Homeboy Industries comenzó en 1988 como un programa de formación laboral (llamado Jobs for a Future) fuera de la parroquia Dolores Mission en Boyle Heights, Los Ángeles, California, Estados Unidos. Fue creado por el entonces pastor Greg Boyle para ofrecer una alternativa a la vida de las bandas a los jóvenes de alto riesgo, que vivían en una ciudad (Los Ángeles) con la mayor concentración de actividad de bandas del país. En esos primeros días, Boyle encontró negocios simpatizantes que aceptaron contratar a miembros de bandas en recuperación.

En 1992, un almacén abandonado se convirtió en el primer negocio, Homeboy Bakery, para crear más oportunidades de empleo. La panadería comenzó produciendo tortillas y, con el tiempo, recibió un contrato para hornear pan. Con el tiempo, se añadieron más negocios y, en 2001, Homeboy Industries se convirtió en una organización independiente sin ánimo de lucro. «Nada detiene una bala como un trabajo» es el principio rector.

La Escuela Alternativa Dolores Mission fue creada para ofrecer a los desertores de la escuela secundaria una oportunidad de obtener un diploma. En 2010, Learning Works se convirtió en la nueva escuela secundaria. Actualmente hay 75 estudiantes matriculados, y en 2012 se espera que la matrícula llegue a 105.

En octubre de 2007, Homeboy Industries abrió una nueva sede de 8,5 millones de dólares en el edificio de Fran y Ray Stark, en un lugar neutral del centro de la ciudad.

Además de puestos de trabajo, Homeboy Industries ofrece formación en el manejo de la ira, la violencia doméstica, el yoga, el desarrollo espiritual, la crianza de los hijos, el abuso de sustancias, la elaboración de presupuestos, el arte y otras áreas de autodesarrollo. Además, ofrecen asesoramiento gratuito sobre salud mental, eliminación de tatuajes, servicios legales, desarrollo laboral y gestión de casos.

Uno de los programas más exitosos de Homeboy es la eliminación gratuita de tatuajes. Los jóvenes que consideran que los tatuajes inhiben su capacidad para conseguir un empleo pueden recibir tratamientos in situ en el centro de Homeboy en el centro de Los Ángeles, California, Estados Unidos. Aunque se sabe que la eliminación de tatuajes con láser es dolorosa y requiere una media de ocho a diez tratamientos por tatuaje, y en algunos casos hasta un año para completarse, la retención de pacientes es prácticamente del 100%. La clínica realiza unos 560 tratamientos al mes. Según Los Angeles Times, en 2018, Homeboy eliminó 43.777 tatuajes de antiguos miembros de bandas que intentaban dar un giro a sus vidas.

Homeboy Industries se enfrentó a dificultades financieras en 2010, pero la organización ha alcanzado un punto fuerte en 2011 y está atendiendo a más clientes que nunca. Los nuevos desarrollos en 2010 y 2011 incluyeron el lanzamiento de Homeboy Tortilla Strips y Salsa en las tiendas Ralphs en toda California, y la expansión de las empresas sociales Homeboy con el Homeboy Diner en el Ayuntamiento y Homeboy Farmers Markets. El título de las memorias del padre Boyle, Tatuajes en el corazón: The Power of Boundless Compassion (Tatuajes en el corazón: el poder de la compasión sin límites) refleja el enfoque inquebrantable del padre Boyle para ayudar a los miembros de las bandas a emprender un nuevo camino.

Homeboy emplea actualmente a entre 200 y 235 jóvenes de alto riesgo, anteriormente implicados en bandas y recientemente encarcelados, en sus seis empresas sociales y en su sede central, aunque los servicios gratuitos (desde la eliminación de tatuajes hasta las clases de Baby and Me) son utilizados por más de 10.000 miembros de la comunidad al año.

En 2014, se fundó la Red Global Homeboy para trabajar con otras organizaciones para ofrecer programas similares y la estructura de empleo de la empresa social en todo el mundo. El padre Greg espera que las organizaciones no dupliquen Homeboy Industries, sino que busquen crear una comunidad y un lugar de acogida para los que tienen problemas.

Según su presupuesto anual, Homeboy Industries recibe apoyo gubernamental del Departamento de Trabajo y del programa de Desarrollo Juvenil para la Reducción de Pandillas de la ciudad de Los Ángeles. La organización sin ánimo de lucro también recibe donaciones de empresas y particulares para financiar la remuneración de los aprendices, los programas, la recaudación de fondos, la administración y los negocios. El presupuesto anual es de unos 14,7 millones de dólares, donde el 25% de los ingresos se utiliza para mantener todos los servicios y programas gratuitos para los jóvenes adultos que han salido recientemente de la cárcel.