Liittovaltion tuomioistuin on määrännyt Ten Networkin maksamaan korvauksen oikeudenkäyntikuluista ja julkaisemaan selvennyksen näkyvästi yhdysvaltalaisen bloggaajan tekemän kunnianloukkauskanteen yhteydessä.

Tuomioistuin antoi määräyksensä maanantaina bloggaajan vetoomuksen johdosta, jonka mukaan Ten oli ”haudannut” selvennyksen, josta sovittiin osana kunnianloukkausoikeudenkäynnin ratkaisua huhtikuussa 2020. Selvitys on nyt julkaistava The Projectin laskeutumissivulla 10Playn verkkosivuilla 14 päivän ajan.

Dylan Hafertepen oli haastanut kunnianloukkauksesta oikeuteen sen jälkeen, kun kanava oli kertonut hänen kumppaninsa Tank Hafertepenin, joka tunnettiin aiemmin nimellä Jack Chapman, kuolemasta, joka kuoli lokakuussa 2018 siihen, että hänen sukupuolielimiinsä oli ruiskutettu silikonia. Tank oli kuollut silikoniembolian aiheuttamaan keuhkosairauteen.

Kymmenen kanavan The Project -ohjelma, jota juontaa nykyisin Q&A:n juontaja Hamish Macdonald, esitti marraskuussa 2018 jutun Justice For Jack. Jutussa kerrottiin Seattlessa asuneesta bloggaajapariskunnasta, joka oli dominoivassa ja alistuvassa suhteessa, jossa Hafertepen oli ” isäntä” ja Tank yksi hänen ”pennuistaan”. The Projectin jaksossa esitettiin jakso, jossa Tankin äiti Linda ja Hafertepen, joka oli käymässä luovuttamassa poikansa tuhkat, ottivat yhteen.

Laimennuskanteessa väitettiin, että The Project väitti muun muassa, että Hafertepen oli aiheuttanut Tankin kuoleman ”periäkseen hänen omaisuutensa, joka oli testamentattu hänelle Jackin (Tank nimettiin alkuperäisellä nimellään vetoomuksessa) testamentissa, joka oli allekirjoitettu vain kolme viikkoa ennen hänen kuolemaansa”. Ohjelma pysyi sivustolla 10 kuukautta ja poistettiin samana päivänä, kun se sai Hafertepenin ilmoituksen.

Sovittelumenettelyn jälkeen Channel Ten ja Hafertepen sopivat asian huhtikuussa 2020. Sovintoehdoissa sanottiin, että kanava oli suostunut toimittamaan Hafertepenille yksityisen anteeksipyynnön, julkaisemaan Channel Ten 10Play -sivustolla 14 päivän ajan selvennyksen, jossa sanottiin: ”Network 10:n tarkoituksena ei ollut eikä ole antaa ymmärtää, että Hafertepenillä olisi mitään tekemistä kyseisen kuoleman kanssa. Jos joku ymmärsi sen tarkoittavan sitä, Network 10 peruu varauksetta kaikki tällaiset vihjailut.”

Kanava suostui myös lähettämään selvennyskirjeet maailmanlaajuisille mediaorganisaatioille ja Googlelle sekä maksamaan Hafertepenille aiheutuneet oikeudenkäyntikulut, joiden enimmäismäärä on 75 000 dollaria.

Ensimmäisen kerran tänä vuonna Hafertepen jätti välitoimihakemuksen kanavaa vastaan, koska se ei ollut noudattanut kunnolla sovintoehtoja. Hänen mukaansa kanava oli laittanut selvennyksen ”käyttöehdot”-sivun alareunaan. Hafertepenin asianajajat väittivät, että kanava oli toiminut vilpillisessä mielessä, koska selvennyksen sijoittaminen merkitsi sitä, että ”oli äärimmäisen epätodennäköistä, ellei mahdotonta, että se olisi tullut The Projectin alkuperäisen jutun katsojien tietoon.”

”Tenin käytös oli kohtuutonta alusta alkaen”, oikeus totesi. Liittovaltion tuomioistuimen tuomari Anna Katzmann oli samaa mieltä siitä, että julkaisemalla selvennyksen käyttöehtosivun alareunaan kanava oli ”rikkonut” sopimusta ja se oli ”vilpillinen teko”. Puhuessaan lakimiehestä, joka kehotti digitiimiä julkaisemaan anteeksipyynnön, tuomari sanoi: ”Järkevin selitys hänen paikkavalinnalleen oli se, että hän ajatteli, että oli Tenin etujen mukaista haudata se paikkaan, josta sitä ei todennäköisesti löydettäisi.”

Hafertepeniä edustanut Atkinson Vinden Lawyersin vanhempi lakimies Sally Webber sanoi lausunnossaan, että määräys oli ”paras mahdollinen lopputulos” hänen päämiehelleen.

”Tämä on paras lopputulos herra Hafertepenin kannalta, ja nyt hän voi siirtyä eteenpäin ja keskittyä korjaamaan The Project -ohjelmassa esitetyn lähetyksen aiheuttaman maineensa vahingoittumisen täällä Australiassa ja kansainvälisesti.”