Objetivos: Investigar cuantitativamente la existencia de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) en el aire en un entorno hospitalario y realizar el fenotipado y genotipado de los aislados de SARM para estudiar la epidemiología del SARM.

Diseño: Se realizó una vigilancia prospectiva de los pacientes con infecciones o colonizaciones por SARM, así como un estudio observacional del aire ambientalLas muestras de aire se tomaron con un muestreador de aire; las muestras se obtuvieron de las superficies de los objetos mediante estampado o hisopado. Se realizó un estudio epidemiológico de los aislados de SARM con una prueba de susceptibilidad a los antibióticos, tipificación de la coagulasa y electroforesis en gel de campo pulsado.

Entorno: Tres habitaciones para un solo paciente en una unidad de cirugía de cabeza y cuello de 37 camas de otorrinolaringología.

Pacientes: Se observó que tres pacientes con cáncer de cabeza y cuello de células escamosas estaban colonizados o infectados por SARM después de la cirugía.

Resultados: Las muestras de SARM se recogieron del aire de las habitaciones de un solo paciente tanto durante un período de descanso como cuando se cambiaban las sábanas. Se detectaron aislados de SARM en todas las etapas (desde la etapa 1 hasta la etapa 6 ). Alrededor del 20% de las partículas de SARM estaban dentro de un rango respirable de menos de 4 micras. También se aisló S aureus resistente a la meticilina en entornos inanimados, como lavabos, suelos y sábanas, en las habitaciones de los pacientes con infecciones por SARM, así como en las manos de los pacientes. Un estudio epidemiológico demostró que los aislamientos clínicos de SARM en nuestra sala eran de un solo origen y que los aislamientos del aire y de los entornos inanimados eran idénticos a las cepas de SARM que causaron la infección o la colonización en los pacientes ingresados.

Conclusiones: El S aureus resistente a la meticilina recirculaba entre los pacientes, el aire y los entornos inamimados, especialmente cuando había movimiento en las habitaciones. El SARM transmitido por el aire puede desempeñar un papel en la colonización por SARM en la cavidad nasal o en las infecciones por SARM del tracto respiratorio. Deben tomarse medidas para prevenir la propagación del SARM en el aire para controlar la infección nosocomial por SARM en los hospitales.