ComediasEditar
A finales de la década de 1590, Chapman se había convertido en un dramaturgo de éxito, trabajando para Philip Henslowe y más tarde para los Niños de la Capilla. Entre sus comedias se encuentran The Blind Beggar of Alexandria (1596; impresa en 1598), An Humorous Day’s Mirth (1597; impresa en 1599), All Fools (impresa en 1605), Monsieur D’Olive (1605; impresa en 1606), The Gentleman Usher (impresa en 1606), May Day (impresa en 1611) y The Widow’s Tears (impresa en 1612). Sus obras muestran la voluntad de experimentar con la forma dramática: An Humorous Day’s Mirth fue una de las primeras obras escritas en el estilo de «comedia de humor» que Ben Jonson utilizó posteriormente en Every Man in His Humour y Every Man Out of His Humour. Con Las lágrimas de la viuda, fue también uno de los primeros escritores en fusionar la comedia con temas más serios, creando la tragicomedia que más tarde harían famosa Beaumont y Fletcher.
También escribió una obra de teatro digna de mención en colaboración. Eastward Ho (1605), escrita con Jonson y John Marston, contenía referencias satíricas a los cortesanos escoceses que formaban el séquito del nuevo rey Jacobo I; esto llevó a Chapman y Jonson a la cárcel por demanda de Sir James Murray de Cockpool, el «bribón» del rey, Groom of the Stool. Varias de sus cartas al rey y a los nobles sobreviven en un manuscrito de la Biblioteca Folger conocido como Dobell MS, y publicado por AR Braunmuller como A Seventeenth Century Letterbook. En las cartas, ambos renuncian a la frase ofensiva, dando a entender que Marston fue el responsable del comentario injurioso. Las «Conversaciones con Drummond» de Jonson hacen referencia al encarcelamiento, y sugieren que existía la posibilidad de que ambos autores se hicieran «cortar las orejas y las narices» como castigo, pero esto puede haber sido Jonson elaborando la historia en retrospectiva.
La amistad de Chapman con Jonson se rompió, quizás como resultado de la disputa pública de Jonson con Inigo Jones. Algunas líneas satíricas y mordaces, escritas en algún momento después de la quema del escritorio y los papeles de Jonson, son una prueba de la ruptura. El poema que ridiculiza el comportamiento agresivo de Jonson y su supuesta superioridad permaneció inédito en vida de Chapman; se encontró en documentos recogidos después de su muerte.
TragediasEditar
Las mayores tragedias de Chapman tomaron su tema de la historia francesa reciente, el embajador francés se ofendió en al menos una ocasión. Entre ellas se encuentran Bussy D’Ambois (1607), La conspiración y tragedia de Carlos, duque de Byron (1608), La venganza de Bussy D’Ambois (1613) y La tragedia de Chabot, almirante de Francia (publicada en 1639). Las dos obras de Byron fueron prohibidas en los escenarios, aunque, cuando la Corte abandonó Londres, los niños de la capilla las representaron en su forma original y sin expurgar. El embajador francés probablemente se sintió ofendido por una escena en la que la esposa y la amante de Enrique IV discuten y se pelean. Cuando se publicó, se eliminó el material ofensivo, y Chapman se refiere a la obra en su dedicatoria a Sir Thomas Walsingham como «pobres poemas desmembrados». Su única obra de tragedia clásica, César y Pompeyo (escrita en 1604, publicada en 1631), aunque «políticamente astuta», puede considerarse su logro más modesto en el género.
Otras obras de teatroEditar
Chapman escribió una de las máscaras más exitosas de la época jacobea, The Memorable Masque of the Middle Temple and Lincoln’s Inn, representada el 15 de febrero de 1613. Según Kenneth Muir, The Masque of the Twelve Months, representada en la Noche de Reyes de 1619 e impresa por primera vez por John Payne Collier en 1848 sin nombre de autor, también se atribuye a Chapman.
La autoría de Chapman se ha argumentado en relación con varias otras obras anónimas de su época. F. G. Fleay propuso que su primera obra fuera Los disfraces. Se le ha propuesto como autor, en todo o en parte, de Sir Giles Goosecap, Two Wise Men And All The Rest Fools, The Fountain of New Fashions y The Second Maiden’s Tragedy. De ellas, los estudiosos aceptan generalmente que sólo «Sir Gyles Goosecap» fue escrita por Chapman (The Plays of George Chapman: The Tragedies, with Sir Giles Goosecap, editado por Allan Holaday, University of Illinois Press, 1987).
En 1654, el librero Richard Marriot publicó la obra Revenge for Honour como obra de Chapman. Los estudiosos han rechazado la atribución; la obra puede haber sido escrita por Henry Glapthorne. Alphonsus Emperor of Germany (también impresa en 1654) se considera generalmente otra falsa atribución de Chapman.
Las obras perdidas The Fatal Love y A Yorkshire Gentlewoman And Her Son fueron asignadas a Chapman en las entradas del Stationers’ Register en 1660. Ambas obras se encontraban entre las destruidas en la famosa quema de cocinas por el cocinero de John Warburton. La obra perdida Christianetta (registrada en 1640) puede haber sido una colaboración entre Chapman y Richard Brome, o una revisión de Brome de una obra de Chapman.