Guía para principiantes de la equitación natural – por Don Jessop
«¡El movimiento de la equitación natural es tan antiguo que vuelve a ser nuevo!» Pat Parelli
Históricamente, el señor Parelli no estaba muy equivocado cuando hizo esa afirmación. A partir de los registros más antiguos de las interacciones con los caballos, podemos descubrir tanto a personas abusivas que trabajan con animales como a personas amables y solidarias que trabajan con animales. Los métodos más amables son los que llamamos «naturales». Hay pruebas de que los nativos americanos utilizaban métodos más naturales para trabajar con sus animales. Por supuesto, también hay pruebas de que algunas tribus no utilizaban métodos amables. Una vez más se reduce a cada persona que trabaja con el animal.
Sin embargo, en toda la industria, los caballos fueron mal tratados durante varios siglos durante nuestra revolución industrial. Debido a que las cosas tenían que suceder tan rápidamente, la gente a menudo tomaba atajos en la educación de un caballo, causando muchas cosas indeseables entre los equipos de caballo y jinete o caballo y conductor.
A principios del siglo XX algunas almas valientes decidieron comenzar a promover un trato más amable de los caballos y métodos de entrenamiento más suaves. Hombres como Tom y Bill Dorrance, por nombrar un par. Al principio, no consiguieron mucha tracción, pero pronto llegaron unas cuantas almas valientes más, y también, llegó una mejor tecnología. Muchos de esos hombres y mujeres de los que has oído hablar. Monty Roberts, John Lyons, Pat y Linda Parelli, por nombrar algunos. Luego, aún más, entraron en escena. Ahora hay miles de entrenadores de caballos «Naturales». Es una cosa hermosa.
Recuerdo que Pat Parelli me dijo una vez en una conversación privada, cómo tenía la intención de ayudar a cambiar la palabra «horsemanship» a «natural horsemanship» en todo el mundo. Quería que las dos palabras fueran sinónimas. Creo que ahora, con la ayuda de muchos otros profesionales repartidos por la industria del caballo, lo suficientemente valientes como para alzar la voz, casi lo ha conseguido. La palabra «equitación» se está convirtiendo en sinónimo de «equitación natural»
Entonces, ¿qué es la equitación natural?
En pocas palabras… La equitación natural está destinada a ser una plataforma de entrenamiento basada en la psicología para los caballos y los entrenadores, y consiste en cinco conceptos básicos. Basado en la psicología significa trabajar con el interior de un caballo en lugar del exterior (que muchos entrenadores todavía hacen).
Los cinco conceptos básicos de psicología de la equitación natural son:
1. Aproximación y retirada
Las palabras «aproximación y retirada» se refieren al entrenamiento de la confianza en un caballo. Déjeme darle un ejemplo. Si me doy cuenta de que mi caballo tiene miedo de una silla de montar, no se la echaría al lomo y esperaría que superara el problema del miedo. En lugar de eso, se la echaría hacia el lomo y luego la retiraría para darle la oportunidad de relajarse sobre lo que está sucediendo. Entonces lo haría de nuevo, y de nuevo. Poco a poco, acercaba la silla de montar un poco más, retrocediendo cada vez hasta que se relajaba. Al final, podía colocar la silla de montar en su espalda con él permaneciendo en un estado mental relajado y tranquilo.
Hay muchas variaciones de este concepto, que implican la velocidad, el tamaño, la expresión, el tiempo de acercamiento o alejamiento, y las posiciones, pero la premisa es siempre la misma. Muévase hacia, y aléjese y repita hasta que se calme.
2. Presionar y soltar
El concepto de presionar y soltar es bastante simple de explicar, un poco más difícil de aplicar en cada situación detallada que surja, pero aquí está en términos laicos. Si noto que mi caballo realmente no quiere seguirme en el remolque de caballos, no lo empujaría con un tractor. En su lugar, le sujetaría con fuerza la cuerda y, en cuanto diera un solo paso en la dirección correcta, soltaría mi agarre de la cuerda para reconocer su esfuerzo. Entonces repetía el proceso. Tensaba la cuerda, esperaba una pequeña respuesta positiva y aflojaba la cuerda cuando empezaba a ir en la dirección correcta. El tiempo lo es todo. Si se suelta en el momento equivocado, es posible que aprenda lo que no debe. Suelte en el momento adecuado y «debería» empezar a aprender lo correcto.
Por supuesto, también hay muchas variaciones de este concepto. Variaciones en la cantidad de presión, la velocidad de la presión, el ritmo o la constancia de la presión, el tipo de presión (visual, táctil o auditiva) el tiempo que la presión permanece antes de cambiar, el tipo de liberación, la cantidad de liberación y el tiempo que pasa antes de reiniciar el ciclo. Sin embargo, la premisa es siempre la misma. La «presión» motiva al caballo y la «liberación» es un reconocimiento de que el caballo va en la dirección correcta. Cualquiera que esté dispuesto a invertir sólo un poco de tiempo en experimentar con los conceptos de presión y liberación notará los beneficios de inmediato.
3. Recompensas y consecuencias
¿Qué motiva a un caballo? La zanahoria o el palo? Cada momento es diferente para cada caballo en cualquier momento o espacio. Eso significa que en un momento hay que utilizar una zanahoria para animar y recompensar a un caballo y al siguiente momento hay que utilizar un palo para empujar, pinchar o conducir a un caballo. En la doma natural se emplean ambas estrategias. Por ejemplo, si un caballo te pisa la punta del pie, lo empujas lo suficientemente rápido para que sienta que ha sido una mala idea. Y en el otro lado de la balanza, si un caballo muestra un buen esfuerzo para realizar una tarea, se le aplica una recompensa para demostrar que se aprecia el esfuerzo. Lo ideal sería que los entrenadores estuvieran un poco más orientados a la recompensa en sus estilos de adiestramiento, algo que no siempre ocurre en la doma natural o en muchos métodos tradicionales. En «Mastery Horsemanship» (una plataforma de entrenamiento que abarca todas las industrias ecuestres) en realidad animamos a inclinar la balanza hacia el entrenamiento orientado a la recompensa.
Hay muchas variaciones en el concepto de recompensa y consecuencia. Incluyendo, pero sin limitarse a: el tamaño de las recompensas o consecuencias, el tipo de recompensas o consecuencias, la velocidad a la que se aplican, el momento en que se aplican o se quitan, la frecuencia de aplicación, la cantidad de tiempo entre las correcciones o recompensas y la continuación de la tarea en cuestión, etc.
Si quieres divertirte un poco, coge mi libro, Liderazgo y Caballos. Dentro del libro, le daré tres cosas básicas que los caballos aman absolutamente, como recompensas. Fundamentalmente, los caballos necesitan recompensas que entiendan. Por ejemplo, a los caballos no les gustan mucho las hamburguesas o las bebidas gaseosas.
4. Desensibilización
Desensibilizar a un caballo significa, entrenarlo para que no reaccione de forma negativa a los estímulos desafiantes. En otras palabras, construir la confianza de su caballo. Si noto que a mi caballo no le gustan los pájaros que salen volando de la hierba alta mientras cabalgamos por el sendero, como entrenador natural, comenzaré un programa específico para quitarle la reactividad relacionada con la experiencia. Podría empezar a montar con un perro, por ejemplo, para simular el ir y venir de cosas al azar en la hierba alta. O tal vez trabaje con una bandera o una bolsa de plástico, haciéndola pasar por su visión de forma aleatoria, integrando recompensas a lo largo del proceso. Además, sólo involucrar cuidadosamente las consecuencias si él pone uno, o ambos de nosotros en peligro por moverse en la dirección equivocada.
También hay muchas variaciones a este concepto, incluyendo el tiempo de permanencia en el programa, cuántas sesiones, con qué frecuencia, las variaciones en las recompensas, la intensidad del estímulo, la aleatoriedad o el estímulo, el tipo de estímulo, el tipo de ambiente, si el estímulo se acerca al caballo o el caballo se acerca al estímulo, y mucho más.
El punto es que los caballos se benefician de la desensibilización de las cosas de miedo. Necesitan tener confianza para llevar a un jinete. Utilizando técnicas de aproximación y retirada, un entrenador de caballos naturales puede crear confianza rápidamente, para un caballo que muestra signos de miedo.
5. La industria de la doma natural ha acaparado el mercado de la palabra «fundación». Fundación significa, el comienzo o inicio. También significa un «bloque de construcción» para el éxito. Es como el jardín de infancia para los niños. Los caballos necesitan desesperadamente una base antes de que se les pidan niveles más altos de rendimiento, y muchos entrenadores de equitación natural tienen programas realmente buenos. Así que eche un vistazo a mi artículo sobre entrenadores, para saber cómo encontrar buenos entrenadores.
Notas extra:
Para mucha gente, la Equitación Natural también ha sido a menudo sinónimo de entrenamiento «con trucos». A menudo verá a los entrenadores naturales tumbados con sus caballos, enseñándoles a encabritarse, a girar, a saltar, a montar sin brida, a montar a pelo, a practicar maniobras en el suelo sin cuerda (entrenamiento de libertad), a jugar con juguetes como la pelota gigante, a ponerse de pie sobre pedestales, y mucho más. A menudo verá que los adiestradores naturales utilizan herramientas no tradicionales, como palos largos, látigos, cabestros de cuerda y largas cuerdas de guía. Todo ello da al adiestrador la posibilidad de interactuar de forma única.
La doma natural es una forma emocionante de pensar en el adiestramiento. No es el fin de todo, eso es seguro, pero ayuda a un jinete o entrenador a desarrollar fantásticas habilidades. Habilidades que pueden ayudarle a resolver problemas cuando llega a un punto muerto. Habilidades que pueden ayudarle a romper situaciones de miedo y convertirse en un mejor líder para su caballo, porque el entrenamiento es realmente acerca de trabajar con el interior del caballo, no sólo el exterior.
También, tenga esto en cuenta al aventurarse más en el campo de la equitación natural: Técnicamente, cualquier entrenador, haciendo cualquier tipo de tarea, incluyendo doma de alto nivel, reining, salto, etc., podría ser «natural» en sus métodos. Recuerde que «doma natural» significa entrenamiento basado en la psicología. Por lo tanto, cualquiera que esté dispuesto a considerar los pensamientos de su caballo como algo real e importante se dirige a ser más «natural».
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