Paikallinen mies löysi Elizabeth Striden ruumiin niin pian murhan jälkeen, että hän epäili Viiltäjä-Jackin piileskelevän yhä siellä pilkkopimeällä takapihalla hänen kanssaan.

Syyskuun 1888 loppuun mennessä Lontoon niin sanottu kauhun syksy oli saavuttanut huippunsa. Köyhän Whitechapelin kaupunginosassa ja sen ulkopuolella asuvat ihmiset olivat jähmettyneet pelosta ja etsivät joka kadunkulmasta hirviömäistä Viiltäjä-Jackia.

Elizabeth Stride oli luultavasti hyvin tietoinen Itä-Lontoon keskiyön kaduilla vaanivasta vaarasta, mutta tuona syksyisenä iltana hänellä ei ollut muuta paikkaa, minne mennä.

Kuka oli Elizabeth Stride?

Kuten monilla 1800-luvun lopun Whitechapelissa asuneilla naisilla, Elizabeth Stridella, joka tunnettiin myös nimellä Long Liz, oli vähän mahdollisuuksia ja vielä vähemmän varoja.

Syntyessään Elisabeth Gustafsdotterina maatilalla Ruotsissa Stride työskenteli kotiapulaisena ja seksityöläisenä useita vuosia ennen kuin muutti Englantiin vuonna 1866. Muutamaa vuotta myöhemmin hän avioitui John Striden kanssa.

Pari erosi lopulta, ja Long Liz otti riskin Whitechapelin kaduilla. Hänen tiedettiin kertovan ihmisille, että hänen miehensä ja lapsensa kuolivat surullisenkuuluisassa Thames-joen höyrylaivaonnettomuudessa vuonna 1878, mutta todellisuudessa hänellä oli vain yksi kuolleena syntynyt lapsi ennen avioliittoaan ja hänen miehensä kuoli tuberkuloosiin vuonna 1884.

Hänen avioliittonsa päätyttyä Stride palasi seksityöhön. Tänä aikana hän asui eri miesten asunnoissa ja majataloissa.

Yksi näistä majataloista sijaitsi osoitteessa Flower and Dean Street 32, vaikka se ei ollutkaan aivan niin kutsuva kuin nimi antaa ymmärtää. Epähygieeninen ja ruma paikka, jossa Stride asui 30. syyskuuta 1888 – hänen viimeisenä päivänään.

Elizabeth Striden hätiköity murha

Samana iltana kello 19.30 Elizabeth Stride nähtiin Flower ja Dean Streetillä sijaitsevassa talossa pukeutuneena illanviettoa varten. Hän lähti majatalosta todennäköisesti toivoen ansaitsevansa muutaman punnan Lontoon hämärästi valaistuilla kaduilla.

Myöhemmin illalla J. Best -niminen mies näki Striden jalkakäytävällä lyhyen miehen kanssa, jonka hän kuvaili kantavan tummia viiksiä ja pukeutuneen ”billycock-hattuun, surupukuun ja takkiin”. Best kertoi myöhemmin: ”Hän halasi ja suuteli naista, ja koska hän vaikutti säädyllisesti pukeutuneelta mieheltä, olimme melko hämmästyneitä siitä, miten hän kävi naisen kimppuun.”

Näki pariskunnan jatkavan matkaa, Best huudahti kevyesti: ”Varokaa, nahkakangas esiliina kiertää teitä.” Hän viittasi aiempaan epäiltyyn, jota oli tutkittu Whitechapelin murhista, epäiltyyn, johon oli viitattu jopa Viiltäjä-Jackin itsensä vain päiviä aiemmin kirjoittamassa kirjeessä.

Tämän kiusaamisen vuoksi Stride ja mies lähtivät kadulle etsimään paikkaa, jossa olisi hieman yksityisempää.

He eivät kuitenkaan päässeet pitkälle. Pian tämän jälkeen William Marshall -niminen mies näki myös Striden suutelevan miestä Berner Streetin ulkopuolella. Marshall kertoi myöhemmin kuulleensa miehen sanovan: ”Sanoisit mitä tahansa muuta kuin rukouksiasi”.

Poliisikonstaapeli William Smith näki parin myös yöllisillä kierroksillaan. Hän huomasi, että miehellä oli mukanaan sanomalehtiin kääritty paketti, joka oli noin kuusi tuumaa korkea ja 18 tuumaa pitkä. Mikään muu ei kuitenkaan vaikuttanut epätavalliselta, joten konstaapeli jatkoi matkaansa.

Israel Schwartz oli viimeinen, joka näki hänet keskiyön jälkeen.

Kuten hän myöhemmin kertoi, hän näki miehen pysähtyvän ja puhuvan Stridelle, jota hän ei sitten kyennyt tunnistamaan, Berner Streetillä keskiyön kävelyretkellään Whitechapelissa. Lyhyen vuorovaikutuksen jälkeen mies veti naisen kadulle, käänsi hänet ympäri ja heitti jalkakäytävälle.

Schwartz kuuli naisen huutavan kolme kertaa, mutta kun hän näki toisen miehen sytyttävän tupakan kahakan vieressä, hän juoksi nopeasti pois peläten ongelmia.

Schwartz kuvaili ensimmäistä miestä noin 30-vuotiaaksi, jolla oli tummat hiukset ja pienet viikset. Hänen mukaansa mies oli pukeutunut päällystakkiin ja ”vanhaan mustaan huopahattuun, jossa oli leveä lippa.”

Kun Stride seuraavan kerran nähtiin, hän oli kuollut.

Elizabeth Striden ruumiin tutkiminen

Ympäri yön Louis Diemschutz saapui Berner Streetille kärryillään ja ponillaan. Dutfield’s Yardin sisäänkäynnin kohdalla hänen hevosensa pysähtyi paikalleen eikä suostunut siirtymään pidemmälle pihaan. Diemschutz lähti tutkimaan asiaa ja sytytti tulitikun nähdäkseen pimeässä.

Hän pystyi näkemään vain välähdyksen Striden liikkumattomasta ja verisestä ruumiista ennen kuin tuuli sammutti hänen liekkinsä.

Pelosta täristen hän juoksi läheiseen International Working Men’s Educational Clubiin soittamaan apua ja kertoi siellä oleville miehille: ”Pihalla makaa nainen, mutta en osaa sanoa, onko hän humalassa vai kuollut”. Hän ja jotkut kerhon miehet juoksivat takaisin kujalle, mutta oli jo liian myöhäistä.

Kun Elizabeth Stride löydettiin, hänen ruumiinsa oli vielä lämpimän tuntuinen ja hänen kaulastaan virtasi verta. Hänen takkiinsa oli kiinnitetty kukkia – joita ei ollut ollut siellä, kun hän oli lähtenyt majapaikastaan. Hänellä oli kädessään makeisrasia ja kourallinen viinirypäleitä.

Tohtori George Phillips, joka työskenteli myös Annie Chapmanin murhan parissa, suoritti Striden ruumiinavauksen.

Kuten hän raportoi: ”Vainajalla oli kaulassaan silkkinen nenäliina, joka näytti olevan hieman repeytynyt. Sittemmin olen varmistanut, että se oli leikattu. Tämä vastasi leuan oikeaa kulmaa. Kurkku oli syvästi haavaantunut, ja hänen oikean käsivartensa alla oli halkaisijaltaan noin puolitoistatuumainen ihon hiertymä, joka oli ilmeisesti veren värjäämä.”

Tohtori Frederick Blackwell oli myös paikalla. Hän huomasi, että kaulaan tehty viilto oli ”lähes katkaissut verisuonet vasemmalla puolella ja katkaissut henkitorven kokonaan kahtia… Veri valui kourussa viemäriin.”

Viilto oli itse asiassa niin syvä, että Striden pää oli hädin tuskin vielä kiinni hänen ruumiissaan. Hänet oli melkein mestattu.

Yö ei ole vielä ohi

Koska Striden ruumiiseen ei tehty silpomisia, poliisi oli epävarma siitä, liittyikö tämä tapaus pahamaineiseen Whitechapelin murhaajaan, joka myöhemmin tunnettiin Viiltäjä-Jackina. Näin oli tietenkin siihen asti, kunnes toinen ruumis löydettiin varhain samana syyskuun aamuna. Tällä kertaa se oli silvottu.

Catherine Eddowes löydettiin vain 45 minuuttia Striden jälkeen, palasiksi leikattuna lyhyen kävelymatkan päästä Mitre Squarelta. Hänen murhassaan oli monia samoja piirteitä kuin Annie Chapmanin murhassa, joten hänet oli helppo yhdistää Whitechapelin murhaajaan.

Koska Eddowes löydettiin niin läheltä Elizabeth Strideä ja koska Striden murha oli kiireinen, poliisi uskoi, että Whitechapelin yöllinen kyttääjä keskeytettiin ensimmäisen murhan aikana ja hänet pakotettiin pakenemaan paikalta, jolloin hän saattoi viimeistellä työnsä jossakin muualla jonkun toisen kohdalla.

Tämän teorian tueksi Louis Diemschutz väitti myöhemmin, että murhaajan on täytynyt olla vielä pilkkopimeällä pihalla, kun hän astui sinne – Striden ruumiin lämmön ja hevosensa oudon käyttäytymisen vuoksi. Hän teoretisoi, että kun Stride juoksi läheiselle klubille hakemaan apua, murhaajan on täytynyt paeta vapaana yöhön.

Tämä tarkoittaa, että jotenkin Viiltäjä-Jack onnistui pakenemaan Striden ruumiin luota huomaamatta vain houkutellakseen toisen naisen syrjäiselle alueelle tekemään tekonsa – tällä kertaa jo toisen naisen verellä roiskittuna.

Viiltäjä-Jack väittää tappaneensa

Tämän kahden murhan jälkeen Lontoon viranomaiset saivat vielä toisenkin punaisella musteella kirjoitetun kirjeen, jonka väitetään olevan Viiltäjä-Jackin itsensä allekirjoittama.

Tässä luki:

”En pilkannut, rakas vanha pomo, kun annoin sinulle vihjeen. Saatte kuulla hävyttömän Jackyn työstä huomenna. Tuplatapahtuma tällä kertaa. Ykkönen vinkui hieman. Ei pystynyt lopettamaan suoraan. En ehtinyt saada poliisin korviin. Kiitos, että pidit viimeisen kirjeen, kunnes pääsin taas töihin.

Viiltäjä-Jack.”

Toisin kuin hänen ensimmäinen postinsa, tämä kirje oli verinen. Sitä, oliko tämän viestin kirjoittaja todella Viiltäjä-Jack, ei kuitenkaan tiedetä.

Syyskuun 30. päivän jälkeen Whitechapelin murhaajan syyksi luettaisiin vielä yksi murha, mutta hän saattoi olla vastuussa lukuisista muista.

Nyt kun tiedät Viiltäjä-Jackin kolmannesta uhrista, Elizabeth Stridesta, lue hänen viimeisestä ja karmeimmasta murhauhristaan, Mary Jane Kellystä. Lue sitten lisää James Maybrickistä, jonka päiväkirja saattoi paljastaa hänen salaisen elämänsä Viiltäjä-Jackina itse.