El indie rock es un subgénero de la música rock alternativa que se originó en el Reino Unido y Norteamérica a principios de la década de 1980. Inicialmente era una forma de música independiente, basada en pequeños sellos con bajos presupuestos que producían discos de rock lo-fi. El rock indie, como género, es muy diverso; el rock indie tiene varios subgéneros, y cada uno de ellos varía mucho en estilo. Sin embargo, el indie rock se distingue del indie pop por ser generalmente más áspero y duro.
Rock alternativo
Nueva ola
Punk rock
Post-punk
Folk rock
Garage rock
Principios de los años ochenta, Reino Unido y Norteamérica
Guitarra eléctrica – Teclado – Batería – Bajo
Indie pop
Math rock
Emo
Space rock
Dream pop
Noise rock
Garage punk
Indie dance
Indietronica
Rock alternativo
Post-rock
Música independiente
El rock indie y el rock alternativo suelen utilizarse indistintamente. Sin embargo, hay algunas diferencias entre los géneros. Inicialmente, el término «indie» se utilizaba para la música de origen británico, mientras que «alternativo» para la estadounidense. En 1986, la revista británica NME publicó un casete, C86, que definió gran parte del sonido de lo que hoy se considera música «indie», en particular el uso de sonidos de guitarra jangly, elementos retro tomados de bandas de rock de los años sesenta y un sonido de bricolaje y aficionado.
Según About.com, el término indie tiene dos significados generales diferentes en el Reino Unido y en Norteamérica. En el Reino Unido, «indie» es un término que se utiliza para describir la música «melancólica» y «no rockera» basada en baladas; en América del Norte, en cambio, «indie» se utiliza a menudo para referirse a la música de sonido retro, «cursi» y «anglófila».
Hoy en día, el rock indie ha logrado encontrar cierto éxito comercial. Entre los artistas más populares del indie rock se encuentran R.E.M., Pavement, Regina Spektor y Superchunk, por nombrar algunos.
Además, el indie rock se ha fusionado para crear varios géneros y subgéneros nuevos. La indietrónica, o música electrónica indie, es un género que fusiona elementos del rock indie, el pop y la música electrónica, y a menudo utiliza sintetizadores y cajas de ritmos. La música de baile alternativa, o indie dance, es también un género que fusiona elementos de la música electrónica de baile, el rock alternativo, el indie rock y la New Wave, y suele incorporar elementos de los géneros de rock y utilizarlos en un contexto basado en el baile.