Muchos estudiantes sueñan desde hace tiempo con entrar en una institución especialmente prestigiosa, ya sea por un programa deportivo popular, por un historial familiar de asistencia o por un programa de estudios de renombre que casi garantiza el éxito tras la graduación.

Algunos piensan que el beneficio de entrar en una escuela HYPSM supera el beneficio de cualquier otra escuela de élite y compensa el gasto financiero necesario para asistir a tales institutos de enseñanza superior.

HYPSM se refiere a Harvard, Yale, Princeton, Stanford y MIT. Las tres primeras son instituciones de enseñanza superior a las que tradicionalmente se ha hecho referencia como las «tres grandes», es decir, las universidades más antiguas y prestigiosas. Las dos últimas, más recientes, reflejan el creciente estatus de estas escuelas

Mientras que las escuelas incluidas en el acrónimo HYPSM figuran como las instituciones de élite más solicitadas, otras marcas populares incluyen la Universidad de Columbia, la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Cornell, la Universidad de Brown y el Dartmouth College.

Las universidades son ahora más selectivas que nunca: las escuelas de primer nivel más selectivas tienen una tasa de aceptación del 5-8%.

También son más caras que nunca, y a menudo exigen a los estudiantes y a sus padres un endeudamiento insuperable a lo largo de una educación de 4 años.

Todas estas escuelas han sido consideradas como las «mejores» escuelas de los Estados Unidos, aunque mucho del estatus de una educación de la «liga de la hiedra». Esto también se aplica a los incluidos en el acrónimo HYPSM.

Investigar la historia de las escuelas HYP

Antes de HYPSM vino HYP – las tres primeras escuelas en el acrónimo. La reputación de cada una de ellas se remonta a la segunda mitad del siglo XIX, y ciertamente siguen siendo bien conocidas hoy en día.

El solo reconocimiento del nombre conlleva un nivel de prestigio añadido y una oportunidad sin igual.

Mucha de esa reputación se centra en el profesorado, en la investigación universitaria sin parangón, en la programación académica competitiva y en las notables oportunidades de prácticas y de carrera profesional.

Sin embargo, existe la sensación de que estas instituciones forman parte de un legado histórico de «sólo clase alta», con un estatus de élite reservado únicamente a los que asisten, principalmente a los que proceden de entornos más privilegiados.

El origen de los «Tres Grandes»

La frase «tres grandes» se originó en la década de 1880 no como un reconocimiento a un programa académico en particular, sino más bien cuando estas tres universidades -Harvard, Yale y Princeton- dominaban el fútbol universitario.

Las tres universidades se unieron en una intensa rivalidad entre sí con una competición que comenzó en 1878 (fuente).

La nomenclatura fue anterior a cualquier referencia a una institución del nivel de la liga de la hiedra en al menos medio siglo.

Pero, el triple acrónimo sigue siendo bien conocido, a pesar de que ninguno de los tres se centra particularmente en los programas de atletismo hoy en día.

Harvard, Yale y Princeton se consideraban los homólogos occidentales de Oxford y Cambridge y eran principalmente institutos de educación para los hijos de las familias de clase alta y los ricos.

Para 1920, cada una tenía su propio enfoque en las políticas de aceptación que apuntaban a un cuerpo de estudiantes de clase alta de élite que excluía a las mujeres y a los de bajo nivel socioeconómico, e incluso en 1930 incluían factores de linaje en las decisiones de aceptación.

Aunque esta es una historia poco atractiva de las políticas de aceptación, las tres universidades han tomado medidas para representar un cuerpo estudiantil diverso.

Actualmente están clasificadas entre los mejores institutos de educación y las mejores universidades de América, junto con el MIT, y Stanford, ambas incorporaciones más recientes a las «tres grandes».

En conjunto, estas cinco escuelas reflejan el acrónimo HYPSM de lo que algunos consideran representativo de una oportunidad educativa única y prestigiosa.

Cambiar el proceso de admisión y la promoción de la diversidad económica

Dado el desagradable historial de políticas de aceptación que se centraban en la inclusión de un alumnado rico y mayoritariamente masculino, estas universidades han tenido un poco de esfuerzo para desvincularse de políticas de aceptación notablemente discriminatorias.

Incluso hasta el año 2000, las escuelas HYPSM eran de las más bajas en número cuando se consideraba la diversidad económica, y la presión para ser más inclusivo sigue siendo fuerte, especialmente cuando la sociedad en su conjunto ha reconocido el problema de la desigualdad.

Harvard, Yale y Princeton han estado cada una en el centro de la controversia sobre el significado de las políticas de aceptación basadas en el «mérito» sobre las prácticas anteriores que por lo general daban a la universidad el control sobre quién era aceptado.

Esto perpetuó la existencia de una clase elitista a la que se le brindaban oportunidades que estaban muy lejos del alcance de los pobres (fuente).

Aunque los estudiantes de las instituciones de la liga de la hiedra parecen seguir procediendo principalmente de familias de clase media y alta, estas instituciones se han centrado cada vez más y de forma estratégica en la diversidad socioeconómica y de clase.

Ahora ofrecen paquetes de ayuda financiera a familias de clase baja (fuente).

Debido a la disponibilidad de las becas Pell (dinero de becas financiado por el gobierno federal que se otorga en función de la necesidad), más estudiantes tienen acceso a las escuelas HYP e HYPSM.

La base de la aceptación se basa, afortunadamente, en una definición de mérito que incluye los aspectos académicos, las actividades extracurriculares y otras características personales, al tiempo que excluye el linaje familiar o el reconocimiento de un estatus social de élite.

La importancia de la diversidad en la educación superior

No es sólo la clase lo que separa a los estudiantes entre los que tienen probabilidades de solicitar y ser seleccionados para asistir a las universidades de la Ivy League y los que no.

También debe abordarse la diversidad de raza además del estatus socioeconómico, dado que ambos están relacionados de forma determinante.

Los beneficios de la diversidad racial en los campus universitarios pueden verse a través de múltiples lentes.

Se cuestiona si dicha diversidad existe o no entre las instituciones más codiciadas de la liga de la hiedra, en particular las escuelas HYPSM, a pesar de los esfuerzos por igualar las diferencias de ingresos.

Así como la diversidad económica crea un mayor entorno de aprendizaje, la diversidad racial beneficia a todos los estudiantes al promover oportunidades de compromiso tanto dentro del aula como fuera de ella con diferentes perspectivas y visiones del mundo.

Esto es especialmente cierto para los estudiantes que han tenido una exposición limitada a dicha diversidad a lo largo de su carrera en la escuela secundaria.

La diversidad, en todas sus formas, es lo que permite un marco que promueve la igualdad para todos.

Desgraciadamente, a pesar de haber realizado cambios en los paquetes de ayuda financiera que ayudan a los estudiantes de clase económica más baja, para las instituciones más selectivas con las tasas de aceptación más bajas, específicamente las escuelas HYPSM, todavía hay un desafío para reclutar, aceptar y retener a los estudiantes de los hogares de menores ingresos (fuente).

La discusión y el tema de la diversidad en los campus universitarios de toda América seguirá siendo un tema candente.

Pero, muchas instituciones están realizando cambios notables para promover la diversidad en sus campus, así como dentro de los programas académicos y en los eventos extracurriculares.

Una mirada más cercana a las escuelas HYPSM

A pesar de que las cinco escuelas HYPSM forman parte de los principales institutos de enseñanza superior de Estados Unidos y son muy conocidas en todo el mundo, cada universidad tiene su propia propuesta de valor añadido discernible y sus atributos únicos, de preferencia, en su mayor parte, en función de las metas y los objetivos profesionales de los estudiantes.

Harvard

Harvard, la primera del acrónimo HYPSM, puede ser la institución de la liga de la hiedra más conocida y referenciada, así como la más antigua, ya que fue fundada en 1636.

La misión de Harvard es clara: «educar a ciudadanos y líderes ciudadanos para nuestra sociedad» (fuente).

Su esperanza es exponer a los estudiantes a nuevas formas de pensar y entender el mundo, haciendo hincapié en la creación de la próxima generación de académicos, así como de líderes.

Y, históricamente, lo han conseguido, habiendo marcado la pauta de una educación increíblemente conocida y de alta calidad.

La aceptación en Harvard es de las más bajas en comparación con otras escuelas de la liga de la hiedra, pero la aceptación, y en consecuencia la graduación, significa el acceso a un grupo increíblemente prestigioso de ex alumnos, entre los que se encuentran Barack Obama y Bill Gates.

Hoy en día, Harvard ofrece un amplio campo de programas de estudio en el extranjero y un plan de estudios que se centra en la aplicación y el estudio en el mundo real y ha creado vías para llegar y reclutar a estudiantes de diversos orígenes económicos, sociales y raciales.

Yale

Yale, fundada un poco más tarde que Harvard en 1701, promueve una estrategia global en su enseñanza y aprendizaje, declarando un compromiso para «mejorar el mundo hoy y para las generaciones futuras» (fuente).

Los estudiantes de la universidad forman parte de un programa de estudios que espera llegar al mundo a nivel global, creando oportunidades para la investigación mundial y redes globales tanto durante el tiempo que el estudiante pasa en Yale como después de su graduación.

Los estudiantes de Yale también son globalmente diversos, ya que la universidad acepta alrededor del 22% de sus estudiantes del extranjero.

Además, la universidad se esfuerza por ofrecer aceptación a estudiantes de diversos orígenes económicos, proporcionando una ayuda financiera más generosa a los solicitantes con el fin de proporcionar accesibilidad a los estudiantes independientemente de sus ingresos.

Similar a Harvard en cuanto a prestigio, el valor de una educación en Yale es constantemente respaldado por su cuerpo estudiantil con altas tasas de colocación laboral después de la graduación – aunque con la oportunidad añadida viene una carga de trabajo extremadamente extenuante, por supuesto.

Princeton

Princeton, la tercera en el acrónimo HYPSM y última de las «tres grandes», es una universidad que espera marcar la diferencia al servicio de la humanidad.

Fundada 45 años después de Yale, en 1775, es la cuarta universidad más antigua de Estados Unidos y ha graduado a la escritora y premio Nobel Toni Morrison, así como a la jueza asociada del Tribunal Supremo, Sonia Sotomayor (fuente).

Princeton también se centra en gran medida en la investigación en campos como la ingeniería y la ciencia, las humanidades, así como las ciencias naturales y sociales y los programas de estudio competitivos que se centran en el aprendizaje, la creatividad, la innovación y la colaboración.

También con la esperanza de crear una red más amplia de oportunidades para todos los futuros estudiantes, Princeton ofrece programas de ayuda financiera y becas que permiten que algunos estudiantes de nivel universitario cuyas familias ganan menos de 65.000 dólares al año se gradúen sin deudas (fuente).

Stanford

La cuarta adición a las cinco instituciones de la liga de la hiedra en la lista es Stanford, habiendo abierto en 1891 (la más joven de las escuelas HYPSM).

La universidad hace hincapié en sus valores en constante evolución, cambiando junto con el mundo y la cultura en los últimos 125 años (fuente).

La universidad acepta alrededor de 1.700 estudiantes al año, ofreciendo la aceptación a los solicitantes en base a la excelencia académica, el intelecto y la historia personal.

Además, al igual que Princeton, Stanford ofrece la matrícula completa, el alojamiento y la comida a los estudiantes cuyos ingresos familiares son inferiores a 65.000 dólares y también satisface las necesidades de matrícula de los estudiantes cuyos ingresos familiares anuales combinados son inferiores a 150.000 dólares al año.

A diferencia de las otras escuelas de HYPSM, Stanford se encuentra en el centro de Silicon Valley, en California, y ha graduado a exitosos estudiantes de tecnología, incluidos los cofundadores de Instagram.

Además, Stanford no es ajena a otras vías de éxito, incluida la industria del entretenimiento, ya que ha graduado a las actrices Jennifer Connelly y Sigourney Weaver, así como a los locutores Ted Koppel y Rachel Maddow (fuente).

Entre las principales universidades de la liga de la hiedra, algunos afirman que Stanford es la número uno de la lista de universidades que merecen la pena por su importante coste.

La aceptación en Stanford depende principalmente de la coincidencia entre el estudiante y los objetivos de la universidad, es decir, tener un impacto en el mundo en general, así como dentro de la comunidad de Stanford (fuente).

MIT

Una última adición al acrónimo HYPSM, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), fue fundado en 1861 para «acelerar la revolución industrial de la nación» y promueve una comunidad de estudiantes que son «de élite pero no elitistas», así como «artísticos, obsesionados con los números y acogedores para las personas con talento, independientemente de su procedencia» (fuente).

El MIT también se centra en su servicio al mundo en general, teniendo una perspectiva global en su enseñanza y aprendizaje de la tecnología y la industria.

A diferencia de las «tres grandes» escuelas, el MIT ha dejado una mayor huella en las áreas de ciencia y tecnología y en el descubrimiento de ideas innovadoras.

Otro aspecto de la programación del MIT es su enfoque tanto en la investigación como en la educación como parte de la comunidad de profesores que crean un entorno de aprendizaje único en el MIT.

Miembros anteriores y actuales de la facultad del MIT han recibido elogios y premios, incluyendo los premios Nobel y Pulitzer.

El coste de asistir al MIT es un poco más bajo que el de Harvard, Yale y Princeton, pero no por mucho.

Aún así, la universidad expresa continuamente su compromiso con el trabajo continuo de progreso de su diversidad tanto dentro de su facultad como entre el cuerpo de estudiantes (fuente).

El valor de las escuelas HYPSM: ¿Valen la pena?

Ya sea una escuela tradicional de la Ivy League en el noreste de Estados Unidos o una de las instituciones HYPSM, todas llevan ciertamente un nombre digno de reconocimiento.

Estos prestigiosos colegios y universidades son algunos de los más antiguos de Estados Unidos y están clasificados como los mejores lugares para recibir una educación no sólo en Estados Unidos sino en todo el mundo.

La pregunta sigue siendo, sin embargo: ¿es más valioso asistir a una de estas instituciones de aprendizaje que a cualquier otro instituto de educación superior? Probablemente, la respuesta depende de a quién se le haga la pregunta.

¿Cómo medimos el valor?

Cuando consideramos el significado del valor, simplemente estamos midiendo lo que esperamos obtener de algo en comparación con el precio que se pide. Para la asistencia a una escuela HYPSM, ese precio es alto.

El valor añadido, según muchos padres y estudiantes, es proporcional al coste de la asistencia para aquellos que esperan ser aceptados.

En este caso, el valor añadido reside tanto en la oportunidad como en el éxito futuro.

La verdad es, sin embargo, que los estudiantes pueden lograr una excelente educación y un éxito futuro paralelo tanto en cualquier escuela de la liga de la hiedra como en una universidad general de artes liberales. Cada una tiene su propio conjunto de ventajas y desventajas.

Por lo tanto, gran parte de la respuesta a si una escuela HYPSM vale o no la pena, o es más valiosa que otros colegios y universidades, simplemente radica en los objetivos del estudiante y en las razones por las que el estudiante espera asistir a una de estas instituciones.

Aún así, hay ciertas características y ventajas inherentes a la asistencia a una escuela HYPSM que pueden añadir algunos beneficios tangibles, incluyendo el acceso a ex alumnos prominentes, oportunidades adicionales de carrera y de prácticas, y programas académicos específicos con profesores de renombre.

A continuación se exponen algunas de las ventajas más específicas de asistir a una institución HYPSM o ivy-league:

Ex alumnos y redes de contactos

Cuando puedes decir que un ex presidente o una persona de negocios influyente también se graduó en tu universidad, es probable que se abran puertas en tu camino. Eso es innegable.

También existe la sensación de que el acceso a estas personas es evidente, ya que muchas de ellas vuelven a visitar las universidades para mantener conversaciones y/o seguir investigando.

Los antiguos alumnos de muchas de estas escuelas también ofrecen oportunidades de prácticas, así como recursos de empleo en organizaciones globales y empresas conocidas en todo el mundo.

Oportunidades profesionales y prácticas

Cuando se observan los promedios, los que se gradúan en instituciones de la Ivy League y en escuelas HYPSM sí tienden a ganar más dinero después de la graduación en comparación con sus homólogos graduados en otras escuelas menos selectivas.

Simplemente el nombre de la escuela en un currículum puede permitir una oportunidad que de otro modo no habría estado disponible.

No obstante, el puesto de trabajo no es una garantía y, aunque se abra la puerta, no equivale necesariamente a un mayor nivel de cualificación.

Educación y programación académica

Asistir a una escuela HYPSM no garantiza una educación superior – gran parte de la educación de un estudiante está determinada por la cantidad que pone en ella.

Sin embargo, estas escuelas conservan miembros del profesorado que contribuyen con cantidades significativas de investigación en sus respectivos campos de estudio, proporcionando a los estudiantes la oportunidad de aprender de algunos de los profesores más brillantes y con más talento (fuente).

Pensamientos finales

El coste de la universidad está aumentando continuamente, y muchos estudiantes no se limitan a pagar por un título de cuatro años, sino que trabajan para obtener títulos avanzados tanto a nivel de máster como de doctorado.

Estos estudiantes han expresado un peso insuperable de la deuda después de la graduación, y eso ha sido -y seguirá siendo- un problema en todo el país.

Con los continuos programas de asistencia financiera, las becas y el impulso para ofrecer la aceptación a todos los estudiantes, independientemente de su situación económica, la oportunidad de asistir a una escuela HYPSM se ha ampliado para llegar a muchos más estudiantes de diversos orígenes.

El valor de la asistencia puede ser increíblemente alto para un estudiante que sueña con asistir a Harvard.

Un estudiante similar puede no tener el deseo de asistir a una universidad de la liga de la hiedra, sino que sueña con dejar su huella en la comunidad que rodea a la universidad local de artes liberales o de la comunidad.

De hecho, ambos son necesarios. El valor de la asistencia a cualquiera de ellas es tal vez igual, ya que cada estudiante espera mejorar el mundo en el que vivimos a su manera.