La hipsarritmia es una actividad eléctrica cerebral muy caótica y desorganizada sin un patrón reconocible, mientras que una actividad eléctrica cerebral normal muestra una clara separación entre cada señal y un patrón visible. Es un patrón interictal anormal, que consiste en ondas y picos de gran amplitud e irregulares en un fondo de actividad caótica y desorganizada que se observa en el electroencefalograma (EEG), y que se encuentra con frecuencia en los lactantes diagnosticados de espasmos infantiles, aunque puede encontrarse en otras afecciones.
Del griego Hyps= Altura
Comparación de un EEG normal despierto y en reposo (con actividad) con un EEG de hipsarritmia. El EEG de hipsarritmia es de una niña de 4 meses con síndrome de West criptogénico. En él están presentes ondas y picos de gran amplitud, que aparecen aleatoriamente y sin que se identifique una distribución topográfica; además, no hay gradiente de frecuencia ni de amplitud, lo que indica una actividad cerebral muy desorganizada. A pesar de tener este EEG aparentemente caótico, el paciente no mostró ninguna convulsión clínica mientras se le grababa.
Neurología
Gibbs y Gibbs describieron la hipsarritmia (originalmente deletreada con una ‘r’) en 1952 como «…ondas y picos aleatorios de alto voltaje. Estos picos varían de un momento a otro, tanto en tiempo como en localización. A veces parecen ser focales, y unos segundos después parecen originarse en múltiples focos. Ocasionalmente la descarga de picos se generaliza, pero nunca aparece como un patrón rítmicamente repetitivo y altamente organizado que podría confundirse con una descarga del tipo petit mal o variante del petit mal».
En la mayoría de los casos de espasmos infantiles, la hipsarritmia desaparece o mejora durante un grupo de espasmos y/o el sueño REM. La hipsarritmia rara vez persiste más allá de los 24 meses de edad.