De niña, Gloria Calderón Kellett se veía a sí misma en cualquiera de los personajes de la pantalla. «Cuando veía Pretty in Pink, yo era Molly Ringwald», dice Calderón Kellett. «Cuando veía a los Seavers en Growing Pains, yo era Tracey Gold»

Con el tiempo, empezó a notar un patrón inquietante. Nadie que se pareciera a ella parecía estar en la televisión. Habiendo pasado sus primeros años en el estado de Oregón, bastante monocultural, estaba acostumbrada a existir dentro de una cultura predominantemente blanca, pero un momento peculiar en particular le proporcionó la chispa para trabajar por el cambio. «Veía Corrupción en Miami con mi padre, y una noche vimos que iba a haber un personaje que se llamaba Calderón como nosotros. Estábamos muy emocionados. Luego resultó ser el traficante de drogas».

El triunfo de Calderón Kellett es doble. La actriz convertida en escritora, escritora convertida en dramaturga, dramaturga convertida en directora y productora de espectáculos es responsable de algunas de las representaciones latinas más innovadoras en la televisión. Se trata de una reimaginación de la serie de televisión de Norman Lear, One Day at a Time (Un día a la vez), con esta versión contada desde la perspectiva de una familia cubanoamericana.

La serie no es el primer éxito de Calderón Kellett en Hollywood, ni será el último. Y es precisamente su empeño en conseguir que las voces se escuchen en la gran y pequeña pantalla lo que ha sentado las bases para que otros sigan su camino.

No siempre eres lo que ves

Calderón Kellett se sintió inicialmente atraída por la actuación por la misma razón que la confundía lo que veía en la televisión. «No había nadie que conociera en el mundo de la pantalla, pero sabía que estábamos allí», dice Calderón Kellett. «Eso me hizo desear más historias sobre personas que se parecían a mí y a la comunidad que conocía y amaba». El Hollywood de los años 90, por desgracia, estaba muy atrasado.

Las audiciones cayeron en uno de los dos campos. Calderón Kellett nunca se presentaba para interpretar el papel de médico, héroe o profesor. «Todas las audiciones eran para ser la novia de un pandillero o la hermana de un pandillero», recuerda Calderón Kellett. «Es divertido las dos o tres primeras veces, pero luego te das cuenta de que esto es todo. Esto era lo único que podía conseguir».

Y hasta esos papeles se volvieron difíciles de conseguir. A Calderón Kellett le dijeron repetidamente que sonaba «demasiado educada» o que no sonaba «suficientemente latina». Los agentes de casting y los directores blancos le explicaban a una hija de primera generación de dos inmigrantes cubanos que escaparon de la isla durante el éxodo masivo de la Operación Pedro Pan que le faltaba autenticidad. La frustración se desbordó y finalmente llevó a Calderón Kellett a escribir. Se dio cuenta de que los creadores de historias tenían más posibilidades de influir en la cultura en general.

Calderón Kellett aprovecharía al máximo su decisión. Le ofrecieron un aumento de sueldo «doble» para que asumiera responsabilidades como guionista en The George Lopez Show, una de las pocas comedias de televisión que mostraban la vida de los latinos. Al principio, parecía un dinero demasiado bueno para dejarlo pasar. Pero cuando a Calderón Kellett se le presentó también la oportunidad de aceptar un trabajo remunerado normal en un pequeño programa advenedizo llamado Cómo conocí a vuestra madre, deliberó. «Recuerdo que pensé que si iba a George Lopez, iba a ser ‘el escritor latino’ para el resto de mi carrera. Si voy a Cómo conocí a vuestra madre y me va bien, seré una buena escritora que casualmente es latina».

Un nuevo legado

Calderón Kellett pasó más de una década construyendo su experiencia en el mismo sistema que durante mucho tiempo había sofocado la representación latina. Al comentar el desarrollo de su idea para el reinicio de One Day at a Time con su socio Mike Royce, Calderón Kellett dice que fue mucho más que dar un giro latino a una vieja idea. «Quería contar historias reales sobre mi familia y cosas que realmente sucedieron», dice Calderón Kellett. «Algunas eran bonitas, otras no. Hablamos del colorismo en nuestra comunidad. Hablamos de la aceptación del colectivo LGBTQ. Hablamos de la iglesia y la religión y de todos esos temas que están sobre la mesa, y de cómo los vemos los latinos. Creo que la textura del programa se siente real porque es real. Mucho de esto está arrancado de nuestras vidas». La serie funcionó durante tres temporadas en Netflix antes de ser elegida para una cuarta por Pop TV.

Y Calderón Kellett solo está empezando. En noviembre de 2019, fue contratada por Amazon para crear y desarrollar series de televisión y películas para su servicio de streaming a través de su propia productora, GloNation. «Estoy muy emocionada porque siento que he estado viendo muchas series durante mucho tiempo», dice Calderón Kellett. Se une a una creciente lista de escritoras/creadoras como Phoebe Waller-Bridge (Fleabag) y Lena Waithe (The Chi) que desarrollan nuevas y atractivas propiedades para el gigante del streaming.

«parece que es donde están los chicos guays ahora mismo», dice Calderón Kellett, riendo. «Así que me emocionó mucho que cuando conocí a su equipo, todo lo que me dijeron estaba tan en línea con el tipo de narración que quiero hacer». Aunque puede que se haya visto obligada a abrirse camino en circunstancias difíciles en una industria del entretenimiento que con demasiada frecuencia es insensible al tono, al hacerlo Calderón Kellett ha ayudado a que nuevas historias, nuevos rostros y nuevas ideas se abran paso en las pantallas de todo el mundo.