Fundación y ascensoEditar

En 1927, Corneliu Zelea Codreanu dejó el puesto de número dos (a las órdenes de A.C. Cuza) en el partido político rumano conocido como Liga de Defensa Nacional-Cristiana (LNDC), y fundó la Legión del Arcángel Miguel.

La Legión se diferenciaba de otros movimientos fascistas en que tenía su base de masas entre el campesinado y los estudiantes, más que entre los veteranos militares. Sin embargo, los legionarios compartían el «respeto por los veteranos de guerra» generalizado por el fascismo. Rumanía tenía una intelectualidad muy grande en relación con la población general, con 2,0 estudiantes universitarios por cada mil habitantes, en comparación con el 1,7 por cada mil habitantes de la mucho más rica Alemania, mientras que Bucarest tenía más abogados en la década de 1930 que la mucho más grande ciudad de París. Incluso antes de la Gran Depresión mundial, las universidades rumanas producían muchos más graduados que el número de puestos de trabajo disponibles, y la Gran Depresión en Rumanía había limitado aún más drásticamente las oportunidades de empleo de los intelectuales, que recurrieron a la Guardia de Hierro por frustración. Muchos rumanos ortodoxos, tras haber obtenido un título universitario, que esperaban que fuera su boleto de entrada a la clase media, se enfurecieron al descubrir que los puestos de trabajo que esperaban no existían, y llegaron a abrazar el mensaje de la Legión de que eran los judíos los que les impedían encontrar el empleo de clase media que deseaban.

Además, Rumanía había estado tradicionalmente dominada por una élite francófila, que prefería hablar francés en lugar de rumano en privado y que afirmaba que sus políticas estaban llevando a Rumanía hacia Occidente, con el Partido Nacional Liberal, en particular, sosteniendo que sus políticas económicas iban a industrializar Rumanía. La Gran Depresión nacional pareció mostrar la bancarrota literal de estas políticas y muchos de los intelectuales rumanos más jóvenes, especialmente los estudiantes universitarios, se sintieron atraídos por la glorificación de la Guardia de Hierro del «genio rumano» y por sus líderes, que se jactaban de hablar rumano. El historiador israelí de origen rumano Jean Ancel escribió a partir de mediados del siglo XIX que la intelectualidad rumana tenía una «actitud esquizofrénica hacia Occidente y sus valores».

Rumanía había sido un país fuertemente francófilo a partir de 1859, cuando surgieron los Principados Unidos, que otorgaron a Rumanía la independencia efectiva del Imperio Otomano (un acontecimiento que fue posible en gran medida gracias a la diplomacia francesa, que presionó a los otomanos en nombre de los rumanos), y desde entonces, la mayoría de la intelectualidad rumana se declaraba creyente en las ideas francesas sobre el atractivo universal de la democracia, la libertad y los derechos humanos, al tiempo que mantenía opiniones antisemitas sobre la minoría judía de Rumanía. A pesar de su antisemitismo, la mayoría de la intelectualidad rumana creía que Francia no sólo era la «hermana latina» de Rumanía, sino también una «gran hermana latina» que guiaría a su «pequeña hermana latina» Rumanía por el camino correcto. Ancel escribió que Codreanu fue el primer rumano importante que rechazó no sólo la francofilia imperante en la intelectualidad, sino también todo el marco de valores democráticos universales, que según Codreanu eran «invenciones judías» destinadas a destruir a Rumanía.

En contraste con la idea tradicional de que Rumanía seguiría el camino de su «hermana latina» Francia, Codreanu promovió un ultranacionalismo xenófobo y excluyente, en el que Rumanía seguiría su propio camino y rechazó las ideas francesas sobre los valores universales y los derechos humanos. En un marcado alejamiento de las ideas tradicionales sostenidas por la élite sobre la conversión de Rumanía en la «Francia de Europa del Este» modernizada y occidentalizada, la Legión exigía un retorno a los valores ortodoxos orientales tradicionales del pasado y glorificaba la cultura campesina y las costumbres populares de Rumanía como la encarnación viva del «genio rumano».»

Los líderes de la Guardia de Hierro solían llevar trajes tradicionales de campesinos con crucifijos y bolsas de tierra rumana al cuello para enfatizar su compromiso con los auténticos valores populares rumanos, en marcado contraste con la élite francófila de Rumanía, que prefería vestir al estilo de las últimas modas de París. El hecho de que muchos miembros de la élite rumana fueran a menudo corruptos y que muy pocas de las enormes sumas de dinero generadas por el petróleo de Rumanía llegaran a los bolsillos de la gente corriente, aumentaba aún más el atractivo de la Legión, que denunciaba a toda la élite como irremediablemente corrupta.

Con Codreanu como líder carismático, la Legión era conocida por su hábil propaganda, que incluía un uso muy capaz del espectáculo. Utilizando marchas, procesiones religiosas, himnos patrióticos y partidistas, junto con trabajo voluntario y campañas de caridad en zonas rurales, en apoyo del anticomunismo, la Liga se presentaba como una alternativa a los partidos corruptos. Inicialmente, la Guardia de Hierro esperaba englobar a cualquier facción política, independientemente de su posición en el espectro político, que deseara combatir el ascenso del comunismo en la URSS.

La Guardia de Hierro era deliberadamente antisemita, promoviendo la idea de que «la agresión rabínica contra el mundo cristiano» -que se manifestaba a través de la masonería, el freudismo, la homosexualidad, el ateísmo, el marxismo, el bolchevismo y la guerra civil en España- estaba socavando la sociedad.

El gobierno de Vaida-Voevod ilegalizó la Guardia de Hierro en enero de 1931. El 10 de diciembre de 1933, el primer ministro liberal rumano Ion Duca prohibió la Guardia de Hierro. Tras un breve periodo de detenciones, palizas, torturas e incluso asesinatos (doce miembros del Movimiento Legionario fueron asesinados por la policía), los miembros de la Guardia de Hierro tomaron represalias el 29 de diciembre de 1933, asesinando a Duca en el andén de la estación de tren de Sinaia.

Lucha por el poderEditar

Corneliu Zelea Codreanu, fundador de la Guardia de Hierro

En las elecciones parlamentarias de 1937, la Legión quedó en tercer lugar con el 15,5% de los votos, por detrás del Partido Nacional Liberal y del Partido Nacional Campesino. El rey Carol II se opuso firmemente a los objetivos políticos de la Legión y logró mantenerla fuera del gobierno hasta que él mismo se vio obligado a abdicar en 1940. Durante este periodo, la Legión fue generalmente objeto de persecución. El 10 de febrero de 1938, el rey disolvió el gobierno e inició una dictadura real.

Codreanu aconsejó a la Legión que aceptara el nuevo régimen. Sin embargo, el ministro del Interior, Armand Călinescu, no confiaba en Codreanu y ordenó su detención el 16 de abril. Consciente de que el gobierno buscaba una excusa para ejecutarlo, Codreanu ordenó al comandante en funciones de la Legión, Horia Sima, que no actuara a menos que hubiera pruebas de que estaba en peligro inmediato. Sin embargo, Sima, que era conocido por su vena violenta, lanzó una ola de actividad terrorista en otoño. Codreanu se enteró y ordenó el cese de la violencia.

La orden llegó demasiado tarde. En la noche del 29 al 30 de noviembre de 1938, Codreanu y otros legionarios murieron estrangulados por su escolta de la Gendarmería, supuestamente durante un intento de fuga de la prisión. La opinión generalizada es que no hubo tal intento de fuga, y que Codreanu y los demás fueron asesinados por orden del rey, probablemente como reacción al asesinato por parte de los legionarios, el 24 de noviembre de 1938, de un pariente (algunas fuentes dicen «amigo») de Călinescu. Tras la decisión de Carol de aplastar a la Guardia de Hierro, muchos miembros de la Legión huyeron al exilio en Alemania, donde recibieron apoyo material y financiero del NSDAP, especialmente de las SS y de la Oficina de Política Exterior de Alfred Rosenberg.

Durante gran parte del periodo de entreguerras, Rumanía estuvo en la esfera de influencia francesa, y en 1926 Rumanía firmó un tratado de alianza con Francia. Tras la Remilitarización de Renania en marzo de 1936, Carol comenzó a alejarse de la tradicional alianza con Francia, ya que crecía el temor dentro de Rumanía de que los franceses no hicieran nada en caso de agresión alemana en Europa del Este, pero el régimen de Carol seguía siendo considerado esencialmente pro-francés. Desde el punto de vista alemán, la Guardia de Hierro se consideraba mucho mejor que el rey Carol. La dictadura real duró poco más de un año. El 7 de marzo de 1939 se formó un nuevo gobierno con Călinescu como primer ministro; el 21 de septiembre de 1939, éste, a su vez, fue asesinado por legionarios vengadores de Codreanu. Călinescu era partidario de una política exterior en la que Rumanía mantuviera una neutralidad pro-aliada en la Segunda Guerra Mundial, y como tal, las SS participaron en la organización del asesinato de Călinescu. Siguieron más rondas de carnicería mutua.

Corneliu Zelea Codreanu y miembros de la Guardia de Hierro en 1937

Además del conflicto con el rey, tras la muerte de Codreanu se produjo una batalla interna por el poder. Las olas de represión eliminaron casi por completo la dirección original de la Legión en 1939, promoviendo a los miembros de segundo rango al frente. Según un informe secreto presentado por el secretario político húngaro en Bucarest a finales de 1940, existían tres facciones principales: el grupo reunido en torno a Sima, un dinámico líder local del Banato, que era el más pragmático y el menos ortodoxo en su orientación; el grupo compuesto por el padre de Codreanu, Ion Zelea Codreanu, y sus hermanos (que despreciaban a Sima); y el grupo Moța-Marin, que quería reforzar el carácter religioso del movimiento.

Después de un largo período de confusión, Sima, que representaba el ala menos radical de la Legión, superó toda la competencia y asumió el liderazgo, siendo reconocido como tal el 6 de septiembre de 1940 por el Foro Legionario, organismo creado por iniciativa suya. El 28 de septiembre, el mayor de los Codreanu asaltó la sede de la Legión en Bucarest (la Casa Verde) en un intento infructuoso de instalarse como líder. Sima estaba cerca del Volksgruppenführer de las SS Andreas Schmidt, un volksdeutsch (alemán étnico) de Rumanía, y a través de él se acercó al suegro de Schmidt, el poderoso Gottlob Berger, que dirigía la Oficina Principal de las SS en Berlín. La historiadora británica Rebecca Haynes ha argumentado que el apoyo financiero y organizativo de las SS fue un factor importante en el ascenso de Sima.

El ascenso de SimaEditar

En los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, Rumanía era oficialmente neutral. Sin embargo, el Pacto Molotov-Ribbentrop del 23 de agosto de 1939, inicialmente un documento secreto, estipulaba, entre otras cosas, el «interés» soviético en Besarabia. Tras la invasión de Polonia por la Alemania nazi el 1 de septiembre, a la que se unió la Unión Soviética el 17 de septiembre, Rumanía concedió refugio a los miembros del gobierno y el ejército polacos que huían. Incluso después del asesinato de Călinescu, el 21 de septiembre, el rey Carol intentó mantener la neutralidad, pero la posterior rendición de Francia y la retirada de Gran Bretaña de Europa les impidió cumplir sus promesas a Rumanía. La inclinación hacia las potencias del Eje era probablemente inevitable.

Este alineamiento político era obviamente favorable para los legionarios supervivientes, y lo fue aún más tras la caída de Francia en mayo de 1940. Sima y varios otros legionarios que se habían refugiado en Alemania empezaron a escabullirse hacia Rumanía. Un mes después de la caída de Francia, Carol reestructuró el partido único de su régimen, el Frente Nacional del Renacimiento, para convertirlo en el «Partido de la Nación», más abiertamente totalitario, e invitó a varios legionarios a participar en el gobierno reestructurado. El 4 de julio, Sima y otros dos destacados legionarios se unieron al gobierno de Ion Gigurtu. Sin embargo, dimitieron al cabo de un mes debido a las crecientes presiones para que Carol abdicara.

El segundo laudo de Viena, que obligó a Rumanía a ceder gran parte del norte de Transilvania a Hungría, enfureció a los rumanos de todos los colores políticos y prácticamente destruyó a Carol políticamente. A pesar de ello, el 3 de septiembre fracasó un golpe legionario.

Historia electoralEditar

En las elecciones de 1927 y 1931 el movimiento se presentó a la Cámara de Diputados como Legión del Arcángel Miguel. En 1932 se presentó como Grupo Codreanu, obteniendo cinco de los 387 escaños. No se presentó a las elecciones de 1928 y fue prohibido en 1933. En las elecciones de 1937 se presentó como Todo por el Partido del País, obteniendo 66 de los 387 escaños. En las elecciones de 1939, todos los partidos de la oposición fueron prohibidos.