Indego cumple cinco años esta semana y para celebrar el gran día, el programa de bicicletas compartidas de la ciudad ofrece a los usuarios un pase de 30 días por 5 dólares. El pase con descuento estará disponible en el sitio web y la aplicación móvil de Indego hasta el 21 de mayo.

Los titulares de la tarjeta Pennsylvania Access pueden inscribirse por 2,50 dólares.

«Ser parte de la ciudad significa que estás ahí en los buenos y en los malos momentos», dijo Aaron Ritz, gerente de sistemas de transporte de la ciudad. «Con suerte, eso ayuda a las personas a llegar a donde necesitan ir para obtener los servicios vitales que necesitan… para continuar con sus vidas en este momento tan inusual».

El programa de bicicletas compartidas registró más de 3,5 millones de viajes en sus primeros cinco años y alcanzó cifras récord este año antes de que la pandemia de coronavirus cerrara completamente la ciudad a mediados de marzo.

Pero desde el lanzamiento de Indego, sus operadores se han centrado en convertirlo en un servicio utilizado por una población más diversa que las bicicletas compartidas en otras ciudades, y eso ha dado sus frutos a medida que el virus cambia los hábitos y las necesidades de la gente.

Tonnetta Graham, una embajadora de Indego en Strawberry Mansion, donde la tasa de pobreza es de alrededor del 50%, dijo que ha visto a más personas montando en las bicicletas en los últimos días.

Graham, también presidente de la CDC de Strawberry Mansion, dice que la reducción del servicio de SEPTA, que cortó el autobús de la Ruta 49 que corría desde Strawberry Manson a través del oeste de Filadelfia hasta Grays Ferry, es una de las razones del aumento.

La otra razón: «Necesitamos algo que hacer», mientras que el distanciamiento social, dijo.

«La gente está utilizando de una manera más recreativa, que es grande», dijo Graham. «Es una forma de salir y hacer ejercicio».

A diferencia de los sistemas de Nueva York y la zona de la bahía, se ha invertido de forma constante en la ubicación de estaciones fuera de los barrios céntricos de alto nivel de renta y en llegar a comunidades tradicionalmente desatendidas. Mientras que un estudio de la Universidad Estatal de Portland encontró que los usuarios de bicicletas compartidas tienden a ser personas más blancas y más ricas que la población general, el 45% de los titulares de pases de Indego se identifican como no blancos y el 35% tienen ingresos inferiores a $ 25,000, informó la ciudad en 2018.

En lo que va de 2020, los titulares de pases de Indego Access y otros jinetes de bajos ingresos tomaron un 20% más de viajes en comparación con el año pasado, dijeron los funcionarios de la ciudad.

Ritz dijo que está contento de ver que el sistema está siendo adoptado como una de las «opciones de transporte para la gente en Filadelfia».

«Nuestra verdadera esperanza es que podamos ser parte de la recuperación de los barrios después de que todo esto, con suerte, quede atrás», dijo.

Bicycle Transit Systems, una empresa nacional con sede en Filadelfia, con operaciones de bicicletas compartidas en Los Ángeles, Oklahoma City y Las Vegas, dirige el programa.

Alison Cohen, CEO y presidente del sistema Bicycle Transit, dijo que ver el quinto aniversario de Indego es «bastante increíble».»

La ex presidenta de Alta Bicycle Share, que lanzó Citi Bike en la ciudad de Nueva York, recordó los eventos en los que Indego ha jugado un papel: la visita del Papa, la huelga de SEPTA en 2016, el desfile de los Eagles en la Super Bowl y ahora, la pandemia. La gente se montó en las bicicletas azules de Indego durante todo ello.

Ha sido gratificante vivir estos momentos de la historia «a través de los ojos de la bicicleta compartida, para ver cómo Indego se destaca como un medio de transporte fiable, saludable y seguro para los trabajadores esenciales», dijo Cohen.

Ritz elogió el desempeño «sólido como una roca» de Bicycle Transit a través de su asociación de cinco años con Filadelfia, aunque los funcionarios de la ciudad lanzaron una búsqueda de un nuevo operador para hacerse cargo del programa en enero de 2021.

«Hemos tenido una relación de trabajo realmente grande con Bike Transit», dijo Ritz. «Han hecho un trabajo realmente bueno con el programa hasta la fecha. Y han sido súper receptivos e ingeniosos en la situación de COVID-19 en la que nos encontramos».

La ciudad está buscando una asociación con menos de una participación financiera, que está en línea con la reciente proyección financiera del alcalde Jim Kenney para la ciudad.

«No es necesariamente una imagen de color de rosa que estamos viendo», dijo Ritz. «Por lo tanto, estamos muy dispuestos a asociarnos con las empresas que pueden ser creativas en este frente financiero».

Ritz no dio información sobre los licitadores, pero el servicio de transporte de ida y vuelta Lyft emitió una oferta para el programa, la puesta en marcha dijo a PlanPhilly.

Lyft opera bicicletas compartidas en ciudades como Nueva York, Chicago y Washington, D.C. Cohen expresó su esperanza de que Bicycle Transit siga siendo el operador.

«Esperamos que como empresa local, propiedad de mujeres, liderada por mujeres, liderada por LGBT, empresa nacional con sede en Filadelfia que ha hecho… un trabajo realmente fuerte de liderazgo, operando el sistema de bicicletas compartidas más equitativo y accesible en el país, que sería una obviedad elegir el campeón local», dijo.

La ciudad planeaba inicialmente anunciar un nuevo operador esta primavera, pero la pandemia retrasó esos planes hasta una fecha desconocida. El consejo municipal y la oficina del alcalde participarán en el proceso.

El programa de transporte compartido planea aumentar su flota de bicicletas eléctricas a 350, una cuarta parte de su flota total, para finales de la primavera. En la actualidad, hay una media de 1.350 bicicletas Indego en la calle, de las cuales 220 son e-bikes. La futura expansión de Indego dependerá del contrato con el nuevo operador, dijo Ritz.

«No está en el calendario que habíamos previsto», dijo Ritz. «Pero nos sentimos muy seguros del futuro, confiados en los grandes anuncios para 2021».