Nombre: Foca de capucha, foca de nariz de vejiga (Cystophora cristata)

Longitud: 2 a 2,5 metros.

Peso: 200 a 300 kg.

Localización: Océanos Atlántico Norte y Ártico. Pueden migrar hasta el sur del Caribe fuera de la temporada de cría.

Estado de conservación: Vulnerable.

Dieta: Crustáceos, calamares, peces, estrellas de mar, mejillones.

Aspecto: Gris azulado con partes inferiores más claras. Cara negra. Cavidad nasal con capucha. Aletas con garras.

¿Cómo se alimentan las focas de casco?

Las focas de casco suelen sumergirse a profundidades de entre 100 y 600 metros durante un máximo de 15 minutos. Sin embargo, se han registrado inmersiones de hasta 1.000 metros durante una hora.

¿Las focas de casco son sociales?

Las focas de casco son solitarias y expulsan a otras focas de su territorio. Sólo se reúnen durante la época de apareamiento.

¿Cómo de rápido nadan las focas de casco?

Las focas de casco pueden alcanzar velocidades cercanas a los 27 km por hora.

¿Cómo son los rituales de parto de las focas de casco?

Los machos de foca de casco alcanzan la madurez sexual alrededor de los 6 años de edad, mientras que las hembras maduran entre los 3 y los 6 años.

La temporada de cría es durante la primavera. Las focas suelen estar en sus lugares de cría sólo durante 2 ó 3 semanas, durante las cuales las hembras embarazadas dan a luz (tras un embarazo de 11 meses) y se produce un nuevo apareamiento. Se quedan el tiempo suficiente para mudar y luego se dirigen a su migración anual.

Los machos de foca de casco muestran su disponibilidad sexual inflando su capucha (situada en la nariz y que se extiende hasta la parte superior de la cabeza cuando está inflada) que se asemeja a un globo rosado. También es una señal agresiva para que otros machos se retiren.

Las crías de foca de casco miden alrededor de 1 metro de largo y 25 kg al nacer. Se destetan después de sólo 3 a 5 días, habiendo pasado de 25 kg a hasta 45 kg en ese lapso de tiempo gracias a la leche de su madre.

¿Cuánto viven las focas de casco?

Las focas de casco viven hasta 35 años.

¿Cuántas focas de casco hay en la actualidad?

Según estimaciones aproximadas, la población mundial de focas de casco es de unos 592.100 ejemplares (en 2006).

¿Tienen las focas de casco algún depredador natural?

Las focas de casco son presa de las orcas y los osos polares.

7 datos sobre las focas de casco

• Las focas de casco tienen el periodo de destete más corto de todos los mamíferos.
• Las focas con capucha reciben su nombre por sus singulares cavidades nasales con capucha.
• Las focas con capucha suelen ser más territoriales que otras especies de focas y pueden volverse agresivas cuando están en modo de defensa.
• Las crías de foca encapuchada se conocen como «de espalda azul» debido a su coloración azul-negra, que se cambia por su coloración adulta alrededor de los 14 meses de edad.
• El nombre del género Cystophora proviene de una palabra griega que significa «portador de la vejiga», refiriéndose, por supuesto, a la capucha de la foca encapuchada.
• Las focas encapuchadas se encuentran en cuatro áreas principales:
  1. Frente a la costa de Terranova, Canadá
  2. El Golfo de San Lorenzo
  3. El Estrecho de Davis (frente a la costa occidental de Groenlandia)
  4. Cerca de la isla de Jan Mayen (al noreste de Islandia)
• El capuchón de los machos también se utiliza bajo el agua como una especie de altavoz: cuando se hace vibrar emite sonidos que advierten a otras focas de que se alejen del territorio.