Grover Krantz (1931-2002) era conocido como profesor, dueño de una mascota cariñosa, antropólogo excéntrico y el primer académico serio de Pie Grande. Siete años después de perder la batalla contra el cáncer de páncreas, la reputación de Krantz sigue bien conservada, en más de un sentido. Su esqueleto y el de su gigantesco perro lobo irlandés Clyde se exhiben ahora en la exposición de 5.000 pies cuadrados «Written in Bone: Forensic Files of the 17th-Century Chesapeake» (Escrito en hueso: archivos forenses del siglo XVII en Chesapeake), que se inauguró el pasado sábado en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.

La exposición adentra a los visitantes en el mundo de los biógrafos de huesos: cómo se pueden leer los esqueletos para resolver los misterios de la época colonial o identificar a las víctimas de los crímenes de guerra en Croacia. Los visitantes pueden ver los esqueletos de Krantz y Clyde en un cariñoso abrazo al final de la exposición como ejemplo de cómo las donaciones de cuerpos se utilizan como herramientas educativas.

Antes de morir, Krantz le dijo al antropólogo del Smithsonian David Hunt: «He sido profesor toda mi vida y creo que también podría serlo después de muerto, así que ¿por qué no te doy mi cuerpo?». Cuando Hunt aceptó, Krantz añadió: «Pero hay una pega: Tienes que quedarte con mis perros».

Así que después de que Krantz falleciera, no hubo funeral. En su lugar, su cuerpo fue enviado a la granja de cuerpos de la Universidad de Tennessee, donde los científicos estudian las tasas de descomposición humana para ayudar en las investigaciones forenses. Desde allí, él y sus lobos fueron alojados en un armario verde en los laberínticos pasillos traseros del Museo de Historia Natural, el mismo lugar donde guardan los huesos de los dinosaurios. Hunt tiene incluso los dientes de leche de Krantz.

La presencia de Krantz en la exposición es uno de los toques más personales de la muestra «Written in Bone». Los cocuradores Douglas Owsley y Kari Bruwelheide, dos de los mejores antropólogos forenses del país, fueron colegas de Krantz, profesor de la Universidad Estatal de Washington. Éste desempeñó un papel en el famoso caso del Hombre de Kennewick, uno de los más importantes de la carrera de Owsley, como uno de los antropólogos que abogaron por el estudio de un esqueleto de 84.000 años de antigüedad descubierto en la zona del parque del Estado de Washington. (Que, después de mucha controversia, fue finalmente permitido.)

Krantz fue un verdadero maestro en vida, y su esqueleto, expuesto durante los próximos dos años, asegurará que lo sea también en la muerte.