por dos acuerdos internacionales: El Acuerdo que establece las disposiciones y principios básicos y la estructura de la organización, firmado por los gobiernos a través de sus ministerios de asuntos exteriores, y un Acuerdo de Explotación que establece disposiciones financieras y técnicas más detalladas y firmado por los gobiernos o sus entidades de telecomunicaciones designadas» -en la mayoría de los casos, estas últimas son los ministerios de comunicaciones de los países parte, pero en el caso de Estados Unidos, era la Corporación de Satélites de Comunicaciones (COMSAT), una corporación privada establecida por la legislación federal para representar a Estados Unidos en la gobernanza internacional para el sistema global de satélites de comunicaciones.:47INTELSAT era entonces la propietaria y gestora directa de un sistema global de comunicaciones por satélite, y estructuralmente constaba de tres partes:
- la Asamblea de Partes -que se reunía cada dos años y se ocupaba de aspectos «principalmente de interés para las Partes como Estados soberanos»:48- y en la que cada país tenía un voto.
- la Reunión de Signatarios -que se reunía anualmente y estaba compuesta por todos los signatarios del Acuerdo de Explotación- y en la que se trabajaba principalmente en asuntos financieros, técnicos y de programa, y en la que cada país signatario tenía un voto.
- Una Junta de Gobernadores, que se reunirá al menos cuatro veces al año, y que tomará decisiones sobre el diseño, el desarrollo, el establecimiento, la operación y el mantenimiento de los activos espaciales, nombrada por los signatarios, pero ponderada a la «cuota de inversión» de cada signatario en los activos espaciales.
El Acuerdo de 1973 preveía una transición de siete años de la gestión nacional a la internacional, pero continuó hasta 1976 para delimitar «la gestión técnica y operativa del sistema la Corporación de Satélites de Comunicaciones actuó como gestor del sistema global en virtud de los acuerdos provisionales en vigor de 1964 a 1973.»:49 Las fases posteriores de la transición dieron lugar a la plena gobernanza internacional en 1980.La contribución financiera a la organización, su llamada «cuota de inversión», era estrictamente proporcional al uso del sistema por parte de cada miembro, determinado anualmente; y esto correspondía al voto ponderado que cada uno tendría en la Junta de Gobernadores.:50
A partir de 2018, Intelsat proporciona servicio a más de 600 estaciones terrestres en más de 149 países, territorios y dependencias. En 2001, INTELSAT contaba con más de 100 miembros. También fue este año cuando INTELSAT se privatizó y cambió su nombre por el de Intelsat.
Desde su creación, Intelsat ha utilizado varias versiones (bloques) de sus satélites dedicados a Intelsat. Intelsat completa cada bloque de naves espaciales de forma independiente, lo que ha llevado a una variedad de contratistas de fabricación de satélites a lo largo de los años. El mayor proveedor de naves espaciales de Intelsat en 2003 era Space Systems/Loral, que había construido 31 naves espaciales para entonces, es decir, casi la mitad de la flota.
La red en sus primeros años no era tan robusta como ahora. Un fallo del satélite Atlantic en la primavera de 1969 amenazó con detener la misión del Apolo 11; un satélite de reemplazo entró en una órbita mala y no pudo ser recuperado a tiempo; la NASA utilizó circuitos telefónicos por cable submarino como alternativa para dirigir las comunicaciones del Apolo a la NASA durante la misión. Durante el paseo lunar del Apolo 11, la luna estaba sobre el océano Pacífico, por lo que se utilizaron otras antenas, así como el INTELSAT III, que estaba en órbita geoestacionaria sobre el Pacífico.
ComercializaciónEditar
En la década de 1990, la construcción y el lanzamiento de satélites ya no era un ámbito exclusivamente gubernamental y, a medida que se privatizaban los sistemas de telecomunicaciones específicos de cada país, surgieron varios operadores privados de satélites para satisfacer la creciente demanda. En Estados Unidos, operadores de satélites como PanAmSat, Orion Communications, Columbia Communications, Iridium, Globalstar, TRW y otros se constituyeron bajo el paraguas de la Alliance for Competitive International Satellite Services (ACISS) para presionar por el fin de las organizaciones exclusivamente intergubernamentales que operaban satélites de comunicaciones y de la posición de monopolio de COMSAT, la firma estadounidense de Intelsat e Inmarsat. En marzo de 2001, el Congreso estadounidense aprobó la Ley de Reorganización del Mercado Abierto para la Mejora de las Telecomunicaciones Internacionales (ORBIT) para privatizar COMSAT y reformar el papel de las organizaciones internacionales. En abril de 1998, para responder a las preocupaciones del gobierno estadounidense sobre el poder del mercado, la dirección de Intelsat cedió cinco de sus satélites más antiguos a una entidad privada holandesa, New Skies Satellites, que se convirtió en un competidor directo de Intelsat. Para evitar la injerencia del gobierno estadounidense en Intelsat, la alta dirección de Intelsat consideró sin éxito trasladar la OIG a otro país.
PrivatizaciónEditar
El 18 de julio de 2001, Intelsat se convirtió en una empresa privada, 37 años después de su formación. Antes de la privatización de Intelsat en 2001, la propiedad y la inversión en INTELSAT (medida en acciones) se distribuía entre los miembros de INTELSAT en función de su uso de los servicios. Las acciones de inversión determinaban el porcentaje de cada miembro en la contribución total necesaria para financiar los gastos de capital. La principal fuente de ingresos de la organización eran los cánones de utilización de los satélites que, una vez deducidos los gastos de funcionamiento, se redistribuían entre los miembros de INTELSAT en proporción a sus acciones como reembolso del capital y compensación por el uso del mismo. Los servicios de satélite estaban disponibles para cualquier organización (tanto miembros como no miembros de INTELSAT), y todos los usuarios pagaban las mismas tarifas.
En 2011, el número de satélites de Intelsat, así como las líneas de fibra óptica que se extienden por el océano, permitían un rápido redireccionamiento del tráfico cuando fallaba un satélite. Los satélites modernos son más robustos y duran más tiempo con una capacidad mucho mayor.
Intelsat Americas-7 (conocido anteriormente como Telstar 7 y ahora como Galaxy 27) experimentó un fallo eléctrico de varios días el 29 de noviembre de 2004. El satélite volvió al servicio con una capacidad reducida.
Intelsat fue vendida por 3.100 millones de dólares en enero de 2005 a cuatro empresas de capital riesgo: Madison Dearborn Partners, Apax Partners, Permira y Apollo Global Management. La empresa adquirió PanAmSat el 3 de julio de 2006, y era entonces el mayor proveedor mundial de servicios fijos por satélite, con una flota de 52 satélites en ubicaciones orbitales privilegiadas.
En junio de 2007, BC Partners anunció que había adquirido el 76% de Intelsat por unos 3.750 millones de euros.
Intelsat S.A. (Luxemburgo)Editar
En abril de 2013, la rebautizada Intelsat S.A. realizó una oferta pública inicial en la Bolsa de Nueva York, recaudando 550 millones de dólares netos, de los cuales 492 millones se pagaron inmediatamente para reducir las deudas pendientes de la empresa, que ascendían a 15.900 millones de dólares. En mayo, la empresa anunció que compraría cuatro nuevos satélites Boeing EpicNG 702 MP de alto rendimiento.
En 2017 hubo negociaciones para que Intelsat pudiera fusionarse con OneWeb, respaldada por Softbank. Sin embargo, el 1 de junio de 2017 se anunció que los tenedores de bonos no aceptarían la oferta y que la potencial fusión se daría por terminada a partir del 2 de junio de 2017.
En 2015 Intelsat se reincorporó en Delaware y se convirtió en Intelsat Corporation.
OperacionesEditar
Después de 2014, Intelsat mantuvo su sede administrativa corporativa en Tysons Corner, Virginia, donde trabajaba la mayoría de sus empleados en ese momento. Intelsat mantiene centros de operaciones de red global con personal constante en su ubicación de Tysons Corner y en Ellenwood, Georgia. Intelsat es una empresa muy internacional y la mayoría de sus ingresos proceden de clientes no ubicados en Estados Unidos. Además de su flota de satélites, Intelsat posee y opera ocho telepuertos en todo el mundo.
QuiebraEditar
Intelsat se declaró en quiebra bajo el capítulo 11 en los tribunales estadounidenses el 13 de mayo de 2020, justo antes de las nuevas subastas de espectro 5G, con más de 15.000 millones de dólares de deuda total.
Los informes públicos mostraron que la compañía había estado considerando la protección de la bancarrota ya en febrero de 2020, ya que Intelsat se retiró formalmente de la Alianza de la Banda C, un consorcio de la industria de los principales operadores de satélites que había estado presionando conjuntamente al regulador estadounidense FCC con respecto a la reasignación y el pago de su espectro 5G heredado.
Según declaraciones de la empresa, ésta espera reestructurarse para poder reunir el capital necesario para lanzar una nueva tecnología de satélite en 2022/23, con un coste de unos 1.000 millones de dólares.6.000 millones de dólares, de modo que pueda comprimir a los actuales clientes del espectro de la banda C con licencia en sólo el cuarenta por ciento del espectro utilizado en 2019, y así permitir que la empresa reciba hasta 4.860 millones de dólares en «pagos de compensación del espectro» de la FCC por despejar el espectro para diciembre de 2023, dos años antes del plan de referencia de la FCC.