Cuando se empieza a aprender japonés, una de las preguntas que se hace la mayoría de la gente es: «¿Cuánto tiempo se tarda en aprender japonés?». Y, es una pregunta justa. Pero antes de llegar a ese punto, es importante sentar unas bases sólidas para el aprendizaje del idioma.

Esto significa entender cómo crear hábitos que se mantengan, estudiar a los estudiantes de idiomas con éxito y averiguar la mejor manera de aumentar la productividad.En cuanto al aprendizaje del japonés, no hay una respuesta específica a cuánto tiempo se tarda en aprenderlo. La explicación más sencilla es «depende». A continuación hablaremos de lo que depende.

También proporcionaremos marcos para acelerar tu aprendizaje del idioma, así como nos sumergiremos en todos los factores que determinan el tiempo que tardas en dominar el japonés.

¿Ya conoces idiomas similares?

Lo que ocurre con el japonés es que no encaja bien en un árbol genealógico de idiomas, como el francés, el español y el italiano. Esto se debe a que los historiadores no saben demasiado sobre la historia de la lengua japonesa, ni cuándo surgió. Pero lo que sí sabemos es que el idioma hace uso de los caracteres chinos y toma prestadas algunas palabras de ellos.

Así que saber chino, o incluso coreano, puede no ser la mayor ayuda para aprender japonés. Pero al menos no le serán tan extraños como otros idiomas de medio mundo.

¿Has aprendido japonés en el pasado?

Otro factor a tener en cuenta a la hora de preguntarse cuánto se tarda en aprender japonés es si lo has estudiado antes. Tal vez hiciste un curso de introducción en la universidad o pasaste algún tiempo en Japón. O tal vez hayas salido con alguien que habla el idioma; hay unos 125 millones de personas, así que las posibilidades son altas. En cualquier caso, reaprender un idioma es mucho más fácil que aprenderlo desde cero.

Según los psicólogos, los idiomas que hemos estudiado, aunque haya sido hace tiempo, permanecen en nuestra memoria durante años; sólo es cuestión de volver a despertarlos mediante el estudio continuado. Como puedes observar en el modelo de abajo, siempre tendemos a olvidar las cosas que aprendemos al cabo de unos días. Sin embargo, repasarlas ayuda a aumentar rápidamente la retención. Esto se aplica a cualquier información recién aprendida, independientemente de si se trata de japonés, matemáticas, una lista de nombres, recetas deliciosas, etc.

¿Cuál es tu definición de ‘aprender japonés’?’

Antes de empezar a aprender un nuevo idioma, es importante definir qué significa realmente «aprenderlo». Para algunos, aprender un idioma significa ser capaz de conversar con hablantes nativos sin tener que consultar un diccionario. Para otros, significa ser capaz de conceder entrevistas, escribir artículos de prensa o estudiar conceptos complejos. Una forma no es más correcta que la otra, pero es fundamental que la definas tú mismo.

Lo más importante es entender que la forma en que definas el «aprendizaje» determinará el tiempo que tardes en aprender japonés. La mayoría de la gente hoy en día está familiarizada con la regla de las «10.000 horas». Según esta regla, se necesitan aproximadamente 10.000 horas de estudio continuado, 5 horas al día durante 5-6 años, para dominar cualquier cosa. Esto podría significar alcanzar un nivel de experto para tocar la guitarra, escribir código, convertirse en zapatero o aprender un idioma.

Nuevos estudios afirman que la regla de las 10.000 horas sólo es válida si las materias que se practican tienen estructuras estables en las que las reglas no cambian mucho. Aunque la definición revisada sea ampliamente aceptada, el lenguaje sigue siendo fiel al original.

Esto se debe a que las reglas de la mayoría de las lenguas modernas no cambian a menudo. Pero, eso es sólo 10.000 horas para llegar a ser de clase mundial. La mayoría de la gente no quiere convertirse en el mejor hablante de japonés del mundo, sólo quiere ser capaz de comunicarse libremente con los demás.

Números oficiales de horas que se tarda en aprender japonés

A la pregunta original de, «¿cuánto tiempo se tarda en aprender japonés?». Aunque la respuesta más flexible es «depende», diversas fuentes oficiales ofrecen estimaciones basadas en años de estudio.

El Consejo Americano de Enseñanza de Lenguas Extranjeras (ACTFL)

El ACTFL agrupa los idiomas en dos clases:

• Grupo I: español, francés, portugués, entre otros
• Grupo IV: Árabe, chino, japonés y coreano

Según ellos, se necesitan 480 horas de currículo profesional para alcanzar una fluidez media-avanzada en un idioma del Grupo I, y 1.320 horas para los del Grupo IV. Dado que el plan de estudios profesional se complementa a menudo con el estudio individual, las sesiones de práctica, los periodos de revisión y los exámenes, se pueden duplicar o triplicar estas horas para obtener una cifra más realista.

El Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER)

El MCER es el estándar ampliamente aceptado que se utiliza para medir la competencia lingüística de un individuo. Proporciona un método estandarizado para la enseñanza y evaluación de todas las lenguas europeas, y se está convirtiendo en el estándar en partes del mundo más allá de Europa. Así que es oficial. Según el MCER, para alcanzar el nivel B2 (intermedio alto) de cualquier idioma, se necesitan entre 1.000 y 1.200 horas de estudio tanto dentro como fuera del aula.

Instituto de Servicio Exterior, Departamento de Estado de EE.UU.

Según el Departamento de Estado de EE.UU., se necesitan 2.200 horas de clase para aprender japonés, que clasifican como idioma de «Categoría III», junto con otros como el coreano, el chino y el árabe.

Debajo de su estimación hay un asterisco que dice: También se supone que el estudiante tiene una aptitud muy buena o mejor para el aprendizaje en el aula de lenguas extranjeras. Los estudiantes de idiomas menos hábiles suelen tardar más. Aunque los idiomas se agrupan en «categorías» generales de dificultad para los hablantes nativos de inglés, dentro de cada categoría algunos idiomas son más difíciles que otros.

El punto de proporcionar todos estos números es que la respuesta de, «depende», es realmente la más válida cuando se pregunta cuánto tiempo se tarda en aprender cualquier idioma. Depende de la dedicación que tengas, de si estás predispuesto de forma natural a aprender idiomas, de los idiomas que ya conozcas y de más cosas.

Cómo aprender japonés más rápido

Un políglota es alguien que domina la capacidad de hablar un puñado de idiomas. Un hiperpolíglota es alguien que domina la capacidad de hablar docenas de idiomas; sí, existen. Además de poder comunicarse con millones de personas de todo el mundo, muchas de estas personas disfrutan compartiendo sus consejos con ambiciosos estudiantes de idiomas. A continuación, algunas formas de aprender más rápido cualquier idioma, como el japonés:

Conviértete en un camaleón

Según Tim Keeley, un políglota moderno, aprender un idioma no tiene nada que ver con tu capacidad intelectual. En su lugar, se trata de lo cómodo que se siente alguien al adoptar una nueva identidad. Esto significa no apegarse demasiado a quiénes son y cómo se ven a sí mismos actualmente. Esto está muy en consonancia con la mentalidad de crecimiento, que es la creencia de que podemos aprender, mejorar y llegar a ser mejores en las cosas en lugar de permanecer igual, o «fijos».

Finge hasta que lo consigas

Para muchas personas, el problema de aprender un nuevo idioma es que se quedan demasiado atrapados en las complejidades de un idioma, por ejemplo, la ortografía, la gramática, etc. Michael Levi, otro políglota moderno, dice que la gente debería tratar de imitar a los hablantes nativos en cuanto a su forma de hablar. Esto significa centrarse en las palabras que acentúan, las expresiones faciales y cualquier ruido «extraño» que hagan.

Ser realista

Cuando se aprende un nuevo idioma, la gente suele mentalizarse porque piensa que si no suena como un hablante nativo en una semana, está haciendo algo mal. Se ponen un nivel de exigencia casi imposible, lo que sólo conduce a una menor confianza y motivación. En su lugar, es importante practicar tan a menudo como sea posible, mientras que el establecimiento de objetivos que se sienten cómodos y realistas para usted.

¿Cuánto tiempo se tarda en aprender japonés?

A estas alturas, ya sabes que la respuesta a esa pregunta es «depende», que es un gran lugar para empezar. «Depende» es la respuesta perfecta porque no existe una metodología única para aprender idiomas. Esto significa que puedes ir a tu propio ritmo y encontrar lo que funciona para ti. También significa que puedes centrarte en tu motivación personal para aprender japonés en lugar de compararte con los demás.

El esfuerzo que pongas en aprender japonés determinará la rapidez con la que lo aprendas. Así de simple. Si utilizas una aplicación, encuentras un profesor particular, pasas tiempo hablando con un compañero de idiomas, lees libros, escuchas música y ves películas en japonés, estarás en camino de hablar como un profesional en poco tiempo.

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