La profesora Jeanne S. Chall (1921-1999) fue una destacada experta en la investigación y la enseñanza de la lectura y psicóloga, profesora, escritora y catedrática emérita de la Harvard Graduate School of Education (HGSE).

Mientras estuvo en la HGSE, Chall fundó el Harvard Reading Laboratory (Laboratorio de Lectura de Harvard) en 1966, dirigiéndolo hasta su jubilación en 1991. En la actualidad, el laboratorio de lectura de Larsen Hall lleva su nombre. Formó parte de numerosas organizaciones académicas, consejos editoriales, comités de elaboración de políticas y comisiones estatales y nacionales, y fue llamada por una sucesión de presidentes y secretarios de educación de Estados Unidos para que aportara su sabiduría a los esfuerzos nacionales de alfabetización. También formó parte de la junta directiva de la Asociación Internacional de Lectura (1961-1964) y de la Comisión de Lectura de la Academia Nacional de Educación; su trabajo en la Comisión dio lugar al informe Becoming a Nation of Readers (1985).

A lo largo de su carrera destacó la importancia de la instrucción directa y sistemática de la lectura. Estaba profundamente comprometida con la enseñanza; la importancia de que los niños adquieran la lectura con éxito; la necesidad de ocuparse de los lectores que fracasan; el poder de la investigación para responder a cuestiones prácticas; y el mérito de comprender los antecedentes históricos de las cuestiones de investigación.

Chall se dedicó tanto a la investigación como a la práctica, a menudo al mismo tiempo. Durante más de cincuenta años dio clases a estudiantes de todas las edades, incluidos los de recuperación, y asesoró a escuelas. Fue asesora de enciclopedias infantiles, de un cómic educativo, de programas informáticos educativos y de televisión educativa, incluidos los programas infantiles de alfabetización Barrio Sésamo, La compañía eléctrica y Entre los leones. Aunque se jubiló formalmente en 1991, continuó realizando y publicando investigaciones y asesorando a profesionales de la lectura hasta bien entrada su jubilación.

Al jubilarse, Chall donó su colección personal de libros a la Biblioteca Monroe C. Gutman de la HGSE. La donación de Chall, denominada Colección Jeanne S. Chall sobre la Enseñanza de la Lectura, es, según sus propias palabras, «una expresión de mi amor por la escuela»

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