Draken ja Meek Millin välisen surullisenkuuluisan riidan jälkeen, jossa kyseenalaistettiin supertähti Draken musiikin aitous ja alkuperä, on ollut useita rap-artisteja, jotka ovat väittäneet olevansa itsenäisiä, mutta joita nyt syytetään teollisuuden manipuloinnista heidän tarinallisessa nousussaan. Satunnaiselle hip hop -fanille ”come up” on hyvin tärkeä osa artistin identiteettiä, ellei jopa tärkein. Ihmisistä tulee yleensä artistin faneja, kun he voivat samaistua tai samaistua siihen, mitä artisti sanoo, ja hip hopissa ihmiset haluavat tukea altavastaajia. Riippumaton artisti. Artistia, joka on noussut tyhjästä johonkin. Artistia, jonka ihmiset valitsivat menestymään musiikkinsa ja itsensä vuoksi. Tämä on ollut hyvin havaittavissa oleva trendi Hip Hop -musiikissa jo pitkään.

Näiden parin viime vuoden aikana monet artistit ovat kuitenkin näyttäneet ponnahtaneen esiin metsän siimeksestä ja heidät on heitetty parrasvaloihin joskus vain yhdellä kappaleella ja he ovat saaneet kokonaisen uran prosessin aikana. Nämä taiteilijat, joita yleensä syytetään, kuten Chance the Rapper, Post Malone, Lil Yachty, Trinidad James, Lil pump ja tietenkin Drake, ovat kaikki leimattu leimalla ”Industry Plant”, jolla on taipumus olla negatiivinen mielleyhtymä, kun se tuodaan esiin keskustelussa rap-yhteisössä. Yleinen määritelmä teollisuuden kasvi on artisti, joka on Major / Indie Label takana heidän liikkeensä, mutta esittelee itsensä ”home grown start up” etiketti luoda pseudo-orgaaninen seuraavat.

Mutta onko tämä todella huono asia vaikka…

Vaikka me saimme joitakin taiteilijoita teollisuuden mestariksi, jotka vain tulivat ja menivät tai olivat vain suora yksi hitti ihmeitä, i.esim. iLoveMakonnen, Trinidad James, Raury, jne, olemme saaneet myös joitakin melko hyviä artisteja, joiden urat kyseenalaistetaan nyt ja musiikkia arvostellaan siitä, että heillä on ollut teollisuuden vaikutus heidän fanipohjansa kasvattamiseen ja heidän tarinalliseen nousuunsa. Chance the Rapper voidaan käyttää esimerkkinä tästä tilanteesta, koska Chance todella tekee hyvää musiikkia, mutta kuka tahansa, joka kiinnittää huomiota rap-kulttuuriin, voisi huomata, että hänen läsnäolonsa valtavirran mediassa ja hänen fanikuntansa ovat myös kasvaneet hyvin merkittävästi. Näin ei varmasti ollut silloin, kun hän julkaisi ensimmäisen tai toisen mixtappinsa. Hänen nimensä oli varmasti ilmassa, mutta nyt siitä on tullut kotimainen nimi, ja tämä kaikki tapahtui hänen kolmannen miksauskasettinsa/albuminsa Coloring Bookin julkaisun jälkeen, joka oli myös hänen ensimmäinen projektinsa suuren levy-yhtiön tukemana. Projekti myi suuren määrän kappaleita ja oli etusivulla lähes jokaisessa hip hop -blogissa, sosiaalisessa mediassa ja musiikkialustalla Kanye Westin avulla, joka on erittäin vaikutusvaltainen hahmo indutryssä ja myös levy-yhtiön jättiläisen G.O.O.D (Getting Out Our Dreams) Musicin perustaja. Pöhinä projektin ympärillä oli valtava menestys johtuen levy-yhtiön vaikutusvallasta ja projektiin liittyneiden supertähtien määrästä, mutta loppujen lopuksi myynti nousi pilviin sen yksinkertaisen tosiasian vuoksi, että Chance the Rapper toimitti uskomattoman teoksen.

Sentähden se oli erinomaista… verrattuna useimpiin muihin valtavirran musiikkiin, joka kuulostaa ihan hyvältä, mutta kun sitä soitetaan tarpeeksi monta kertaa, sitä ei saa pois päästään. Tässä kohtaa levy-yhtiön vaikutus tulee haitalliseksi hiphop-kulttuurille ja sen yleisölle. Kun keskinkertainen artisti, jolla on levy-yhtiön tuki, saa enemmän tukea faneilta vain siksi, että kuuntelijat kuulevat heitä enemmän, kun he virittäytyvät hiphop-media-alustoille, joille suuret levy-yhtiöt maksavat siitä, että ne soittavat jatkuvasti tiettyjä artisteja, joihin niillä on sijoituksia, ja hämmästyttävä artisti, joka ansaitsisi, että häntä valaistaan, ei pääse oikeuksiinsa, koska vaikka hänellä on loistavaa sisältöä, jota fanit arvostaisivat, hänellä ei ehkä ole haluja tai resursseja olla tekemisissä suurten levy-yhtiöiden kanssa. Näistä levy-yhtiöiden vaikutteista on monia esimerkkejä paitsi mediassa myös hip hop -radioteollisuudessa, joka on romahtamaisillaan suoratoistopalvelujen äskettäisen virallisen lisäämisen vuoksi. Perinteisesti radioasemat saavat päättää, mitä artisteja soitetaan, ja jos kuuntelet hip hop -asemia, on ainakin noin viisi kappaletta, jotka saavat paljon soittoa kaikilla radioasemilla. Etkö usko minua? Kysy itseltäsi, milloin viimeksi kuulit Nicki Minajin ja Yo Gottin ”Rake it Up” -kappaleen soivan radiossa, sattumalta juuri silloin, kun Nicki Minajin ura kaipaa juuri nyt kipeästi hittiesiintymistä…

Sanon vain, että räppiteollisuudessa on paljon savua ja peilejä, etkä voi oikeasti olla varma siitä, keitä artisteja puolustetaan orgaanisesti teollisuuden vaikutuksen takia, koska he harvoin myöntäisivät tällaista peläten, että he voisivat vahingoittaa koettua brändiään. Yksi asia on kuitenkin varmaa: hyvä musiikki puhuu puolestaan. Ja jos tämä suuntaus jatkuu räppiteollisuudessa, keskinkertaiset artistit, joihin he panostavat, tekevät lopulta lyhyen uran, koska fanit vain hyppäävät siihen, mikä on kuumaa, ellei sitten ole Kendrick Lamarin tai J Colen kaltaista poikkeuksellista artistia, jotka molemmat kestävät pitkän ja hallitsevan ajan, koska kilpailijat eivät vain ole samalla musiikillisella tasolla kuin he, vaikka heidän levy-yhtiönsä antavat medialle illuusion, että he ovat. Ratkaisu tähän ongelmaan on sellainen, joka tuntuu niin yksinkertaiselta, että…antakaa ihmisten vain valita.