La mayoría de las personas en la sociedad norteamericana parecen sufrir una fobia a la desnudez – ya sea la propia o la de ver la de los demás. El problema de este miedo es que lleva a las personas a sentirse incómodas con su propio cuerpo. El resultado es que se avergüenzan, se sienten incómodos e incluso ofendidos por su propia imagen. La reacción emocional puede repercutir negativamente en la autoestima y la confianza en uno mismo.

El miedo a la desnudez tiene un nombre oficial: gimnofobia.

Diccionario médico de MedTerms

Gimnofobia: miedo anormal y persistente a la desnudez. Los que padecen esta fobia experimentan una ansiedad excesiva aunque se den cuenta de que su miedo es irracional. Pueden preocuparse por ver a otros desnudos o por ser vistos desnudos, o por ambas cosas. Su miedo puede provenir de la ansiedad sobre la sexualidad en general, del miedo a que sus cuerpos sean físicamente inferiores, o del miedo a que su desnudez deje sus cuerpos -y sus personalidades- expuestos y desprotegidos.

«Gimnofobia» deriva del griego «gymnos» (desnudo) y «phobos» (miedo). La palabra «gimnasio» viene del griego «gymnasion» (lugar para ejercicios atléticos) y del griego «gymnasein» (entrenar desnudo).

¿Le suena? Esta descripción es suficiente para concluir que la mayor parte de la población norteamericana sufre algún nivel de Gimnofobia.

Pero veamos una definición más detallada y oficial:

DSM-IV

El DSM-IV es el nombre abreviado del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales 4ª edición publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría. Es la clasificación estándar de los trastornos mentales utilizada por los profesionales de la salud mental.

Criterios de diagnóstico para 300.29
Fobia específica

1. 1. Miedo marcado y persistente que es excesivo o irrazonable, provocado por la presencia o la anticipación de un objeto o situación específicos (por ejemplo, volar, las alturas, los animales, recibir una inyección, ver sangre).
   2. La exposición al estímulo fóbico provoca casi invariablemente una respuesta de ansiedad inmediata, que puede adoptar la forma de un Ataque de Pánico situacional o situacionalmente predispuesto. Nota: En los niños, la ansiedad puede expresarse mediante llanto, rabietas, congelación o aferramiento.
   3. La persona reconoce que el miedo es excesivo o irracional. Nota: En los niños, esta característica puede estar ausente.
   4. La(s) situación(es) fóbica(s) es(n) evitada(s) o bien es(n) soportada(s) con intensa ansiedad o angustia.
   5. La evitación, la anticipación ansiosa o la angustia en la(s) situación(es) temida(s) interfiere(n) significativamente con la rutina normal de la persona, el funcionamiento ocupacional (o académico) o las actividades o relaciones sociales, o existe una marcada angustia por tener la fobia.
   6. En individuos menores de 18 años, la duración es de al menos 6 meses.
   7. La ansiedad, los ataques de pánico o la evitación fóbica asociados con el objeto o la situación específicos no se explican mejor por otro trastorno mental, como el Trastorno Obsesivo-Compulsivo (p. ej, el miedo a la suciedad en alguien con una obsesión por la contaminación), el Trastorno de Estrés Postraumático (por ejemplo, la evitación de estímulos asociados a un factor estresante grave), el Trastorno de Ansiedad por Separación (por ejemplo, la evitación de la escuela), la Fobia Social (por ejemplo, evitación de situaciones sociales por miedo a la vergüenza), Trastorno de Pánico con Agorafobia, o Agorafobia sin Historia de Trastorno de Pánico.

Aquí, la única excepción es que la mayoría de la gente no reconoce «que el miedo es excesivo o irracional» porque la fobia se ha normalizado por la sociedad. Como resultado, el miedo a la desnudez no es uno que «interfiere significativamente con la rutina normal de la persona, el funcionamiento ocupacional (o académico), o las actividades o relaciones sociales» porque la gimnofobia está institucionalizada. Diseñamos nuestra arquitectura para compensar esta fobia. (por ejemplo, vestuarios separados, cabinas de ducha, vestuarios en las tiendas, etc…) Hemos creado todo un conjunto de rituales y cultura en torno a esta fobia. Enseñamos a nuestros hijos sobre las «partes privadas» y el «pudor». Tratamos la desnudez como algo «sucio» para justificar la fobia. Gracias a la serie de televisión Seinfeld, los conceptos de «desnudo bueno y desnudo malo» han entrado en la cultura popular, aunque siempre hemos tenido una versión de ello. (está bien que las mujeres jóvenes y atractivas estén desnudas para el placer de los demás) Hablamos de que la desnudez es una «cosa personal» que hay que guardar para esos momentos íntimos con nuestras parejas. Todas estas tradiciones están muy bien construidas para justificar la fobia y evitar que la gente tenga que enfrentarse a ella.

Desde muy pequeños, los niños son adoctrinados en estos rituales y actitudes hacia el cuerpo humano. No existe la vergüenza corporal natural. Incluso si los padres hacen todo lo posible para no impartir la vergüenza corporal, el resto de la sociedad, a través de las costumbres, la presión de los compañeros y los medios de comunicación, compensará con creces sus esfuerzos. Con el tiempo, los mensajes de miedo y vergüenza conducen al desarrollo de una reacción instintiva y emocional a la desnudez.

Otra prueba de la gimnofobia es que la gente suele sentir ansiedad ante la mera idea de estar desnuda. En realidad no tienen que hacerlo, sólo tienen que pensar en ello. El mero hecho de hablar de ello puede hacer que la gente sienta vergüenza. ¿Te has dado cuenta de que hablar de la desnudez hace que la gente reaccione emocionalmente? Algunos se ponen rojos y se ríen. Otros reaccionan con asco o ira para justificar su emoción.

Si tomamos el ejemplo de otra fobia muy conocida, la claustrofobia (el miedo a los espacios cerrados) y lo comparamos con la gimnofobia es más fácil ver las similitudes. Por ejemplo, una persona puede decir «no me siento cómodo en los ascensores, prefiero subir por las escaleras» y la mayoría de nosotros lo reconoceríamos como un miedo irracional. Sin embargo, si la misma persona visita una playa de ropa opcional y dice «no me siento cómodo nadando desnudo, prefiero llevar un traje de baño», ahora parece una reacción normal. Sin embargo, no hay ninguna razón racional para llevar un traje de baño.

Extrañamente, el mundo dominante acusa a los naturistas de estar obsesionados con la desnudez. Sin embargo, la mayoría de los naturistas van vestidos la mayor parte del tiempo. Es la gente «normal» la que no puede elegir. Su visión de la desnudez y del cuerpo humano puede ser normal, pero definitivamente no es natural ni racional.

Las fobias pueden ser tratadas. Por supuesto, antes de que una persona busque tratamiento debe darse cuenta de que existe un problema. La Asociación Americana de Psiquiatría dice que «Una fobia que interfiere con la vida diaria puede crear una discapacidad extrema y debe ser tratada.» Como la mayor parte del mundo acepta la gimnofobia como algo normal, no parece que interfiera en la vida diaria. Por tanto, muy pocos creen que sea necesario un tratamiento.

La mayoría de las terapias contra la fobia pueden resumirse con estas estrategias:

• • Desensibilización a los estímulos fóbicos (irónicamente llamada a veces «terapia de exposición»)
  • Progresión en pasos lentos y pequeños
  • Asociación con relajación &recompensa
  • En algunos casos extremos, ¡se prescriben medicamentos para reducir el nivel de ansiedad

Así que para la gimnofobia, las visitas regulares a un entorno naturista podrían considerarse una terapia! Aunque podría convertirte en una persona más sana, intenta reclamarlo en tu seguro médico.