Tietäjien (jolla tarkoitamme Celebrity Net Worthin väkeä) mukaan Dax Shephard on arvoltaan huikeat 40 miljoonaa dollaria. Kun otetaan huomioon, että hänen ansioluetteloonsa kuuluu näyttelijän, käsikirjoittajan, ohjaajan, podcast-juontajan ja Kristin Bellin aviomiehen tittelit, ei liene kovin yllättävää, että hänen lompakkonsa pursuaa nykyään täyteen. Mutta miten se tarkalleen ottaen on kasvanut näin suureksi? Nappaa kahvi, tee olosi mukavaksi ja valmistaudu ottamaan selvää.
Varhavuodet
Shepard syntyi Highland Townshipissa, Oaklandin piirikunnassa, Michiganissa, Laura LaBon ja David Robert ”Dave” Shepardin vanhemman lapsena. Hänen äitinsä aloitti uransa vahtimestarina GM Motorsilla, mutta Daxin tultua teini-ikään hän istui valtavan autoimperiumin huipulla. Koko lukion ajan Dax työskenteli äitinsä puolesta tien päällä. Huolimatta siitä, että hän rakasti autoja koko elämänsä ajan, hän tiesi, että hänen tulevaisuutensa oli toisenlainen… vaikkei hänellä ollutkaan mitään todellisia tavoitteita ryhtyä ”vakavasti otettavaksi näyttelijäksi”. Komedia oli se, mikä sai nuoren Daxin tikittämään, ja se olisi komedia, jonka hän olisi ensimmäinen kukkaro valmistuttuaan UCLA:sta magna cum laude kandidaatin tutkinnolla antropologiasta.
Alku
Vuonna 1996 Dax muutti Los Angelesiin. Kuultuaan ystävältään The Groundlings -ryhmästä hän ilmoittautui koe-esiintymiseen improvisaatioryhmään ja vietti seuraavat viisi vuotta teatteritunneilla samalla, kun hän jongleerasi opintojensa kanssa UCLA:ssa. Lopulta hän onnistui saamaan paikan Melissa McCarthyn, Fortune Feimsterin, Tate Taylorin ja Nat Faxonin rinnalle The Groundlingsin sunnuntaikomppaniasta – sieltä oli vain tie ylöspäin…., vaikka matka alkoikin hitaasti.
Vuonna 2003 (ja useiden vuosien jälkeen, kun hän ei ollut päässyt nopeasti mihinkään), Dax ystävystyi Ashton Kutcherin kanssa. Kutcher kutsui Daxin koe-esiintymiseen Punk’d-ohjelmaan – hän osoittautui menestyneeksi, sai Kutcherin suosituksesta agentin, ja kun ovi Hollywoodiin oli nyt auki (ainakin hiukan), Dax alkoi vihdoin päästä eteenpäin.
Se pääseminen elokuviin
Daxin ensimmäinen näyttelijätyö sen jälkeen, kun hän oli päässyt Punk’d-ohjelmaan, oli vuonna 2004 ilmestyneessä komediassa Ilman melaa, jonka pääosissa olivat Seth Green ja Matthew Lillard. Kriittisesti haiseva, mutta kassamenestys, elokuva nosti Daxin vahvasti kartalle. Vuoden sisällä hänelle tarjottiin astronautin pääosaa sci-fi-fantasiaelokuvassa Zathura: Avaruusseikkailu. Sen jälkeen hän on esiintynyt ja tähdittänyt lukuisia muita elokuvia, kuten Kuukauden työntekijä (2006), Idiocracy (2006), Mennään vankilaan (2006), The Comebacks (2007), Toimintatähden tunnustukset (2008), Kun Roomassa (2010), Hit and Run (2012), This Is Where I Leave You (2014), The Judge (2014) ja El Camino Christmas (2017).
TV-menestys
Punk’d-päiviensä jälkeen Daxista on tullut vakiokasvo ruuduillamme. Esiinnyttyään muun muassa sarjoissa King of the Hill (2004-2008), My Name Is Earl (2005), Robot Chicken (2005-2016), The Naked Trucker and T-Bones Show (2007) ja The Goode Family (2009) hän sai ensimmäisen pääroolinsa vuonna 2010, kun hänet valittiin Crosby Bravermaniksi NBC:n draamasarjaan Parenthood. Vuonna 2018 hän sai toisen pääroolin Luke Matthewsin hahmolla The Ranch -sarjassa (joka sattumalta sattui sisältämään kokoonpanossaan vanhan kaverinsa Ashton Kutcherin). Vuodesta 2019 lähtien hän on myös näytellyt Miken roolia yhden kameran komediasarjassa Bless This Mess.
Esitystehtävät
Vuonna 2019 ilmoitettiin, että Dax oli saanut yhden tähän mennessä suurimmista keikoistaan yhtenä Top Gear America -ohjelman uusista juontajista. Brittiläisen klassikkosarjan täysamerikkalainen reboot on tarkoitus lähettää keväästä 2020 alkaen, ja se on jo nyt herättänyt melkoista kohua – vaikka suuri osa siitä tuleekin BBC:n studioiden suunnalta. ”Olemme innoissamme siitä, että maailmanlaajuisen sarjamme yhdysvaltalaiset fanit voivat jatkossakin nauttia kaikesta siitä, mitä Top Gear on – jännityksestä, hauskuudesta ja intohimosta”, BBC Studiosin kansainvälisen tuotannon toimitusjohtaja Matt Forde on sanonut. ”Daxin, Robin ja Jethron välinen selkeä kemia yhdistettynä haasteisiin ja autotemppuihin – jotka vaihtelevat tavallisesta poikkeukselliseen – tekevät Top Gear Americasta varmasti uuden fanien suosikin.”
Podcast
Helmikuussa 2018 Dax lisäsi uuden linjan ansioluetteloonsa, kun hän käynnisti Armchair Expert -podcastin. Podcastissa Dax ja toinen juontaja Monica Padman haastattelevat julkkiksia, toimittajia ja akateemikkoja ”ihmisenä olemisen sotkuisuudesta”. Tähän mennessä esiteltyjen vieraiden kokoonpano on kuin Hollywoodin kuka on kuka -opas, ja kaikki Daxin vaimosta Kristen Bellistä Ashton Kutcheriin, Will Ferrelliin ja Julia Louis-Dreyfusiin ovat hakeneet paikkaa puolen tunnin ohjelmassa. Ohjelma on osoittautunut yhtä suosituksi kuuntelijoiden kuin vieraidenkin keskuudessa, ja se on jopa ansainnut iTunesin suosituimman uuden podcastin tittelin vuonna 2018.
Kiinteistömagnaatti
Viime aikoihin asti Kristenin ja Daxin yksityiselämä oli juuri sitä. Sitten tapahtui COVID-19-kriisi, ja sen myötä valkeni hieman, mitä pariskunta puuhailee silloin, kun he eivät ole kameran edessä. Kuten E! uutisoi, pariskunta on paljastunut kiinteistömoguleiksi, jotka omistavat useita vuokrakiinteistöjä eri puolilla Kaliforniaa. Uutinen tuli julki sen jälkeen, kun selvisi, että he olivat huhtikuussa luopuneet vuokran perinnästä auttaakseen lievittämään pandemian seurauksena kärsivien vuokralaisten taloudellista taakkaa, mikä toi heille paitsi osavaltion kuuluisimman vuokranantajan tittelin, myös melko todennäköisesti myös mukavimman.
Yhteenveto
Miten Dax onnistui hankkimaan tuon jättimäisen omaisuuden? Sanalla sanoen: työllä. Valmistumisensa jälkeen Dax on paiskinut töitä viihdealalla kuin riivattu mies; toki alku saattoi olla hieman hidas, mutta väsymättömän työmoraalin, runsaan huumorin ja hyvän naisen rakkauden ansiosta hän pääsi kuitenkin huipulle.