Hashshashin

Los Hashshashin, una secta de asesinos musulmanes altamente entrenados, eran una de las más mortíferas de todas las sociedades secretas.

Considerada como una de las más temibles de todas las sociedades secretas, los Hashshashin parecían capaces de abatir a cualquier víctima o penetrar en cualquier seguridad. Se movían como si fueran sombras mortíferas y golpeaban con una furia que destrozaba los nervios y la determinación de sus enemigos más incondicionales. Como los Hashshashin habían sido adoctrinados en la creencia de que la muerte en el cumplimiento de las órdenes garantizaba una transferencia inmediata al Paraíso, luchaban con una furia que no se veía afectada por el miedo normal a morir en combate.

La mayoría de los primeros miembros de la sociedad secreta eran seguidores de la rama Nizari de la secta Isma Iliyya de los musulmanes chiítas y se encontraban principalmente en Siria y Persia. En 1090, Hasan ibn Sabbah se apoderó de la ciudadela montañosa de Alamaut, en el norte de Persia, y la convirtió en su «Nido de Águilas», un centro en el que, como gran maestro, podía vivir con relativa seguridad y dirigir sus fuerzas por toda Asia. Hasan llegó a ser conocido como el «Viejo de las Montañas», y se dedicó a crear una organización fanática compuesta por devotos, conocidos como fedayines, que hacían todo lo que él ordenaba con una obediencia ciega.

El propio nombre de la sociedad secreta de asesinos nos ha dado la palabra asesino, alguien que mata por razones fanáticas o monetarias, y sus derivaciones assassinate, el acto de matar repentina y traicioneramente, y assassination, el asesinato de una persona prominente. Su nombre, Hashshashin, deriva del hachís árabe (la resina concentrada y embriagadora de la planta de cáñamo de la India) y de la acusación hecha por los cruzados europeos de que los feroces guerreros hacían un uso liberal de los efectos narcóticos del hachís para lograr su valor y eliminar su miedo a la muerte.

Hasan ibn Sabbah compraba con frecuencia niños de padres pobres y los criaba en campamentos donde los entrenaba para ser hábiles asesinos, llevándolos paso a paso a niveles más altos de destreza para matar. Al mismo tiempo que los convertía en guerreros mortales, los adoctrinaba espiritualmente, convenciéndolos de que a medida que avanzaran bajo su liderazgo se acercarían al misterio sagrado y último que sólo él podía revelar. Hasan les dijo que las enseñanzas convencionales del Islam les habían engañado. El paraíso no podía alcanzarse siguiendo las predicaciones de Mahoma, sino sólo mediante la completa obediencia a Hasan ibn Sabbah, que era la verdadera encarnación de Dios en la Tierra.

Hasan suministraba a sus jóvenes soldados generosas cantidades de hachís, y luego los guiaba hipnóticamente en una meditación visual hacia los fastuosos jardines del cielo, donde se les permitía presenciar la belleza de la otra vida. Cuando los jóvenes recuperaban la conciencia, creían inequívocamente que se les había permitido vislumbrar su futura morada en el Paraíso.

Aunque los Hashshashin llegaron a ser temidos por reyes, príncipes, jeques, sultanes y cruzados cristianos, sus miembros probablemente nunca fueron más de dos mil fedayines a la vez. Los fedayines eran maestros del disfraz y dominaban muchos idiomas y dialectos, por lo que un día podían aparecer como simples campesinos que trabajaban alrededor de la muralla de un castillo y, al día siguiente, emerger como mortíferos guerreros que salían de las sombras para atacar a sus víctimas.

Los asesinos se infiltraron en los servicios de todos los gobernantes de los alrededores, haciéndose pasar por soldados o sirvientes leales, pero siempre a la espera de las órdenes de su gran maestro. Un sultán poderoso que desafiara las órdenes de Hasan podía encontrarse de repente con un ataque despiadado por parte de hombres a los que había considerado durante muchos años como servidores de confianza. A medida que el poder de la sociedad secreta de Hasan se iba conociendo en todo Oriente, un monarca nunca sabía quién de su aparentemente fiel séquito era en realidad un asesino que sólo esperaba órdenes para asesinarle.

Entre 1090 y 1256 hubo ocho grandes maestros que gobernaron la sociedad de asesinos. En 1256 y 1258 los mongoles prácticamente destruyeron la secta en Irán y en Siria. Aunque los Hashshashin se dispersaron por Oriente y Europa, en 1272 el sultán mameluco Baybars provocó su caída como secta organizada.