Revisado médicamente por Sophia Yen, MD, MPH – Escrito por el equipo editorial de Pandia Health

¿Qué es el implante anticonceptivo?

Es posible que hayas oído hablar de la píldora anticonceptiva, el parche, el anillo o incluso la inyección. Pero, ¿sabías que muchas personas utilizan un implante anticonceptivo? Los implantes anticonceptivos han sido utilizados por las personas con útero durante décadas; de hecho, llevan en el mercado desde mediados de los años 60.

Los implantes anticonceptivos son discretos, ofrecen una protección duradera contra los embarazos no deseados y son muy eficaces. Aunque la píldora anticonceptiva es el método anticonceptivo hormonal más popular, alrededor del 2% de las mujeres en edad reproductiva confían actualmente en el implante para evitar el embarazo en los Estados Unidos.

Puede parecer una cifra pequeña, pero eso se traduce en casi un millón de mujeres. Entonces, ¿cómo funciona el implante anticonceptivo y cuáles son los pros y los contras de su uso? En el siguiente artículo hablaremos del implante anticonceptivo (nexplanon) con todo detalle. También le explicaremos quién puede beneficiarse más del uso de este método anticonceptivo, para que pueda comprender mejor las numerosas opciones que tiene a su disposición.

¿Cómo funciona el implante?

El implante anticonceptivo tiene el tamaño aproximado de una cerilla y es muy fino, similar a un palillo de dientes (2 mm de diámetro) y 4 cm de largo. Se coloca justo debajo de la superficie de la piel en la parte superior del brazo. Durante los primeros tres a cinco años después de su implantación, el implante liberará una dosis constante de hormonas sintéticas de progestina en el torrente sanguíneo.

La progestina impide que los ovarios liberen óvulos y espesa el moco cervical, dificultando que los espermatozoides se desplacen hasta el útero para fecundar un óvulo. El implante no contiene estrógenos, por lo que conlleva muy poco riesgo de coagulación de la sangre. En EE.UU., Nexplanon es el único tipo de implante disponible.

¿Cómo se coloca el implante?

Para que una persona desee utilizar un implante hormonal para evitar el embarazo, no debe estar embarazada cuando se le coloque el implante. Un médico aplicará un anestésico local en la parte interior de la parte superior del brazo e introducirá el implante bajo la piel con una aguja especial.

Una vez colocado, no requiere ningún mantenimiento ni necesita ser sustituido durante al menos tres años; algunos implantes hormonales pueden durar hasta cinco años. Como la piel está adormecida, no debería sentir dolor por la colocación del implante, aunque el pinchazo de la aguja para la inyección del anestésico podría causar un ligero dolor.

¿Cómo se retira el implante?

Un médico u otro profesional capacitado aplicará un anestésico local en la zona donde se colocó el implante. Tras realizar una pequeña incisión cerca del implante, lo extraerán de debajo de la piel. Una vez retirado el implante, los efectos anticonceptivos desaparecerán rápidamente en un plazo de 1 a 3 días. Tenga en cuenta que es posible que una mujer se quede embarazada en cuanto se retire el implante.

¿Cuáles son los riesgos asociados al implante?

Las complicaciones del implante anticonceptivo son increíblemente raras, pero son posibles. Es normal que haya algo de dolor en el lugar de la inyección durante unos días, pero algunas mujeres pueden experimentar un dolor en el lugar de la inyección que dura más tiempo.

Aunque es poco frecuente, los implantes pueden infectarse, y a veces la piel queda marcada por la inyección. Es importante que las mujeres tengan acceso a un equipo informado de proveedores de atención médica y que conozcan los signos de infección u otros efectos secundarios para comentarlos con su médico:

• Secreción, enrojecimiento, sangrado o dolor en el lugar de la inyección que no desaparece.
• Amarillamiento de la piel y los ojos.
• Sangrado vaginal anormal.
• El implante parece haberse movido.

Los implantes pueden romperse mientras están bajo la piel o caerse por sí solos, pero esto no ocurre a menudo. Si un implante se rompe, será necesario extraerlo quirúrgicamente; si un implante se cae, la mujer debe utilizar un método anticonceptivo de reserva, como los preservativos, hasta que se le coloque un nuevo implante.

En casos increíblemente raros, algunas mujeres se quedan embarazadas mientras utilizan el implante anticonceptivo. Tiene una tasa de efectividad del 99%, lo que significa que por cada 100 mujeres que utilicen un implante, una se quedará embarazada en el plazo de un año tras el uso del dispositivo. Esto hace que el implante sea incluso más eficaz que la ligadura de trompas.

En el caso de los embarazos que se producen durante el uso de un implante, existe un riesgo ligeramente superior al normal de que el embarazo sea ectópico. Un embarazo ectópico es aquel en el que el óvulo fecundado se implanta en la trompa de Falopio en lugar de en el útero; a medida que el óvulo crece, amenaza la estructura de la trompa de Falopio. Si el óvulo no se extrae, la trompa de Falopio puede romperse, lo que supone una situación de riesgo para la vida.

¿Quiénes NO deben utilizar el implante?

Las personas con antecedentes de cáncer de mama o con alto riesgo de padecerlo no deben utilizar el implante anticonceptivo. (Es posible que tenga un alto riesgo de padecer cáncer de mama si las mujeres de su familia tienden a desarrollarlo; pregunte a su médico). Algunos cánceres de mama son sensibles a las hormonas del implante.

¿Puede el implante aliviar ciertos problemas de salud o desequilibrios hormonales?

El implante puede disminuir la gravedad y la frecuencia de los dolores menstruales porque hace que el revestimiento del útero sea más fino, lo que significa que hay menos revestimiento y sangre. Además, una de cada tres mujeres que utilizan el implante anticonceptivo dejará de tener la menstruación en el plazo de un año tras la colocación del implante.

El otro 70% de las usuarias con útero puede descubrir que sus períodos son mucho más ligeros que antes de recibir el implante. Sin embargo, a diferencia de las píldoras anticonceptivas, el implante no puede utilizarse para regular las menstruaciones. Puede provocar la ausencia de periodos, periodos regulares o manchado adicional. Un estudio informó de que el 78% de las usuarias de implantes experimentaron algún tipo de sangrado irregular durante un periodo de 3 meses.

Estas irregularidades en el sangrado no se normalizan con el tiempo, sino que pueden seguir siendo aleatorias e imprevisibles durante los tres años de uso. Dicho esto, el sangrado no es abundante y el número medio de días de sangrado es ligeramente inferior al de las mujeres que experimentan ciclos menstruales naturales. Un patrón de sangrado favorable durante los tres primeros meses de uso puede predecir un patrón favorable continuado durante el resto del uso.

El implante también puede mejorar el acné y el dolor pélvico, y prevenir el agrandamiento de los quistes ováricos.

¿Quién debe utilizar el implante anticonceptivo?

Las mujeres con útero que no tienen antecedentes de cáncer de mama o coágulos de sangre pueden utilizar el implante anticonceptivo. Los implantes son increíblemente efectivos para prevenir embarazos no deseados y pueden aliviar los #PeriodProblems. Dependiendo del tipo de implante que se ponga una persona, puede recibir una protección anticonceptiva continua de tres a cinco años.

Las personas con útero que quieren protegerse contra el embarazo a largo plazo pueden beneficiarse del implante. El implante puede ser una gran opción para las atletas, las profesionales que trabajan, las viajeras o los miembros del ejército, ya que no necesita mantenimiento y generalmente hace que las menstruaciones sean más ligeras o menos frecuentes. Además, es discreto porque se oculta en el brazo. La píldora, uno de los métodos anticonceptivos hormonales más populares, sólo tiene una eficacia del 91%, mientras que el implante tiene una eficacia del 99% si se coloca correctamente. Dado que la píldora debe tomarse todos los días a la misma hora para obtener la máxima protección, puede ser menos eficaz si no se toma de forma constante o puntual.

El consumo de alcohol o las enfermedades pueden interferir en la eficacia de la píldora. Por el contrario, una vez insertado un implante, la persona no tiene que hacer nada más para obtener los beneficios del mismo durante muchos años. Es una forma increíblemente cómoda de control de la natalidad eficaz.

El control de la natalidad no sólo protege contra los embarazos no deseados. También ofrece una serie de beneficios para la salud, como la regulación de la menstruación, la reducción del acné y el tratamiento de los síntomas del síndrome de ovario poliquístico. Las personas que utilizan un método anticonceptivo a largo plazo, como el implante, también pueden reducir el riesgo de padecer cánceres uterinos.

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Descargo de responsabilidad: La información anterior es sólo para fines informativos generales y NO sustituye el asesoramiento médico profesional. Busque siempre el consejo de su médico/proveedor de atención primaria antes de iniciar o cambiar el tratamiento