La temida dentición. Un viaje que todo bebé experimenta en esos primeros preciosos meses y años. Sí, tu bebé también (nos tememos que no hay escapatoria).

Desgraciadamente, la dentición se produce al mismo tiempo que son vulnerables a una serie de otras enfermedades y dolencias (Lyttle, 2015). Esto ha llevado a la confusión en torno a lo que es un signo de dentición, y lo que no lo es. No solo entre los padres, sino también entre algunos profesionales sanitarios (Macknin et al, 2000; Wake, 2002; Sarrell et al, 2005; Plutzer et al, 2012; Eisenstadt et al, 2017). En palabras de todos esos bebés de ahí fuera… uh oh.

Este artículo expone los signos y síntomas que esas molestas perlas están ampliamente aceptadas como causa de su aparición. También señala los signos y síntomas que no son causados por la dentición y por los que tendrás que ir a ver a tu médico.

Pero primero, lo básico: ¿Qué es exactamente la dentición?

La dentición es el momento en el que los dientes de tu bebé empiezan a salir a través de sus encías (Lyttle et al, 2015).

«Los primeros dientes de leche ya están al acecho bajo las encías cuando tu bebé nace, y suelen aparecer en la superficie entre los seis y los nueve meses (Lyttle et al, 2015).»

El conjunto completo de dientes perlados de tu bebé suele aparecer a los tres años (Lyttle et al, 2015). Para obtener una guía completa sobre qué dientes aparecen y cuándo, consulte nuestro artículo sobre la dentición mes a mes.

La dentición: ¿cuáles son los signos?

Los dientes de un bebé a veces aparecen sin ningún tipo de dolor o molestia (NHS Choices, 2016). Pero otros experimentan un dolor sordo y constante que se vuelve cada vez más intenso en los cuatro días previos a la salida de un diente, antes de mejorar rápidamente (Lyttle et al, 2015).

Tu bebé no puede decirte que le duele (cara triste), pero es posible que veas algunos signos bastante evidentes de que hay un diente en camino. Los signos que se consideran indicadores seguros de la dentición son:

• Babas, y muchas. Los bebés pueden babear mucho más de lo habitual.
• Muerden y mastican cualquier cosa, porque el roer y masticar les alivia.
• Están más malhumorados, angustiados e irritables de lo habitual
• Encías doloridas y rojas.
• Pérdida de apetito. (Macknin et al, 2000; Sarrell et al, 2005; Ramos-Jorge et al, 2011; Lyttle et al, 2015; NHS Choices, 2016; Eisenstadt et al, 2017)

Otros síntomas que podrían ser signos de dentición (aunque hay cierto debate al respecto) incluyen: frotar las encías; chupar; estar despierto; frotar los oídos; erupción facial; y secreción nasal. Una temperatura ligeramente elevada también podría ser un signo, pero no debería superar los 38°C (Macknin et al, 2000; Ramos-Jorge et al, 2011; NICE, 2014; Eisenstadt et al, 2017).

Tu bebé podría estar mostrando uno de estos signos o síntomas, o todos ellos. Como todo lo relacionado con el bebé, no hay dos pequeños iguales (Lyttle et al, 2015). De hecho, los signos de la dentición pueden ser tan amplios, y varían tanto de un bebé a otro, que solo un tercio de los bebés en dentición experimentaría alguno de los signos anteriores (Macknin et al, 2000).

Algunos estudios llegan a decir que no se puede demostrar que ninguno de estos síntomas sea un signo de dentición. Sugieren que la única forma de saber si al bebé le están saliendo los dientes es examinarle la boca, buscando y palpando la aparición de un diente (Tighe y Roe, 2007).

Prueba a tumbar a tu bebé en tu regazo y a echar un vistazo al interior de su boca moviendo su labio superior o inferior o abriendo suavemente su mandíbula. Utiliza un dedo limpio para palpar sistemáticamente sus encías superiores e inferiores, un punto potencial de dientes cada vez.

¿Y qué no es la dentición?

Otros signos y síntomas que la gente suele asociar con la dentición pero que, según los estudios, generalmente NO están relacionados con ella son:

• congestión y tos
• alteraciones del sueño
• cacas líquidas, aumento del número de cacas y erupción del pañal asociada a ellas
• menos interés o apetito por los líquidos
• salpullidos que no sean faciales
• fiebre superior a 38°C
• vómitos. (Macknin et al, 2000; Wake, 2002; Sarrell et al, 2005; NICE, 2014; Eisenstadt et al, 2017)

«Es realmente importante que no asumas que uno de estos es un signo de dentición. Podría ser más grave y requerir atención médica»

La fiebre y otros síntomas clínicamente importantes, como la diarrea, las erupciones y los vómitos, son muy poco probables de ser causados por la dentición, así que asegúrate de hablar con tu médico de cabecera o de llamar al NHS 111 (Tighe y Roe, 2007).

No te limites a descartar la enfermedad como dentición

Un estudio analizó a 50 bebés ingresados en el hospital que sufrían de dentición. En 48 de estos niños se identificó una afección médica distinta de la dentición, incluido un caso de meningitis bacteriana (Tighe y Roe, 2007).

De acuerdo, he establecido que a mi bebé le están saliendo los dientes. ¿Ahora qué?

Puedes leer nuestros artículos sobre cómo aliviar el dolor asociado a la dentición, y los mejores consejos que han demostrado funcionar.

También es importante que te cuides, ya que el malestar de tu bebé probablemente sea estresante. Es posible que también te sientas agotada, ya que requerirá aún más tu atención. Nuestro artículo Cómo mantener la calma con un bebé que llora tiene algunas técnicas útiles que puedes probar para mantener tus niveles de estrés bajos.

Esta página fue revisada por última vez en septiembre de 2018.

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Lea más sobre la fiebre en los niños en el NHS.

Para obtener más información sobre qué otras enfermedades pueden estar causando la fiebre, este artículo del NICE es muy útil.

Si está preocupada, póngase en contacto con su médico de cabecera o llame al NHS 111, donde podrá acceder a ayuda médica urgente rápidamente.

El NCT se ha asociado con la Cruz Roja Británica para ofrecer cursos de primeros auxilios para bebés.