Presentación

El crecimiento económico de la India en los últimos años ha planteado la posibilidad de eliminar la pobreza generalizada en una generación. Pero este crecimiento se ha visto empañado por un entorno físico que se está degradando y por la creciente escasez de recursos naturales que son esenciales para sostener un mayor crecimiento y eliminar la pobreza. No es casualidad que las zonas más pobres del país sean también las regiones con más problemas medioambientales, con suelos erosionados, cursos de agua contaminados y bosques degradados. Al mismo tiempo, el rápido crecimiento ha desencadenado una mayor concienciación pública y una demanda sin precedentes de una buena gestión de los recursos naturales, como el aire, el agua, los bosques y la biodiversidad. La sostenibilidad medioambiental se está convirtiendo rápidamente en el próximo gran reto político y de desarrollo para el país, y será fundamental para el 12º Plan Quinquenal que se está preparando actualmente.

Los retos

Contaminación: La contaminación del agua, la tierra y el aire asociada al crecimiento está aumentando exponencialmente. La rápida inversión en el sector manufacturero, que incluye 17 industrias altamente contaminantes que están en la «Lista Roja» de la Junta Central de Control de la Contaminación, ha alimentado este crecimiento. La proporción de los sectores más contaminantes en las exportaciones de la India ha aumentado drásticamente durante la última década, lo que sugiere que la India podría estar convirtiéndose en un exportador neto de productos intensivos en contaminación. Estas tendencias indican la necesidad de una mayor inversión en gestión medioambiental.

Recursos naturales, ecosistemas y biodiversidad: En las zonas rurales, la pobreza se ha entrelazado con la degradación de los recursos: suelos pobres, acuíferos agotados y bosques degradados. Para subsistir, los pobres se ven obligados a explotar y sobreexplotar estos recursos limitados, creando una espiral descendente de empobrecimiento y degradación medioambiental. Cada vez hay más presión para proteger mejor los focos de megabiodiversidad de la India, cada vez más reconocidos como de inmensa importancia para la biodiversidad mundial, pero cada vez más amenazados. Una mayor inversión en la protección de estos activos naturales produciría un doble dividendo de alivio de la pobreza y de mejora de la sostenibilidad del crecimiento.
Gestión de la zona costera: La zona costera de la India está dotada de frágiles ecosistemas, como manglares, arrecifes de coral, estuarios, lagunas y una fauna marina y terrestre única, que contribuyen de manera significativa a la economía nacional. Actividades económicas como la rápida urbanización-industrialización, el transporte marítimo, la pesca marítima, el turismo, la minería costera y de fondos marinos, la producción de petróleo y gas natural en alta mar, la acuicultura y la reciente creación de zonas económicas especiales han provocado una importante explotación de estos recursos.Además de la contribución del aumento de la actividad económica, el desarrollo costero y los medios de subsistencia se ven sometidos a tensiones debido a una mayor incidencia de fenómenos meteorológicos graves, que tienen el potencial de infligir daños irreversibles a las vidas y los bienes, para las comunidades tradicionalmente pobres y vulnerables a las crisis económicas.

Gobernanza medioambiental: El ritmo de las inversiones en infraestructuras, que podría alcanzar los 500.000 millones de dólares en el XII Plan Quinquenal, exige sistemas de decisión integrados y coordinados. Esto es especialmente difícil debido a la fragmentación de las políticas y a los múltiples marcos institucionales de planificación jurídica y económica, con objetivos y enfoques a menudo contradictorios.
Salud ambiental: Los impactos de la contaminación sobre la salud son comparables a los causados por la malnutrición y tienen un impacto significativo sobre la productividad, la salud y la calidad de vida. Los problemas de salud ambiental se deben, en gran medida, a los riesgos relacionados con la pobreza, asociados al escaso acceso a los servicios básicos, como el agua potable y el saneamiento, y a la mala calidad del aire interior. La contaminación de las aguas superficiales y la propagación de patógenos se ven favorecidas por la alteración de las cuencas hidrográficas que han acompañado a la rápida urbanización y a la agricultura intensiva. A pesar de las importantes mejoras en el suministro de agua y el saneamiento en las zonas rurales durante las últimas décadas, las enfermedades relacionadas con el agua siguen siendo la causa de un gran número de muertes infantiles evitables cada año.

Cambio climático: India es muy vulnerable al cambio climático debido a una combinación de: (i) altos niveles de pobreza, (ii) densidad de población, (iii) alta dependencia de los recursos naturales, y (iv) un medio ambiente ya bajo estrés (por ejemplo, los recursos hídricos). Para mediados de siglo, se prevé que la temperatura media anual en la India aumente entre 1,1º y 2,3º C según el escenario de cambio climático moderado del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (A1B), con un deterioro previsto de las condiciones agroclimáticas. En la parte más alta de ese rango, la pérdida para el PIB indio sería mayor que la media mundial, y podría acercarse al 5 %. Al mismo tiempo, es probable que se produzca una mayor variabilidad de las precipitaciones, lo que conllevaría un mayor riesgo de aumento de la frecuencia y la gravedad de las sequías, las inundaciones y los ciclones.

Como reflejo del tamaño de su economía y su población, la India está clasificada como el sexto mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo. Sin embargo, según la mayoría de las mediciones, India se clasificaría como una economía con bajas emisiones de carbono. Tiene: (i) una baja intensidad de emisiones por unidad de PIB (a la par que la media mundial); (ii) unas emisiones per cápita que se encuentran entre las más bajas del mundo (en torno al 10% de la media de los países desarrollados) y (iii) una cubierta forestal que se ha estabilizado. Sin embargo, las emisiones de la India van a aumentar considerablemente debido a su crecimiento económico sostenido.

Prioridades del Gobierno

La India ha realizado un esfuerzo considerable para intentar abordar los retos medioambientales. Ha promulgado una estricta legislación medioambiental y ha creado instituciones para controlar y hacer cumplir la legislación. La Política Nacional de Medio Ambiente reconoce el valor de aprovechar las fuerzas del mercado y los incentivos como parte del conjunto de herramientas reguladoras, e India es uno de los tres únicos países del mundo que ha creado un Tribunal Verde para ocuparse exclusivamente de los litigios medioambientales. En cuanto a la gobernanza medioambiental, el Gobierno de la India está estudiando la creación de la Autoridad Nacional de Evaluación y Supervisión (NEAMA) para llevar a cabo evaluaciones medioambientales.

Durante el actual undécimo plan quinquenal, el Gobierno promulgó reglamentos para fomentar un enfoque integrado e inclusivo de la planificación de las zonas costeras y la gestión racional de los residuos peligrosos, publicó una serie de políticas fundamentales (por ejemplo, la estrategia revisada de conservación de los ríos y el Plan Nacional de Biodiversidad), y creó una Oficina de Control de Delitos contra la Vida Silvestre para complementar las medidas de conservación existentes para las especies en peligro, como los tigres. En respuesta a la amenaza del cambio climático, el Consejo Nacional del Primer Ministro sobre el Cambio Climático publicó en junio de 2008 el primer Plan de Acción Nacional completo de India. En el período previo a Copenhague, la India también ofreció su propio objetivo de reducir la intensidad del carbono entre un 20 y un 25 por ciento para 2020 con respecto a la base de referencia de 2005 y estableció un Grupo de Expertos sobre Crecimiento con Bajas Emisiones de Carbono para identificar la mejor manera de hacer frente a este desafío.

Apoyo del Banco Mundial

Respondiendo a estas presiones, el Banco Mundial ha desarrollado un enfoque múltiple para abordar las cuestiones ambientales y mitigar sus riesgos de préstamo:

Un sólido programa de productos de conocimiento y préstamos: Se trata de mejorar la base de conocimientos para las soluciones medioambientales y de poner a prueba una serie de programas para abordar los principales retos medioambientales.

Gestión de riesgos e integración mediante actividades de apoyo cruzado: A través de las políticas de salvaguardia del Banco Mundial, se ha desarrollado un sólido mecanismo para la toma de decisiones. También se han desarrollado una serie de herramientas para permitir la integración de la gestión medioambiental en el diseño de los proyectos y minimizar la huella medioambiental de las operaciones del Banco.

Las iniciativas de creación de sistemas y capacidades de los países ayudan a crear capacidad institucional, e incluyen el pilotaje de sistemas nacionales (estatales) para gestionar los riesgos de los proyectos del Banco Mundial.

Lista de proyectos activos

El Banco Mundial tiene una relación y una cartera crecientes en el sector del medio ambiente. Entre los proyectos en ejecución se encuentran los siguientes.

Proyecto de Gestión Integrada de Zonas Costeras (222 millones de dólares aprobados en junio de 2010) para ayudar a crear los acuerdos institucionales adecuados, la capacidad y los sistemas de conocimientos avanzados necesarios para aplicar el programa nacional de gestión integrada de zonas costeras. También ayudará a poner a prueba este enfoque en tres estados costeros, Gujarat, Orissa y Bengala Occidental, a través de una serie de proyectos piloto complementarios en tramos costeros seleccionados para crear capacidad a nivel estatal.

Proyecto de creación de capacidad para la gestión de la contaminación industrial (65 millones de dólares aprobados en junio de 2010) para crear una capacidad humana y técnica tangible en los organismos estatales de Andhra Pradesh y Bengala Occidental para llevar a cabo la rehabilitación ambientalmente racional de los sitios contaminados y apoyar el desarrollo de un marco político, institucional y metodológico para el establecimiento de un Programa Nacional de Rehabilitación de Sitios Contaminados (NPRPS).

Proyecto de la Autoridad Nacional de la Cuenca del Ganges (1.000 millones de dólares aprobados en mayo de 2011): para desarrollar la capacidad de sus incipientes instituciones a nivel operativo, de modo que puedan gestionar el programa de limpieza y conservación del Ganges a largo plazo; y aplicar un conjunto diverso de inversiones demostrativas para reducir las cargas de contaminación de fuentes puntuales de manera sostenible, en lugares prioritarios del Ganges.

Proyecto de Conservación de la Biodiversidad y Medios de Vida Rurales (FMAM/IDA de 23 millones de dólares aprobado en mayo de 2011): para desarrollar y promover nuevos modelos de conservación a escala del paisaje a través de la mejora de la capacidad y el desarrollo institucional para la integración de los resultados de la conservación de la biodiversidad.

Proyectos de Línea

Préstamo de Política de Desarrollo Ambientalmente Sostenible en el Estado de Himachal Pradesh: El Préstamo de Política de Desarrollo propuesto tratará de establecer un marco para la sostenibilidad medioambiental, que promoverá la participación de los sectores público y privado del estado en la Misión Nacional de Mejora de la Eficiencia Energética, desarrollará un marco político e institucional para el desarrollo ulterior del desarrollo hidroeléctrico respetuoso con el medio ambiente, y permitirá el desarrollo sostenible en una serie de sectores clave de la economía, entre ellos: el turismo, la industria y el desarrollo agrícola y la horticultura.

Fondo Mundial para el Medio Ambiente (FMAM): Tras la reciente reposición, se ha solicitado al Banco Mundial que prepare una serie de proyectos que serán financiados por el FMAM, a saber: Resiliencia climática a través de enfoques comunitarios en zonas semiáridas, Puntos conflictivos y mejoras integradas de la biodiversidad, Herramientas de gestión adaptativa en la gestión sostenible de la tierra y Gestión ecológica integrada del mar de Lakshadweep.

Investigación

Sectores de alto consumo energético de la economía india: Opciones para un desarrollo con bajas emisiones de carbono: El estudio examina cinco sectores de la economía india que representaron las tres cuartas partes de las emisiones de CO2 de la India por el uso de energía en 2007: la generación de electricidad, las industrias de alto consumo energético (como la siderurgia, el cemento, los fertilizantes, el refinado, la pasta y el papel, etc.), el transporte por carretera, los edificios comerciales y las viviendas.
Presenta tres escenarios de emisiones de carbono, esbozando las diferentes vías de crecimiento que podría seguir la India desde 2007 hasta 2031 – el final del Decimoquinto Plan Quinquenal.

Desarrollo socioeconómico sostenible de los Sundarbans: El objetivo de la asistencia técnica no crediticia es evaluar las medidas que permitan aumentar la resiliencia del sistema socioeconómico y biofísico y lograr un desarrollo sostenible a largo plazo. Los sistemas resistentes son los que tienen capacidad de adaptación cuando se enfrentan a tensiones persistentes, pero la capacidad de adaptación de los habitantes de los Sundarbans se ha visto socavada de forma continuada. La subida histórica del nivel del mar por el hundimiento del delta, la intrusión de salinidad, las inundaciones y la pérdida de nutrientes en los suelos locales han conspirado durante el último siglo para convertir esta zona en una de las más peligrosas del subcontinente indio.

India 2030: Visión para un futuro ambientalmente sostenible: Este estudio aborda un debate más amplio sobre las implicaciones del rápido crecimiento económico en la sostenibilidad del medio ambiente y la necesidad de replantear los actuales acuerdos institucionales de la India a la luz de la promoción de la sostenibilidad medioambiental a largo plazo. Los objetivos principales del estudio son identificar los retos, las oportunidades y las limitaciones medioambientales del crecimiento que surgirá en la India en las próximas décadas y sugerir respuestas políticas y desarrollar estrategias para armonizar el doble objetivo del crecimiento y la sostenibilidad medioambiental en las zonas urbanas y en las colinas ecológicamente frágiles.