Han hecho falta uno o dos minutos para que muchos líderes religiosos y cívicos hablen con claridad y apoyo sobre el tiroteo de Orlando como un acto de odio violento que se dirigió específicamente a lesbianas gays, bisexuales y transexuales. Muchas de estas declaraciones públicas -como esta del vicegobernador de Utah, Spensor Cox- han sido increíblemente poderosas y conmovedoras, y han revelado un profundo pozo de compasión incluso entre aquellos cuyas inclinaciones políticas y religiosas podrían, de otro modo, marcarlos como bien fuera del círculo de aliados heterosexuales que han apoyado a las familias y amigos LGBT tras el tiroteo.
Y este apoyo también nos ha enseñado que todavía tenemos mucho que aprender mientras trabajamos juntos por la justicia y la paz. Aquí hay una cosa en la que muchos aliados heterosexuales necesitan trabajar: usar el acrónimo correcto para describir a la comunidad impactada. Así que ya sabes: Es LGBT (con alguna variación), no GLBT.
Aquí está la razón por la que es importante que trates de hacerlo bien: Si eres un líder religioso o cívico que, al hablar públicamente sobre #Orlando, utiliza «GLBT» en lugar de LGBT, LGBTQ, LGBTQIA o LGBT+, estás diciendo, junto con cualquier otra cosa que creas que estás diciendo, «No tengo ningún conocimiento real de la cultura y la historia LGBT, y realmente no me importa averiguar más.» Y lo estás diciendo al equivocarte en lo que quizás más claramente dice: «Te conozco. Te veo». – un nombre.
Esta historia del acrónimo se remonta al último trauma sostenido en el mundo LGBT: la pandemia de SIDA de los años 80 y 90. Durante esa época, como la mayoría de la gente sabe, murieron miles de hombres gays y mujeres trans (al igual que muchos hombres y mujeres heterosexuales y bisexuales). No sólo no se disponía de los medicamentos retrovirales que hacen que el VIH/SIDA sea una enfermedad crónica y no mortal hoy en día, sino que además faltaba una atención sostenida y compasiva a lo largo del tortuoso camino de la enfermedad. Los propios hombres homosexuales se unieron entre sí, al igual que muchos aliados heterosexuales, y proporcionaron compañía, comidas y cierta medida de cuidados de enfermería a muchas personas con SIDA.
Pero un factor central, y en gran medida no reconocido, en el cuidado de los hombres con SIDA fueron las redes organizadas y más vagamente configuradas de lesbianas. John-Manuel Andriote, autor de Victory Deferred: How AIDS Changed Gay Life in America (Chicago 1999), explicó el impacto de esta unión de las lesbianas con los hombres gays:
El SIDA amplió el movimiento de los derechos civiles de los gays en general y creó un nivel de solidaridad entre hombres gays y lesbianas que no existía antes. Desde los primeros días de la epidemia, las lesbianas apoyaron a sus hermanos gays, ya fuera como cuidadoras de los enfermos o presionando en Washington para conseguir políticas justas.
Como detalla la historiadora Lillian Faderman, las lesbianas donaron sangre para los hombres gays en la década de 1980 cuando los propios hombres gays no podían hacerlo. Navegaron por el sistema sanitario, a menudo desde el sistema de enfermería de género que les permitía una especial sensibilidad a las estructuras masculinizadas y heterosexistas de gran parte de la atención médica. Se organizaron para proporcionar alimentos, ropa y vivienda. Con tantos hombres homosexuales marginados por el VIH/SIDA, las mujeres asumieron más funciones de liderazgo en las comunidades LGBT, rompiendo con un pronunciado machismo gay que a menudo se desviaba hacia la misoginia, lo que frenó la participación de muchas lesbianas en la organización y el activismo posteriores a Stonewall.
Cuando la propia crisis del SIDA contribuyó a una politización duradera de la comunidad LGBT, las mujeres empezaron a desafiar las estructuras de poder masculinistas dentro de una comunidad cuya propia supervivencia dependía (depende todavía) de la deconstrucción de dichas estructuras. Al mismo tiempo, a medida que los tratamientos para el sida se hacían más prometedores y más disponibles y asequibles, los propios hombres gay reconocían cada vez más el papel que las lesbianas habían desempeñado en la mitigación de la crisis. A finales de la década de 1990, los «centros de la comunidad gay» de todo el país se convirtieron en «centros de la comunidad de lesbianas y gays», y se hizo común cambiar la «G» y la «L» en el acrónimo estándar (así como, con el tiempo, añadir la «T»… y luego la «Q»… y así sucesivamente).