Tanto los hombres como las mujeres griegas llevaban una prenda exterior llamada himation (hi-MA-tee-on) desde el siglo VI a.C. Aunque se fabricaban en distintas dimensiones, los himationes eran generalmente grandes piezas rectangulares de tela dispuestas alrededor del cuerpo de distintas maneras. Se confeccionaban con lana gruesa tejida sin apretar. Aunque no se han descubierto restos físicos de los himationes, las estatuas y las decoraciones encontradas en la cerámica sugieren que estas prendas a menudo se teñían de colores brillantes y se cubrían o bordeaban con intrincados diseños que se tejían en la tela o se pintaban.

Los hombres normalmente llevaban el himation solo, aunque algunos lo llevaban sobre un chitón corto, una prenda básica que cubría la parte superior del cuerpo y varias partes de las piernas, de forma parecida a un vestido corto. Cuando los hombres llevaban himation, se aseguraban de que los bordes no se arrastraran por el suelo, ya que hacerlo se consideraba de mal gusto. Los hombres a la moda se ponían cuidadosamente el himation sobre el hombro izquierdo, porque llevar el hombro izquierdo al descubierto era un signo de barbarie, o de ser incivilizado. Los himationes fueron populares entre los hombres hasta el final del Período Arcaico, alrededor del 500 a.C., cuando el himation pasó a ser usado con mayor frecuencia por las mujeres.

Las mujeres griegas llevaban himationes en público como capas cálidas sobre sus delgados chitones jónicos (un tipo de túnica). Las mujeres llevaban himationes en una variedad de estilos diferentes, como los himationes simétricos y los transversales. El himation simétrico era una gran pieza de tela rectangular que se llevaba sobre los hombros como un chal, con el centro a veces recogido para cubrir la cabeza. El himation transversal se hizo popular para llevarlo sobre el chitón jónico; estaba hecho de una tela rectangular con el centro tocando la cadera izquierda de la portadora y los extremos sujetos sobre el hombro derecho con un broche o alfiler. Una de las formas más comunes de cubrir el himation por parte de las mujeres era envolverlo alrededor de todo el cuerpo. Empezando por un extremo de la tela colocado hacia delante sobre el hombro izquierdo, el himation se envolvía por la espalda y por debajo del brazo derecho o cubriendo el brazo derecho y luego se colgaba por el pecho hasta el hombro izquierdo o se sostenía sobre el brazo izquierdo. Para asegurar el himation, algunas mujeres griegas se metían un pliegue en la faja, un cordón enrollado alrededor de la cintura. Con menos frecuencia, las mujeres se ataban el himation alrededor de las caderas. Para protegerse mejor de las inclemencias del tiempo, las mujeres se cubrían completamente con sus himationes, colocando la tela sobre sus cabezas para velar sus rostros y cubriendo sus dos brazos con ella.

Los himationes fueron una parte tan predominante del vestuario griego durante tantos años y se llevaban en tantos estilos diferentes que la palabra «himation» se utiliza a menudo por los estudiosos para referirse a cualquier número de diferentes envolturas usadas por los griegos.