Hiram Maxim, en su forma completa Sir Hiram Stevens Maxim, (nacido el 5 de febrero de 1840, Sangerville, Maine, EE.UU.-muerto el 24 de noviembre de 1916, Londres, Inglaterra), prolífico inventor más conocido por la ametralladora Maxim.
Hijo mayor de un granjero que era un notable mecánico local, Maxim fue aprendiz a los 14 años de un fabricante de carruajes. En 1866 obtuvo su primera patente por una plancha para rizar el pelo. A su plancha le siguió un dispositivo para generar gas de iluminación y un faro para locomotoras. En 1878 fue contratado como ingeniero jefe de la United States Electric Lighting Company, la primera empresa de este tipo en Estados Unidos. En ese puesto realizó un invento básico, un método de fabricación de filamentos de carbono. En 1881 expuso un regulador de presión eléctrico en la Exposición de París.
Su interés por el problema de las armas automáticas le llevó a establecerse en Londres, donde en 1884 produjo la primera ametralladora satisfactoria totalmente automática, que empleaba el retroceso del cañón para expulsar los cartuchos gastados y recargar la recámara. Para mejorar su eficacia, desarrolló su propia pólvora sin humo, la cordita. En pocos años, todos los ejércitos estaban equipados con pistolas Maxim o adaptaciones.
En la década de 1890, Maxim experimentó con aviones, produciendo uno impulsado por un motor de vapor ligero que se elevó con éxito desde el suelo; reconoció que la verdadera solución para el vuelo era el motor de combustión interna, pero no intentó desarrollarlo. Sus cientos de patentes en Estados Unidos y Gran Bretaña incluían una ratonera, un sistema de aspersión automático, una bomba de agua automática a vapor, bombas de vacío, reguladores de motores y motores de gas.
Su compañía de armas Maxim, fundada en 1884, fue posteriormente absorbida por Vickers, Ltd., de la que se convirtió en director. En 1900 se nacionalizó británico y en 1901 fue nombrado caballero por la reina Victoria.