Aunque el K-Pop ha evolucionado mucho con el paso del tiempo, sigue habiendo ciertos tipos de conceptos e imágenes que el público coreano considera más atractivos y aceptables que otros. En el caso de los grupos de chicas, sobre todo, el concepto limpio, puro e inocente sigue siendo el más apreciado, aunque el enamoramiento de las chicas y los conceptos más oscuros o sexuales se han vuelto ligeramente más aceptados, aunque no tanto en el caso de los grupos conservadores.

A primera vista, el grupo de K-Pop Honey Popcorn parecía encajar en estos ideales. Con personalidades brillantes y burbujeantes, un concepto de debut colorido y lindo, y bonitos visuales, se presentaron como cualquier otro grupo de chicas novatas del momento cuando lanzaron su primer video musical, «Bibidi Babidi Boo», en marzo de 2018.

Sin embargo, había más en el grupo de tres miembros de lo que parecía. Las tres chicas -Mikami Yua, Sakura Moko y Matsuda Miko- comenzaron originalmente como miembros de J-Pop de las bandas SKE48, NMB48 y Bakusute Sotokanda Icchome, respectivamente.

Pero eso no es todo. Tras «retirarse» de estos grupos, las tres chicas se incorporaron a la industria del cine para adultos japonés, que es de donde procede su polémica. Yua incluso se unió a un grupo musical compuesto por estrellas de vídeos para adultos japoneses, Ebisu Muscats, antes de unirse a Honey Popcorn.

En una cultura tan conservadora como la de Corea del Sur, el hecho de que las chicas trabajasen como actrices de vídeos para adultos a la vez que intentaban debutar como grupo de K-Pop no fue bien aceptado. De hecho, la gente protestó tanto que incluso se presentó una petición en el sitio web presidencial, intentando que el gobierno coreano participara en la prohibición del grupo en la industria.

«Hay muchos casos en los que las estrellas ídolo afectan directamente a los fans. Los ídolos son héroes para los jóvenes, especialmente los adolescentes», escribió el peticionario. La petición acabó consiguiendo más de 35.000 firmas, y un usuario de Twitter escribió: «¿No es un problema que graben porno mientras se promocionan como ídolos del K-pop? Espero que nunca vuelvan a nuestro país».

El grupo, que fue creado bajo el nombre de Kyun Create, estaba preparado para realizar un showcase a mediados de marzo, pero se canceló después de estas protestas, presumiblemente debido a la reacción. Sin embargo, el público se sorprendió cuando se revirtió la decisión, y Honey Popcorn acabó celebrando su showcase junto con el lanzamiento de su EP de debut el mismo día.

Las chicas eran muy conscientes de su controversia. Yua, la líder del grupo, habló en el escaparate y dijo: «Yo me dedico a ese trabajo en Japón. También considero que ese trabajo es serio, pero ahora quiero centrarme en la promoción de Honey Popcorn». Y añadió: «Intentaré estar agradecida a los fans que nos apoyan».

La propia Yua era abiertamente una gran fan del K-Pop, con un canal de YouTube en el que aparecían muchos vídeos de ella bailando diversas coreografías de grupos de chicas. De hecho, parece que Honey Popcorn fue, básicamente, un proyecto de pasión que Yua financió por su cuenta, y el valor de producción de sus vídeos musicales es aún más impresionante teniendo esto en cuenta.

Afortunadamente, no todos los que hablaron de Honey Popcorn estaban en contra del grupo, y se ganaron una base de fans cariñosa a pesar de sus controversias. Un usuario en Melon declaró: «Quiero vivir en un mundo en el que Honey Popcorn pueda cantar con confianza». Otro razonó: «Los grupos de chicas coreanos también suelen hacer movimientos de baile lascivos. Hay alguna razón por la que estas chicas no puedan seguir los pasos de los grupos de chicas idol?»

En diciembre de 2018, la integrante Miko Matsuda declaró que se retiraría del grupo, y en junio de 2019 se unieron tres nuevas integrantes: Nako Miyase, Ruka Tajima y Sara Izumi. Lanzaron otro video musical, «De-aeseohsta», al mes siguiente como un grupo de 5 miembros, pero eso ha sido lo último que se ha sabido de ellas.

¡Esperemos que todas puedan seguir persiguiendo lo que las hace felices, y si eso es ser una ídolo de K-Pop, tal vez puedan hacer más música en el futuro!