Si su perro ha estado extremadamente cansado últimamente o ha tenido problemas con su piel o pelo, podría tener hipotiroidismo. Afortunadamente, los problemas de tiroides en los perros son fáciles de diagnosticar y manejar. Aunque la causa exacta de la disfunción tiroidea en nuestros compañeros caninos no está clara, sabemos cómo afecta el hipotiroidismo a los perros y cómo tratarlo.

¿Qué es la tiroides?

La tiroides, en los perros y en los seres humanos, es una glándula en forma de mariposa situada en el cuello, justo al lado de la tráquea. Como parte del sistema endocrino, la glándula tiroides produce las hormonas necesarias para que las células funcionen normalmente. El tiroides afecta al metabolismo del cuerpo.

Si un perro produce demasiada hormona tiroidea, puede desarrollar signos de hipertiroidismo, como diarrea, aumento del ritmo cardíaco, ansiedad e hiperactividad. Si la glándula tiroidea no segrega suficiente hormona tiroidea, se produce exactamente lo contrario: hipotiroidismo, el problema tiroideo más común en los perros.

Factores de riesgo de hipotiroidismo en perros

El hipotiroidismo se diagnostica con mayor frecuencia en perros de entre 4 y 10 años de edad. En la mayoría de los casos, un trastorno autoinmune que reduce o inflama el tejido tiroideo causa el hipotiroidismo en los perros. No se conocen causas genéticas. Sin embargo, según el American Kennel Club, las razas medianas y grandes tienen mayor riesgo que las razas toy y miniatura. El cocker spaniel, el schnauzer miniatura, el perro salchicha, el doberman pinscher, el golden retriever, el airedale terrier y el setter irlandés también parecen más propensos a desarrollar la enfermedad. Aunque es raro, los perros también pueden desarrollar hipotiroidismo debido a un cáncer de la glándula tiroides. Los perros esterilizados y castrados parecen tener un mayor riesgo; sin embargo, los numerosos beneficios de la esterilización pueden compensar este presunto riesgo.

Signos de hipotiroidismo en perros

El hipotiroidismo en perros afecta a todos los sistemas del cuerpo, incluyendo el sistema gastrointestinal, el sistema nervioso y el sistema circulatorio. Si un perro no ha sido castrado, el hipotiroidismo también puede afectar al sistema reproductivo.

Los signos más comunes de problemas de tiroides baja en los perros incluyen:

• Cansancio excesivo
• Aburrimiento mental o depresión
• Aumento de peso
• Infecciones en la piel
• Intolerancia al frío
• Cambios en la piel y el pelaje, como pérdida de pelo, muda excesiva, caspa excesiva, pelaje seco o sin brillo y piel hiperpigmentada.
• Ciclos de celo excesivamente largos en las perras que no han sido esterilizadas
• Debilidad generalizada y otros problemas neuromusculares
• Una marcha rígida o una respiración ruidosa debido a una parálisis laríngea (pérdida o funcionamiento normal de la laringe)

Cómo se diagnostica

La buena noticia es que, a diferencia de los problemas de tiroides humanos, los problemas de tiroides en los perros suelen ser fácilmente diagnosticados y manejados. Si sospecha que su perro puede estar sufriendo un problema de tiroides, pida una cita con el veterinario de su mascota. Durante la visita, el veterinario le hará algunas preguntas, realizará un examen y probablemente pedirá que se realicen algunas pruebas de laboratorio – probablemente análisis de sangre y de orina.

El colesterol alto en la sangre es un indicador común de hipotiroidismo en los perros. La mayoría de las clínicas también pueden probar los niveles de la hormona tiroidea en los perros con un simple análisis de sangre.

Toda esta información en conjunto construirá una imagen para su veterinario para que puedan determinar si su perro tiene hipotiroidismo o no.

Tratamiento para el hipotiroidismo en perros

Si su perro es diagnosticado con hipotiroidismo, ¡no se preocupe! Aunque no se puede curar el hipotiroidismo en los perros, por lo general es fácil y relativamente barato de manejar con un suplemento de tiroides oral. El suplemento imita el efecto de la hormona tiroidea en el cuerpo. Si tiene éxito, su perro recuperará su energía, perderá peso, tendrá una actitud más brillante y dejará de soltar pelo.

La clave que hay que recordar al tratar los problemas de tiroides en los perros es la importancia del equilibrio. Si su perro toma demasiado suplemento tiroideo, puede desarrollar signos de una tiroides hiperactiva, que es lo contrario de lo que usted desea. Si el veterinario prescribe a su perro un suplemento de tiroides, es importante seguir todas las instrucciones de dosificación – no cambie la dosis sin hablar con el veterinario.

Después de comenzar su perro en un suplemento de tiroides, el veterinario probablemente le pedirá que regrese en un par de semanas para obtener un análisis de sangre de seguimiento para asegurarse de que los niveles de la hormona tiroidea de su perro son apropiados. Una vez que sus niveles hormonales se estabilicen, el veterinario probablemente querrá comprobarlos una o dos veces al año.

Nutrición para perros con hipotiroidismo

Proporcionar una nutrición adecuada a un perro con hipotiroidismo es una parte importante para apoyar la salud general de la tiroides. Los perros con hipotiroidismo necesitan ser apoyados por los alimentos que contienen niveles equilibrados de aminoácidos, yodo, probióticos para la salud intestinal, antioxidantes y la cantidad correcta de calorías que contribuyen a un peso saludable. Pregunte a su veterinario por las recomendaciones nutricionales para su perro.

Los problemas de tiroides en los perros son comunes y pueden ser fácilmente manejados. Incluso con un diagnóstico de hipotiroidismo, su perro puede vivir una vida larga, saludable y feliz.