Historia del Movimiento de la Restauración

Alexander Campbell

Esbozo biográfico sobre la vida de Alexander Campbell

Se cuenta que un explorador entre las tumbas del antiguo Egipto encontró, en la mano seca de una momia, unos granos de trigo que habían sido colocados allí muchos siglos atrás por alguna mano desconocida. Deseando probar la fuerza de la conservación del germen del trigo, el explorador plantó los granos en una tierra adecuada y una esperada. El resultado: a su debido tiempo la semilla humedecida germinó, creció y produjo una pequeña cosecha a pesar de la antigüedad de la semilla. Se dice que muchos millones de acres de grano ondulante se deben hoy a ese puñado de semillas que la mano seca de la momia sostuvo durante tanto tiempo. Del mismo modo, intentaré sacar del tesoro enterrado de ideas que han sido retenidas por el implacable agarre de los años olvidados algunas lecciones importantes. Me gustaría traer estas ideas del tesoro de la biografía y enriquecer la mente de la generación actual.

Se ha escrito tanto sobre Alexander Campbell, tanto por sus admiradores como por sus enemigos, que es difícil seleccionar de la gran masa de escritos sólo los fragmentos que mejor sirvan al propósito. No es mi objetivo elogiar al sujeto de esta reseña, sino que intentaré recopilar los hechos que puedan servir de lección o principio a preservar.

Alexander Campbell nació el 12 de septiembre de 1788 en Irlanda. Su padre, Thomas Campbell, era un predicador presbiteriano en esa época. Su madre era de ascendencia francesa. Thomas Campbell predicaba para la Iglesia de la Secesión de la fe presbiteriana. Era independiente en su forma de pensar, aunque formalmente estaba ligado al credo de su iglesia. Su hijo, Alexander, parece haber heredado en gran medida el amor a la libertad y la independencia de pensamiento de su padre. Si se quisiera rastrear la historia del Movimiento de la Reforma, habría que remontarse a la Iglesia de la Secesión en Irlanda y Escocia.

Alexander Campbell tuvo espléndidas ventajas para una educación. Su padre era un maestro de no poca habilidad, así como un predicador. Se interesó mucho por la educación de su hijo. El joven Alexander era muy aficionado a la lectura, y leía con interés y provecho los mejores libros que podía encontrar. Su naturaleza intelectual era tal que pronto se convirtió en uno de los mejores eruditos de su edad en ese país. En su juventud tuvo la ambición de convertirse en «uno de los mejores eruditos del reino». Los rasgos de su mente pronto se hicieron conspicuos y encontraron libre actividad en el trabajo literario que realizó. El período de la juventud era el tiempo de la semilla de la vida, y no descuidó ninguna oportunidad de almacenar su mente con hechos y principios útiles. Cuando fue posible, Alexander ingresó en la universidad de Glasgow. Con su insaciable sed de conocimiento y con todas las energías de su gran mente, prosiguió su carrera educativa en la universidad con el ferviente deseo de prepararse para predicar el evangelio. Se convirtió, según la teología de la época, a temprana edad, y se unió a la Iglesia Presbiteriana.

Como muchos hoy en día, no examinó la Biblia ni buscó en sus páginas la voluntad del Señor. Se unió a la iglesia de su padre, y como su padre era presbiteriano se convirtió en uno. Por supuesto, en años posteriores estudió la Biblia para conocer la voluntad de Dios y cumplirla. Pronto comenzó a participar públicamente en la obra de la iglesia. Su deseo era prestar el mayor servicio posible a la iglesia, un deseo que debería inspirar a los jóvenes de la iglesia de hoy. Si se enseñara a los jóvenes a prepararse para la mayor utilidad en el servicio a Dios y a sus semejantes, podrían valer mucho más para la sociedad y la iglesia.

Thomas Campbell emigró a América en 1807. Alexander Campbell llegó a América en agosto de 1809. Su padre había estado predicando para la Iglesia Presbiteriana en América, y debido a su independencia y desagrado por la esclavitud de los credos se había retirado del sínodo presbiteriano. Alexander Campbell se unió a su padre en la América libre para enseñar la voluntad de Dios tal y como él la veía entonces, independientemente de las restricciones denominacionales. Paso a paso avanzó hacia la libertad de Cristo, ganando aliento a cada paso, hasta que finalmente desafió la esclavitud de los credos. Disfrutó con su padre del espíritu del gran lema: «Donde las Escrituras hablan, nosotros hablamos; donde las Escrituras callan, nosotros callamos». Siguiendo este lema, pronto comenzó a dudar de muchas de las teorías religiosas a las que se adhería formalmente. Comenzó a examinar la veracidad de cada principio de fe y acto de culto. La Biblia era su guía y la palabra de Dios su autoridad suprema. Pronto se convenció de que no había ninguna autoridad bíblica para el bautismo de niños, y, fiel a la palabra de Dios y a su propia conciencia, renunció a estas apreciadas teorías de la Iglesia Presbiteriana.

Buscó a alguien que lo sumergiera. Encontró a Matthias Luce, un ministro bautista, para realizar este rito. Esto fue en 1812. Ahora estaba en pleno acuerdo con la Iglesia Bautista en lo que se llamaba «el modo de bautismo», y fuera de armonía con la Iglesia Presbiteriana. Pronto descubrió que estaba en desacuerdo con la Iglesia Bautista en su credo, así como en gran parte de su práctica. Durante unos siete años publicó el Christian Baptist. El primer número de este periódico se publicó el 3 de agosto de 1823, y el último número se publicó en 1830. En el Christian Baptist trató de corregir muchos de los errores comunes en esa época. Durante este tiempo se desligó de todos los organismos eclesiásticos y llamó a los que quisieran adorar a Dios a hacerlo en la libertad de Cristo.

Se afilió por un tiempo a la Iglesia Bautista, pero vio que para seguir las Escrituras debía repudiar todas las instituciones humanas y exaltar sólo la Iglesia de nuestro Señor. Tuvo fe en esta iglesia y tuvo el valor de mantener sus convicciones. Creía en la iglesia de la Biblia y tuvo el valor de condenar a las sectas y denominaciones con sus credos y artilugios humanos. Comenzó a llamar a la gente a adorar como lo indica el Nuevo Testamento, y encontró a muchos que estaban deseosos de hacerlo. Las congregaciones locales se establecieron según el patrón del Nuevo Testamento, y se guiaron sólo por el Nuevo Testamento en su trabajo y adoración. Después de haber estado predicando independientemente de la Iglesia Bautista durante algún tiempo, la Iglesia Bautista condenó de alguna manera formal su acción. Alexander Campbell no fue excluido de la Iglesia Bautista. Nunca estuvo en plena fe y comunión con la Iglesia Bautista. Fue bautizado por un predicador bautista, y se afilió de una manera bastante floja a la Iglesia Bautista mientras andaba a tientas en la oscuridad. Pero pronto la luz de la verdad de Dios amaneció en su alma, e ignoró los reclamos de la Iglesia Bautista sobre él y siguió un curso independiente de la Iglesia Bautista.

No fundó ninguna secta o denominación nueva. Dijo, en el Christian Baptist de 1826: «No tengo ninguna idea de añadir al catálogo de nuevas sectas. Me esfuerzo por ver el sectarismo abolido y a todos los cristianos de cualquier nombre unidos sobre el único fundamento sobre el que se fundó la iglesia apostólica. Llevar a los bautistas y pedobautistas a esto es mi fin supremo». Es contrario a los hechos y a toda la historia fidedigna afirmar que Alexander Campbell fundó la «Iglesia Campbell» o cualquier otra iglesia. Él no hizo tal cosa, y los que así lo afirman contradicen los hechos y la historia veraz. Simplemente llamó a la gente a tomar el Nuevo Testamento como su guía y la iglesia del Nuevo Testamento como la única iglesia que está autorizada por la palabra de Dios.

Este esbozo no estaría completo si no llamara la atención sobre algunos de los debates que tuvo el Sr. Campbell. El Sr. Campbell era reacio a los debates. En sus primeros años de vida pensaba que los debates eran contrarios al espíritu de Cristo. Casi fue presionado en su primer debate. Los más notables de sus debates fueron puestos en forma de libro. El debate Campbell-Owen fue sobre las evidencias del cristianismo. Robert Owen era un famoso infiel de Escocia. Este debate se celebró en Cincinnati en 1829. Otro debate famoso fue el de Campbell-Purcell. Este debate fue sobre la religión católica romana y se celebró en Cincinnati en 1837. El debate Campbell-Rice se celebró en Lexington, Kentucky, en 1843. En este debate se discutieron los temas del bautismo, los credos humanos y la operación del Espíritu Santo. Cualquiera puede leer con provecho estos debates hoy en día.

Alexander Campbell murió el 4 de marzo de 1866. Su esposa lo consoló con lo siguiente: «El bendito Salvador irá contigo a través del valle de la sombra de la muerte». Él respondió: «¡Eso hará! Así será». Estas fueron sus últimas palabras.

-De Biographical Sketches Of Gospel Preachers, H. Leo Boles, Gospel Advocate Company, Nashville, Tennessee, 1932, páginas 19-23

El sabio de Betania

Una canción escrita por Alexander Campbell en 1834

La ubicación de la tumba de Alexander Campbell

Direcciones a Betania &Cementerio God’s Acre

El acercamiento a Betania puede hacerse de cuatro maneras, uno o dos de los cuales no son grandes si usted es propenso a los mareos del coche. La aproximación desde Wheeling, W.V. es muy curvilínea, por la autopista 88. Por lo tanto, es mejor desde Wheeling subir por la Hwy. 2, siguiendo el río Ohio hasta Wellsburg. Gire a la derecha en la Hwy. 27 y recorra unos ocho kilómetros y gire a la derecha en la Hwy. 88. El acceso por esta vía es más directo desde Wheeling. Una vez que llegue a Bethany, recorra todo el camino, pasando el edificio de la iglesia a la derecha, cruzando Buffalo River/Creek, pasando los campos de fútbol a la izquierda, y continuando hasta llegar a la Mansión Campbell. Cuando vea el marcador histórico a la derecha, debe girar a la derecha, pero manténgase a la izquierda mientras sube la colina hacia el cementerio God’s Acre. El cementerio está cerrado con grandes rocas. Entre en el cementerio por los escalones.

Desde Washington, P.A. – Tome la salida 17/Jefferson Avenue en la I-70, y diríjase al norte, (lejos de Washington) por la Hwy. 18/844. Cuando la 18 y la 844 se separen, asegúrese de ir a la izquierda en la 844. Siga unos pocos kilómetros y gire a la izquierda en Hwy 331/Brush Run Road. (Durante años ha habido un granero rojo en la esquina, por lo que es un buen punto de referencia para saber dónde salir de la autopista 844. en la autopista 331/Brush Run Road. Tome la 331 hasta que termine en la Hwy. 231, donde girará a la izquierda. Hwy. 231 será muerto de nuevo en Hwy. 331. Gire a la derecha y diríjase a Bethany. El primer vistazo a Bethany será la vieja mansión Campbell a la derecha. Asegúrese de pasar por esta casa si es posible. Es bueno llamar con antelación para asegurarse de que alguien es capaz de mostrar a través de. No puede entrar por su cuenta. Pero, continúe justo después de la mansión y gire a la izquierda en el pequeño camino que le da acceso al cementerio. Asegúrese de mantenerse a la izquierda mientras sube la colina. El cementerio está rodeado de grandes rocas. Entra en el cementerio por los escalones.

Coordenadas GPS
N40º 12.329′ x WO 80º 32.806′
o D.d 40.205509,-80.546753
Mirando hacia el Este

En el primer plano, la lápida de color marrón es la de la primera esposa de Alexander, Margaret Brown Campbell. La gran lápida de detrás es la de Alexander y su segunda esposa, Selina. Los Campbell y otros dignatarios del Movimiento de la Restauración están enterrados en God’s Acre, el cementerio situado en la colina frente a la antigua mansión.

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John Brown, Padre de Margaret Campbell

Margaret Campbell
Esposa de
Alex Campbell
Murió
Oct. 22, 1827
A los 37 años
de su edad
_____________
Selina H. Campbell
Esposa de
Alex Campbell
Nacida
en Litchfield, Inglaterra
el 12 de noviembre de 1802
Murió en Bethany, W. Va.
28 de junio de 1897

In Memoriam
Alexander Campbell
Defensor de la Fe
Una vez entregada a los Santos
Fundador de
Bethany College
Quien, estando muerto, aún habla por sus numerosos
escritos y santo ejemplo
Nacido en el condado de
Antrim, Ireland
Sept. 12, 1788
Murió en Betania, Va
el 4 de marzo, 1866