Hu Jintao, romanización Wade-Giles Hu Chin-t’ao, (nacido el 25 de diciembre de 1942, Taizhou, provincia de Jiangsu, China), político y funcionario gubernamental chino, secretario general del Partido Comunista Chino (PCC) de 2002 a 2012 y presidente de China de 2003 a 2013.
Hu nació en una familia de comerciantes y creció en Taizhou, provincia de Jiangsu. De joven se distinguió académicamente, y en 1965 se licenció en ingeniería hidroeléctrica en la Universidad de Tsinghua, en Pekín. Mientras estudiaba allí, fue reclutado para unirse al PCC. Tras su graduación, Hu trabajó como instructor asistente en la escuela antes de ser enviado a trabajar durante un año como obrero de la construcción en la provincia de Gansu durante la Revolución Cultural. Más tarde ocupó varios puestos técnicos y políticos en la provincia.
En Gansu Hu empezó a asociarse con Song Ping, un anciano del partido y compañero de graduación de Tsinghua que se convirtió en el mentor de Hu. En 1982 Song lo había nombrado para una serie de puestos y le presentó al secretario general del PCCh, Hu Yaobang. En los dos años siguientes, Hu Jintao se trasladó a Pekín y ascendió a secretario general de la Liga de la Juventud Comunista China (LJC), cargo que en su día ocupó Hu Yaobang. En 1985, Hu Jintao fue nombrado secretario del partido en la provincia de Guizhou, donde ayudó a implantar reformas educativas y económicas. Nombrado miembro del Comité Central del PCCh en 1987, fue enviado al Tíbet un año después como secretario provincial del partido, y en 1989 impuso la ley marcial en respuesta a los disturbios que se produjeron allí. Cuando Song se retiró en 1992 como uno de los siete miembros permanentes del Buró Político (Politburó), presionó con éxito para que Hu lo sustituyera.
En el Congreso del PCCh de 1992, Hu fue nombrado miembro del Secretariado del Comité Central del PCCh, un puesto clave que le permitió establecer redes en todo el partido. En 1998 fue elegido vicepresidente de China, y al año siguiente se convirtió en vicepresidente de la Comisión Militar Central del PCCh. En 2002, Hu se convirtió en el heredero del presidente Jiang Zemin, y en noviembre de ese año sucedió a Jiang como secretario general del PCCh. En marzo de 2003, Hu fue elegido presidente de China por la Asamblea Popular Nacional. Consolidó su poder en septiembre de 2004 cuando fue nombrado presidente de la Comisión Militar Central (CMC) tras la dimisión de Jiang. En noviembre de 2012, Hu dejó el cargo de secretario general y el congreso del partido eligió a Xi Jinping para el cargo. Al mismo tiempo, Hu también cedió su puesto de presidente de la CMC a Xi, que hasta entonces había sido vicepresidente de la comisión. Xi fue elegido para sustituir a Hu por la Asamblea Popular Nacional en marzo de 2013.