*Crédito de la foto: Chris Stankis

El Hokulea, una réplica auténtica de una antigua canoa polinesia de doble casco que surca las aguas de Hawái, está propiciando el renacimiento de las técnicas de navegación polinesias. Sin ninguna tecnología moderna y utilizando únicamente las técnicas de navegación polinesias transmitidas de generación en generación, el Hokulea se ha propuesto revitalizar las culturas hawaiana y polinesia a través del vehículo de la navegación marítima.

El Hokulea, que mide 61 pies y cinco pulgadas y pesa 16.000 libras, está construido con madera contrachapada, fibra de vidrio y resina. La embarcación, también conocida como waa kaulua (canoa de doble casco en hawaiano) se guía en el mar gracias a sus dos mástiles y a su largo remo.

Historia del Hokulea

El Hokulea zarpó por primera vez en marzo de 1975 y realizó su famoso viaje inaugural de Hawai a Tahití en 1976. El objetivo principal de este primer viaje era apoyar la teoría del origen asiático de los pueblos oceánicos nativos, polinesios y hawaianos.

Cuando se hicieron los planes para el viaje inaugural, el grupo descubrió que ningún hawaiano conocía las antiguas técnicas de navegación en aguas abiertas. Para enseñarles el arte de la navegación sin instrumentos, la Polynesian Voyaging Society contrató al maestro navegante satawalese, Maui Piailug, para que compartiera sus conocimientos. Dirigidos por el capitán Elia David Kuualoha «Kawika» Kapahulehua y Piailug, y con los vientos a favor, el primer viaje se lanzó desde el lugar sagrado de Hakipuu Kualoa, frente a la bahía de Kaneohe, en Oahu.

El Hokulea original fue diseñado por el artista e historiador hawaiano Herb Kawainui Kane, uno de los fundadores originales de la Polynesian Voyaging Society, que bautizó el Hokulea, en honor a la estrella, que apareció en su sueño una noche. En hawaiano, el nombre Hokulea hace referencia a Arcturus, una de las estrellas guía para los navegantes hawaianos, que pasa directamente sobre la latitud de Hawái, ayudando a guiar a los marineros hacia la cadena de islas.

El histórico viaje inaugural del Hokulea, fue uno de una serie de eventos que condujeron al rejuvenecimiento de la cultura hawaiana, incluyendo un renovado interés en la lengua nativa, la danza, los cantos, los viajes y más, dando a los nativos hawaianos un sentido de empoderamiento y orgullo en su pueblo y su historia.

Desde su paso por Tahití en 1976, el Hokulea ha realizado seis grandes viajes a destinos como Aotearoa (Nueva Zelanda) y Rapa Nui.

Una sociedad de viajeros

Con sede en Honolulu, la Polynesian Voyaging Society es una organización sin ánimo de lucro centrada en la investigación y la perpetuación de los métodos tradicionales de viaje polinesios. En 1973, un trío de jóvenes -entre los que se encontraban el antropólogo náutico Ben Finney, el artista hawaiano Herb Kane y el marinero Charles Tommy Holmes- se propuso demostrar que los antiguos polinesios habían colonizado a propósito el Triángulo Polinesio sin la tecnología ni los instrumentos actuales. Con este objetivo nació la PVS (Polynesian Voyaging Society) y el Hokulea.

En 1978 se canceló un intento de viaje a Tahití cuando el Hokulea volcó cerca de Lanai. El conocido navegante hawaiano Eddie Aikau dejó la tripulación para buscar ayuda y se perdió en el mar. Después de este viaje, Piailug entrenó a Nainoa Thompson en los métodos de navegación y en 1980 Thompson replicó la vela de 1976 a Tahití, convirtiéndose en el primer hawaiano moderno en dominar el arte de la navegación micronesia.

Un viaje alrededor del mundo

Durante los últimos años, la Polynesian Voyaging Society ha estado entrenando para desarrollar las habilidades de más de 400 miembros de la tripulación de 16 países diferentes para el esperado viaje mundial del Hokulea, que comenzó el pasado mes de mayo. La primera etapa del viaje planeado de 45.000 millas de la canoa se inició en mayo de 2013 con la vela «Malama Hawaii» alrededor del estado.

La tripulación viajará 1.000 millas y hará 30 paradas a través de la cadena de islas hawaianas hasta octubre de 2013, trabajando en la conexión con la comunidad a través de la divulgación educativa. La primera parada de la etapa Malama Hawaii es un puerto en la bahía de Hilo, donde la tripulación del Hokulea pasará su tiempo plantando árboles de koa, haciendo presentaciones sobre el viaje y otras actividades de divulgación a la comunidad de la isla de Hawai.

Hay 22 etapas planificadas para la expedición mundial del Hokulea, que a lo largo de cuatro años, llevará al Hokulea y a su barco de escolta y canoa hermana, Hikianalia, a 28 países con paradas en 85 puertos internacionales. Durante el viaje, hasta 14 miembros de la tripulación trabajarán en el Hokulea en cualquier momento y hasta 16 miembros de la tripulación en el Hikianalia. Sin utilizar combustibles fósiles, ambos barcos dependerán del viento y del sol para alimentar sus velas y la energía fotovoltaica (que hace funcionar las luces, las herramientas de comunicación y los motores del Hikianalia).

Durante todo el viaje por el mundo, ningún miembro de la tripulación permanecerá en el Hokulea más de 30 días consecutivos. La tripulación está formada por personas de diferentes ámbitos y orígenes, como navegantes, estudiantes, educadores, científicos, médicos, líderes culturales e incluso algunos de los primeros miembros de la Polynesian Voyaging Society, que ahora tienen 60 años o más.

Dirigido por el capitán del Hokulea, el navegante Nainoa Thompson, el viaje mundial es el mayor y más largo desde su viaje inaugural a Tahití en 1976. Los organizadores creen que el viaje costará más de 30 millones de dólares durante los cuatro años que dura la travesía.

La misión del viaje mundial del Hokulea es ayudar al Hokulea -un símbolo de orgullo cultural para muchos descendientes de polinesios y hawaianos- a dar la vuelta al mundo y traer de vuelta los conocimientos y las culturas que experimentan en otros países. El viaje lleva el nombre de «Malama Honua» o «Cuidado de la Tierra» y espera «trazar un nuevo rumbo hacia la sostenibilidad», ayudando a concienciar sobre el estado de nuestros océanos y del entorno natural, especialmente para las generaciones futuras.