¿Qué son las verrugas?

Las verrugas son pequeñas e inofensivas protuberancias en la piel causadas por un virus conocido como virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas suelen tener un aspecto de color carne y la piel que las forma es áspera. Las verrugas son frecuentes en los niños en edad escolar, pero pueden aparecer a cualquier edad.

Tipos de verrugas

Existen varios tipos diferentes de verrugas, cada uno con un aspecto ligeramente distinto:

• Verrugas comunes (verruca vulgaris): son áreas pequeñas y elevadas de la piel, normalmente redondas, con una superficie áspera de la piel que a menudo se parece a la parte superior de una coliflor. Estas verrugas suelen aparecer en las manos, los codos y las rodillas.
• Verrugas planas: son verrugas planas que suelen ser de color amarillo y aparecen en las manos y la cara. Son más comunes en los niños y a menudo pueden extenderse y agruparse.
• Verrugas plantares: son verrugas que aparecen en los pies, normalmente en la planta, el talón o los dedos. El peso del cuerpo hace que la verruga se introduzca en la piel, por lo que una verruga plantar no suele elevarse como otras verrugas e incluso puede causar alguna molestia al caminar. Puede observar una zona blanca de la piel con uno o varios puntos negros diminutos en el centro.
• Verrugas filiformes: son verrugas largas y finas que suelen aparecer en los párpados, las axilas o el cuello.
• Verrugas en mosaico: crecen en racimos y son más frecuentes en las manos y los pies.

¿Cómo se tratan las verrugas?

La mayoría de las verrugas desaparecen sin tratamiento, pero puede llevar algún tiempo. En los niños, sin tratamiento, el 50% de las verrugas desaparecen en 6 meses y casi todas (el 90%) lo harán en 2 años. En los adultos puede llevar más tiempo.

Muchas personas deciden no tratar las verrugas porque el tratamiento puede ser incómodo.

Hay varias formas de tratar las verrugas, incluyendo las que puede hacer usted mismo y los tratamientos realizados por un médico. Si decide tratar una verruga, es importante que siga el tratamiento hasta que la verruga desaparezca.

Si está embarazada o planea estarlo, es posible que tenga que evitar ciertos tratamientos, así que hable con el médico antes de empezar el tratamiento.

Tratamientos en casa

Cubrir la verruga

Cubrir la verruga con cinta adhesiva fuerte e impermeable puede ayudar a que desaparezca. También puede impedir que la verruga se extienda.

Líquido o gel

Un método común para tratar las verrugas consiste en aplicar un líquido o gel que contenga ácido salicílico o ácido láctico (pintura para verrugas) sobre la verruga.

Puedes comprar líquido o gel para verrugas en tu farmacia local y ponértelos en casa. Su médico de cabecera puede darle una receta para soluciones más fuertes.

Para utilizar geles o líquidos para verrugas, es necesario preparar primero la verruga:

• remojar la zona alrededor de la verruga en agua tibia durante 5-10 minutos (ducharse facilita esta tarea)
• frotar la verruga con una lima de uñas, una lima de esmeril, una piedra pómez o incluso un papel de lija
• poner el gel o el líquido sobre la verruga, asegurándose de evitar la piel sana que la rodea
• deje secar el gel o el líquido y cubra la zona con esparadrapo

Por lo general, es necesario utilizar el líquido o el gel para verrugas todos los días, y puede tardar muchas semanas en hacer efecto.

Consulte con su farmacéutico qué tratamiento para las verrugas es adecuado para usted. Siga siempre las instrucciones del envase para el uso de los tratamientos contra las verrugas y pregunte a su farmacéutico si tiene alguna duda.

No utilice nunca pinturas para verrugas en la cara.

Opciones de tratamiento de las verrugas

Congelación

La congelación de una verruga (conocida como crioterapia) debe realizarla un profesional sanitario. Funciona exponiendo la verruga a un líquido muy frío, como el nitrógeno o los tratamientos caseros a base de éter. Esto congela la verruga y destruye sus células cutáneas. Este tratamiento se suele utilizar para las verrugas que aparecen en la cara. Alrededor de tres cuartas partes de las verrugas desaparecen tras varios tratamientos.

Quemado y láser

Los tratamientos de quemado y de eliminación de verrugas con láser se realizan con anestesia local. Ambos tratamientos se realizan con menos frecuencia porque pueden dejar cicatrices.

Inmunoterapia

Se trata de tratamientos que animan al sistema inmunitario a reconocer y destruir las células de la piel infectadas por el virus de las verrugas. Este tratamiento lleva tiempo y puede producir mucho picor.

¿Cómo se contraen las verrugas?

Se puede contraer el virus del VPH por contacto directo con la piel de otra persona que tenga el virus o indirectamente a través de superficies contaminadas como las zonas públicas, como la piscina o el gimnasio). El VPH infecta las células de la capa externa de la piel, haciendo que crezcan y formen una verruga. La verruga puede tardar hasta un año en aparecer por primera vez.

Las verrugas genitales están causadas por un tipo familiar diferente de VPH. Se transmiten por vía sexual y pueden causar cáncer de cuello de útero y de vulva. Las verrugas cutáneas ordinarias no causan cáncer.

Prevención de la propagación de las verrugas

Hay medidas que puede tomar para prevenir la propagación de las verrugas:

• Si tiene una verruga plantar (en la planta de los pies), debe cambiarse los calcetines a diario
• No comparta toallas con otra persona. Si tiene una verruga plantar, debe evitar compartir cualquier tipo de calzado, incluidos los calcetines
• si tiene una verruga plantar, asegúrese de limpiar el fondo de la ducha o la bañera después de usarla
• lávese las manos si entran en contacto directo con la verruga, como cuando se aplica algún tratamiento
• nunca se pique, rasque o muerda una verruga
• no comparta ningún medicamento o remedio utilizado para tratar su verruga. Esto incluye esmeriles y piedras pómez
• si vas a nadar y tienes una verruga plantar debes cubrirla y usar tangas en las zonas comunes. No vaya descalzo en zonas públicas