HOUSTON – Un hombre acusado de asesinato en un mortal juicio de 2014 en Upper Kirby fue declarado inocente el miércoles.

El anuncio del veredicto provocó gritos de alegría y lágrimas de los amigos y familiares del acusado, Huntley Grichor, de 29 años. Al otro lado de la sala, los familiares y amigos del hombre al que mató, Shannon Gallagher, de 25 años, se sentaron en un silencio aturdido.

Grichor fue acusado de asesinato. El jurado emitió su veredicto justo después de las 4 de la tarde tras unas nueve horas de deliberación después de tres semanas de testimonios.

Después, Grichor dijo que estaba aliviado y que esperaba seguir con su vida.

«Es decir, dije la verdad y nada más que la verdad y creí en (mi abogado) y estoy muy agradecido a los jurados y al Señor por encima de todo y a mi familia y amigos que me están apoyando en estos cuatro duros años», dijo Grichor. «He aprendido mucho y he crecido mucho como persona a través de todo esto. Definitivamente soy una mejor persona. He visto lo bueno y lo malo y este es el mejor día de mi vida».

Grichor admitió haber apuñalado a Gallagher, pero subió al estrado durante el juicio para decir que actuó en defensa propia.

KPRC se puso en contacto con la familia de Gallagher a través de su abogado, pero se negaron a hablar.

Testigos declararon que los dos hombres se metieron en una pelea que involucraba a sus novias en Gaslight, un bar de Midtown, alrededor de las 11 de la noche del 28 de septiembre de 2014. Ambos abandonaron el bar después de que un guardia de seguridad disolviera el altercado.

Pero alrededor de una hora más tarde, se encontraron de nuevo cuando Gallahger y un grupo de amigos llegaron a un edificio de apartamentos en el bloque 2800 de Kirby, sin saber que allí vivía Grichor. Hubo otro enfrentamiento y Grichor se armó con un cuchillo de su cocina.

El abogado defensor Chris Flood dijo que Grichor vio a Gallagher sacar algo del bolsillo de su pantalón, y asumiendo que estaba armado, lo apuñaló en el pecho. No se encontró ningún arma en Gallagher.

«Como mínimo, el acusado pensó que estaba armado y hay buenas razones para pensar que estaba armado. Y, en caso de peligro aparente, una persona tiene derecho a defenderse de un peligro aparente tanto como de un peligro real», dijo Flood.

VIDEO: Reacción del tribunal cuando se lee el veredicto en el juicio de Grichor

El primer patrullero que declaró en el juicio dijo que encontró a Shannon Gallagher en el suelo de la cuarta planta de uno de los edificios del complejo. Gallagher tenía una herida de arma blanca en el pecho y no respondía a la reanimación cardiopulmonar, según el agente.

El agente dijo que cuando los bomberos declararon muerta a la víctima, los amigos de Gallagher se pusieron agresivos con el agente. Otros oficiales que respondieron trabajaron para separar y detener a algunas de las 20 personas que estaban reunidas en el piso, según los testigos.

Los oficiales que respondieron describieron el cuarto piso como un caos. Dicen que la gente gritaba, chillaba y se empujaba. Las quejas similares de las llamadas al 911 realizadas por los residentes de los apartamentos pintaron un cuadro similar.

El segundo y el tercer agente de patrulla declararon que alguien en la multitud les señaló y les dijo que el sospechoso estaba dentro de uno de los apartamentos. Los agentes dijeron que se situaron fuera del apartamento del cuarto piso para atrincherar al acusado, Huntley Grichor, dentro. Fue entonces cuando dijeron que la novia de Grichor pasó corriendo junto a ellos y dentro del apartamento.

Dijeron que mientras uno de los agentes la retenía, otros dos vieron a Grichor a unos dos metros de la puerta. Los dos agentes declararon que Grichor dijo: «Fue en defensa propia. Fue en defensa propia».

Los patrulleros dijeron que Grichor les dijo que el cuchillo estaba dentro del fregadero de la cocina justo antes de ser detenido. Los agentes testificaron que vieron un cuchillo de cocina mojado y enjabonado en el fregadero.

Durante el juicio, también se reprodujeron varias llamadas emotivas al 911 para que las escucharan los miembros del jurado, incluidas las de las novias de Grichor y Gallagher. Ambas mujeres pedían ayuda por diferentes motivos.

La novia de Grichor había llamado para informar de un grupo de hombres que golpeaban la puerta de su apartamento, uno de ellos con un cuchillo. Ella sonaba frenética y asustada en el audio que fue reproducido para los jurados. La novia de Gallagher llamó para informar que su novio había sido apuñalado y estaba perdiendo sangre.

Durante el juicio, la fiscalía presentó testigos que declararon que Gallagher había levantado las manos en una postura no agresiva y le preguntó a Grichor si tenía intención de apuñalarlo cuando vio el cuchillo cuando fue apuñalado. Otros testigos declararon que las pruebas forenses no coincidían con la versión de Grichor sobre el incidente. Pero esas pruebas no fueron suficientes para convencer al jurado.