Helen Thomas, (nacida el 4 de agosto de 1920, en Winchester, Kentucky, EE.UU.-fallecida el 20 de julio de 2013, en Washington, D.C.), periodista estadounidense, conocida especialmente por su cobertura de los presidentes de EE.UU., que rompió una serie de barreras para las mujeres reporteras y se ganó un gran respeto en su campo.

Thomas nació en el seno de una familia de inmigrantes libaneses, siendo la séptima de nueve hijos. Cuando tenía cuatro años, la familia se trasladó a Detroit. Mientras asistía a la escuela secundaria, Thomas decidió convertirse en periodista, encontrando que el trabajo era una salida perfecta para su ilimitada curiosidad. En la Universidad Estatal de Wayne, en Detroit, trabajó para el periódico del campus y, tras obtener una licenciatura en 1942, se trasladó a Washington, D.C. Al año siguiente, Thomas fue contratada por United Press (más tarde llamada United Press International ) para escribir noticias locales para la radio. En 1955 se le asignó un puesto fijo en el Departamento de Justicia de Estados Unidos, un trabajo que incluiría la cobertura del Capitolio, la Oficina Federal de Investigación y el Departamento de Salud, Educación y Bienestar Social.

La primera misión de Thomas relacionada con la presidencia -cubrir unas vacaciones del presidente electo John F. Kennedy y su familia- despertó su gusto por la cobertura presidencial y, a partir de entonces, asistió a conferencias de prensa y sesiones informativas presidenciales. Se ganó la reputación de hacer preguntas contundentes con un sabor irreverente y populista. En 1970 Thomas fue ascendida al puesto de corresponsal de la Casa Blanca, y dos años después se convirtió en la única periodista de prensa que acompañó al presidente Richard Nixon en su histórico viaje a China. Poco después, el escándalo del Watergate se apoderó del país, y ella se distinguió por una serie de reportajes exclusivos.

En 1974 Thomas se convirtió en la jefa de la oficina de UPI en la Casa Blanca, siendo la primera mujer en ocupar ese puesto en un servicio de noticias. Esta fue una de las primeras veces que Thomas fue reportera, comenzando en 1959 cuando ella y algunas colegas femeninas forzaron al entonces sólo masculino National Press Club a permitirles asistir a un discurso del Premier soviético Nikita Khrushchev. Cuando el National Press Club abrió por fin sus puertas a las mujeres en 1971, Thomas se convirtió en su primera directiva. En 1975, el Gridiron Club, la organización de prensa más exclusiva de Washington, la invitó a convertirse en su primer miembro femenino, y se convirtió en su presidenta en 1993. Como corresponsal principal de los servicios de noticias en la Casa Blanca, Thomas era conocida por los telespectadores como la reportera cuyo digno «Gracias, Sr. Presidente» señalaba el final de las conferencias de prensa de la Casa Blanca. Escribió dos libros de memorias, Dateline: White House (1975) y Front Row at the White House: My Life and Times (1999).

Obtenga una suscripción a Britannica Premium y acceda a contenido exclusivo. Suscríbase ahora

Thomas renunció abruptamente a UPI en el año 2000, después de que la agencia de noticias fuera adquirida por News World Communications, Inc, una compañía fundada por el reverendo Sun Myung Moon. Ese mismo año se incorporó a Hearst News Service como columnista. En 2010, Thomas anunció su retirada inmediata a raíz de unas polémicas declaraciones que hizo sobre el conflicto palestino-israelí. Al año siguiente comenzó a escribir una columna para el Falls Church News-Press, un periódico semanal de Virginia.

Entre sus otros escritos se encuentran Thanks for the Memories, Mr: Wit and Wisdom from the Front Row at the White House (2002), Watchdogs of Democracy? The Waning Washington Press Corps and How It Has Failed the Public (2006), Listen Up, Mr: Everything You Always Wanted Your President to Know and Do (2009; con Craig Crawford), y un libro para niños, The Great White House Breakout (2008; con el dibujante Chip Bok).