En mayo de 2018, el Consejo de Enfermería y Partería (NMC) publicó los tan esperados nuevos estándares de competencia para las enfermeras registradas (NMC, 2018a). Las competencias establecen los conocimientos y habilidades (proficiencias) que deben demostrar las enfermeras registradas y reflejan las expectativas del público. Junto a los nuevos estándares se encuentran: los marcos de estándares para la educación y la formación; la supervisión y la evaluación de los estudiantes; y los estándares para los programas de enfermería de preinscripción (NMC, 2018b, 2018c, 2018d). Los programas que cumplen con los nuevos estándares se ofrecen desde finales de enero de 2019 y todos los proveedores de instituciones de educación superior (IES) tendrán que ofrecer programas que cumplan con estos estándares para septiembre de 2020.

Los estándares se establecen como nueve plataformas y dos anexos; las plataformas describen los resultados que deben cumplirse en los cuatro campos de la enfermería y los anexos describen las habilidades de comunicación y relación y los procedimientos de enfermería en los que los nuevos registrados deben ser capaces de demostrar su competencia. Las nueve plataformas son:

1. Ser un profesional responsable;

2. Promover la salud y prevenir la mala salud;

3. Evaluar las necesidades y planificar los cuidados;

4. Proporcionar y evaluar los cuidados;

5. Dirigir y gestionar los cuidados de enfermería y trabajar en equipo;

6. Mejorar la seguridad y la calidad de los cuidados;

7. Coordinar los cuidados.

La competencia en la prevención y el control de la infección figura en la plataforma 2:2.12, que se centra en la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad y estipula que los solicitantes de registro deben tener los conocimientos y habilidades para «proteger la salud mediante la comprensión y la aplicación de los principios de la prevención y el control de la infección, incluida la vigilancia de las enfermedades transmisibles y la administración de antimicrobianos y la resistencia». Además, la plataforma 5:5.2, que se centra en la dirección y gestión de los cuidados de enfermería y el trabajo en equipo, estipula que los solicitantes de registro deben «comprender y aplicar los principios de los factores humanos, los factores ambientales y los enfoques basados en los puntos fuertes al trabajar en equipo». Las habilidades comunicativas y técnicas que sustentan las competencias anteriores se recogen en los dos anexos; en concreto, el anexo B destaca (1) la necesidad de que los estudiantes utilicen enfoques basados en la evidencia para llevar a cabo una evaluación centrada en la persona con el fin de reconocer los síntomas y signos de mala salud física, angustia, deterioro y sepsis; y (2) el uso de enfoques basados en la evidencia para «satisfacer las necesidades de atención y apoyo con la prevención y gestión de la infección, evaluando con precisión la capacidad de la persona para la independencia y el autocuidado e iniciando las intervenciones adecuadas». Esto incluye la capacidad de:

• observar, evaluar y responder rápidamente a los posibles riesgos de infección utilizando las directrices de las mejores prácticas;

• utilizar protocolos de precauciones estándar;

• utilizar técnicas asépticas y no táctiles eficaces;

• utilizar equipos de protección personal adecuados;

• aplicar procedimientos de aislamiento;

• utilizar técnicas de higiene de manos basadas en la evidencia;

• descontaminar de forma segura el equipo y el entorno;

• utilizar y eliminar de forma segura los residuos, la ropa sucia y los objetos punzantes;

• evaluar y gestionar de forma segura los dispositivos y líneas médicas invasivas (NMC, 2018a).

Recientemente he participado en la aprobación de nuevos cursos en mi propia Universidad; 18 meses de colaboración con colegas en la práctica y los usuarios de los servicios para desarrollar un programa que cumpla con estos estándares y garantice que los estudiantes estén entusiasmados con la perspectiva de convertirse en una enfermera registrada y estén equipados para brindar atención de alta calidad basada en la evidencia en un panorama sanitario exigente. Como es habitual, tratar de «meter todo» planteó grandes retos; en particular, la necesidad de que los inscritos en todos los campos demuestren su competencia en la evaluación y los cuidados de salud física y mental y en habilidades técnicas que pueden no ser tan comunes en su campo. Sin embargo, estos retos pueden ser superados mediante la innovación en la educación teórica y práctica.

Ward (2011) llevó a cabo una revisión sistemática que identificó 39 estudios predominantemente de Europa y América del Norte. Los estudios eran generalmente cuantitativos y utilizaban diseños antes y después y cuasi-experimentales y se centraban predominantemente en intervenciones educativas para mejorar la higiene de las manos. En un estudio posterior, el mismo autor identificó que los estudiantes de enfermería percibían que el personal cualificado tenía una actitud negativa hacia la prevención y el control de la infección (CIP) y que la prevención de la infección era una carga de trabajo añadida en lugar de un aspecto central de la seguridad del paciente y la calidad de la atención. Esta percepción está respaldada por los resultados de un estudio realizado por Gould y Drey (2013), en el que los estudiantes indicaron que había una desconexión entre lo que se les enseñaba y lo que observaban y se les socializaba en la práctica. Los estudios que evalúan los conocimientos de los estudiantes de enfermería en relación con la CIP sugieren que el conocimiento de la transmisión de la infección es pobre (Hinkin y Cutter, 2014; Mitchell et al., 2014). Cox et al. (2015) sugieren que hay tres cuestiones que influyen en el conocimiento de los graduados sobre la CIP y en su práctica. Estos están relacionados con sus percepciones de la ciencia y las creencias de comportamiento sanitario y con la forma en que aplican los conocimientos microbiológicos. Los autores destacan que es más probable que la educación sobre la CIP sea eficaz cuando se contextualiza, se aplica en y a la práctica, y no se enseña en silos.

Es esencial que los profesionales de la CIP participen activamente con sus proveedores de educación superior en el desarrollo del plan de estudios para los nuevos cursos de preinscripción y que nos aseguremos de que la CIP se reconozca como algo más que los cinco momentos de la higiene de las manos. La teoría debe incluir la exposición a la microbiología y la epidemiología para permitir a los estudiantes comprender la causa y el contexto de la infección y la enfermedad transmisible. Las destrezas deben incluir la capacidad de evaluar y explicar el riesgo de infección a los pacientes y sus familias, así como de abordar las difíciles conversaciones que pueden surgir cuando se habla de dudas sobre las vacunas o de la adquisición de una infección asociada a la atención sanitaria. De igual importancia es involucrar a los estudiantes en sus propias percepciones y comportamientos en la prevención de la infección y cómo estos pueden tener un impacto en la atención al paciente, la experiencia y los resultados.

Si aún no está involucrado en ayudar a dar forma al nuevo plan de estudios con sus socios de la IES, involúcrese para asegurar que el conocimiento y las habilidades se integran, se priorizan y, sobre todo, se contextualizan en historias de pacientes que ponen de relieve el impacto de la infección y las enfermedades transmisibles.

Cox, JL, Simpson, M, Letts, W, Cavanagh, H. (2015) Re-thinking microbiology/infection control education to enhance the practice-readiness of health professional students: more than just a curriculum issue. Revista de diseño de aprendizaje 8(1): 55-67.
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Gould, D, Drey, N. (2013) Student nurses’ experiences of infection prevention and control during clinical placements American Journal of Infection Control 41: 760-763.
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Hinkin, J, Cutter, J. (2014) ¿Cómo influyen la educación universitaria y la experiencia clínica en la práctica de control de infecciones de los estudiantes de enfermería de preinscripción? Una encuesta descriptiva y transversal. Nurse Education Today 34(2): 196-201.
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Mitchell, BG, Say, R, Wells, A, Wilson, F, Cloete, L, Matheson, L. (2014) Conocimientos, intenciones y creencias de las enfermeras graduadas australianas sobre la prevención y el control de infecciones: un estudio transversal. BMC Nursing 13(1): 43.
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Ward, DJ . (2012) Actitudes hacia la prevención y el control de infecciones: un estudio de entrevistas con estudiantes de enfermería y mentores de enfermería. BMJ Quality & Safety 21: 301-306.
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