¡Mira el video de Freedom Center!
¡Freedom Center se está transformando! Después de más de 10 años de apoyo a la comunidad, educación y activismo por los derechos humanos, Freedom Center está en una nueva fase.
Nuestra comunidad ha crecido y el movimiento se ha vuelto más exitoso, por lo que Freedom Center ha cambiado, y se ha convertido más en un espíritu y una visión que en una organización sobre el terreno. Las actividades que se llevan a cabo son más informales y a pequeña escala en estos días, yendo y viniendo a medida que la gente toma la iniciativa en Northampton y más allá. Como solía decir el organizador Dave Burns: «La gente me pregunta dónde está el Centro de la Libertad. Y yo les digo que está aquí, ahora mismo, tú y yo hablando y conectando». Animamos a las personas que quieran relacionarse con el Centro de la Libertad a que encuentren a gente cara a cara en la comunidad del área de Northampton. Una gran manera de empezar es conectar con los recursos de pares y de recuperación en la zona en general, y le recomendamos encarecidamente que eche un vistazo a la Comunidad de Aprendizaje de Recuperación de Western Massachusetts.
Todos los que han participado con nosotros a lo largo de los años están entusiasmados con las transformaciones en el oeste de Massachusetts desde que empezamos. Es increíble cómo ha cambiado la región: cuando empezamos la actitud general era «¿quiénes son estos locos?» y el periódico local publicaba información errónea sobre nosotros. Unos años más tarde, el alcalde de Northampton vino a nuestra fiesta de aniversario para felicitarnos por nuestro trabajo, y el periódico local Hampshire Gazette publicó un editorial apoyándonos. El Centro de la Libertad es la organización más antigua del Valle Pioneer y una de las primeras del oeste de Massachusetts. Hicimos este trabajo sin personal remunerado, reuniendo a docenas de voluntarios que dedicaron miles de horas de trabajo voluntario a la visión del apoyo entre pares en el oeste de Massachusetts. Freedom Center ha sido reconocido por este trabajo a nivel internacional, incluyendo premios de las universidades Smith y Mt. Holyoke, el Centro Stavros para la Vida Independiente en Amherst y la revista Forbes. El trabajo de Freedom Center se describe en el vídeo que produjimos en 2007, http://vimeo.com/2379189#, y en el excelente libro de la profesora Gail Hornstein, Agnes’ Jacket.Freedom Center fue la primera organización en traer servicios dirigidos por pares a la región; la primera en ofrecer programas de bienestar holístico en salud mental; la primera en traer la salida de la medicación a la discusión abierta; la primera en salir en la radio; la primera clase de yoga gratuita, la primera en invitar a Robert Whitaker y muchos otros, una de las primeras en organizarse contra el abuso psiquiátrico – con muchas innovaciones innovadoras antes de que el término «movimiento de pares» estuviera incluso en uso, Freedom Center realmente lideró el camino en el Valle Pioneer y tuvo un gran impacto a nivel nacional e incluso internacional.
Hoy en día la financiación estatal de los servicios gestionados por pares es una realidad en Massachusetts debido a la presión ejercida durante muchos años por muchos activistas – incluyendo la presión del Freedom Center. El Freedom Center inició y demostró la eficacia de muchos de los tipos de programas que ahora se adoptan ampliamente con financiación estatal. Los años de trabajo del Freedom Center contribuyeron a la presión de los activistas para que el Estado de Massachusetts dejara de dar largas y comenzara a financiar los programas de pares en todo el estado. Este éxito del movimiento de pares significó que muchas de las innovaciones y la visión del Freedom Center tienen ahora apoyo financiero e institucional del estado. Hay una nueva conciencia de nuestros problemas como nunca antes, y aunque todavía hay una gran necesidad de activismo que no se vea obstaculizado por las restricciones políticas de la financiación del gobierno (como el trabajo contra la pobreza que hizo el Centro de Libertad), los avances regionales en los servicios dirigidos por pares son enormes.
Muchos de nuestros esfuerzos están ahora en marcha a través de los recursos y la financiación de nuevas organizaciones, y los organizadores del Centro de Libertad se involucraron mucho en la creación de la nueva Comunidad de Aprendizaje para la Recuperación del Oeste de Massachusetts (WMRLC, por sus siglas en inglés), el respiro hospitalario dirigido por pares Afiya, y la organización nacional. Muchos de los voluntarios que trabajaban con el Centro de Libertad se trasladaron a la WMRLC, y la WMRLC continuó con la experiencia, las habilidades, la creación de redes, la concienciación de la comunidad y el trabajo educativo que el Centro de Libertad había realizado anteriormente. Oryx estuvo muy involucrada en la fundación de Western Massachusetts Recovery Learning Community y se convirtió en la primera codirectora de Western Massachusetts Recovery Learning Community. Oryx trabaja ahora como directora del National Empowerment Center, además de producir la nueva película Healing Voices, y Will Hall trabaja como formador, consultor y terapeuta, además de continuar con su trabajo en la radio y el desarrollo comunitario. Lee Entel es ahora acupuntora en Colorado, Caty Simon es trabajadora sexual, escritora y activista por los derechos de la pobreza, Cheryl Alexander es terapeuta local y Chaya Grossberg es consejera y defensora. Otros organizadores de los primeros días del Freedom Center siguen trabajando para transformar el sistema de salud mental. Animamos encarecidamente a las personas interesadas en el trabajo del Centro de la Libertad en la zona a que se impliquen en la Comunidad de Aprendizaje para la Recuperación de Massachusetts Occidental: www.westernmassrlc.org
El Centro de la Libertad y la Comunidad de Aprendizaje para la Recuperación de Massachusetts Occidental colaboraron estrechamente mientras la Comunidad de Aprendizaje para la Recuperación de Massachusetts Occidental se ponía en marcha. Continuamos copatrocinando muchos grupos y eventos y colaborando a muchos niveles, con muchos organizadores pagados en WMRLC que también hacían trabajo voluntario con FC, lo cual fue una gran fertilización cruzada. Sin embargo, los financiadores estatales del movimiento de pares no fueron tan solidarios. Al Freedom Center se le negó sistemáticamente la financiación a través de las fuentes estatales de salud mental, aunque sí obtuvimos financiación a través de las iniciativas municipales de vivienda y desarrollo urbano contra la pobreza. (El Centro de Libertad fue incluso acosado en un momento dado cuando el estado controló los registros de correo electrónico de un empleado del estado que también era un activista del Centro de Libertad, en un intento de desalentar su continuo voluntariado fuera de las horas de trabajo con el Centro de Libertad.)>/p>
Así que a medida que los programas «entre iguales» crecen en el estado, hay una lucha para mantener los derechos humanos y los valores activistas y la visión del Centro de Libertad y de la Comunidad de Aprendizaje de Recuperación del Oeste de Massachusetts vivos frente a la cooptación y la dinámica de silenciamiento formada por las fuentes de financiación. Mientras que la comunidad ha apoyado enormemente al Freedom Center, el estado, al parecer, preferiría que el Freedom Center simplemente se desvaneciera. Pero el Centro de la Libertad siempre ha sido, sobre todo, un espíritu y una visión, y ese espíritu y esa visión siempre estarán vivos y siempre seguirán adelante.
Para apoyar esta visión y llevar el trabajo al futuro, este sitio web es una gran cantidad de información y enlaces a más recursos del oeste de Massachusetts, así como sobre la rica historia de activismo del Centro de la Libertad, los eventos comunitarios y el apoyo mutuo. Así que, por favor, tened paciencia con todo lo obsoleto mientras usáis esto como punto de partida para involucraros en el movimiento más amplio.
— Will Hall