Uudet tutkimukset kookosöljyn terveysvaikutuksista lisäävät huolta sen yhteydestä sydän- ja verisuonitauteihin.

American Heart Associationin vertaisarvioidussa Circulation-lehdessä julkaistussa uudessa meta-analyysissä tutkijat tarkastelivat 16 tutkimusta siitä, miten elimistö reagoi kookosöljyn syömisen jälkeen. He havaitsivat, että heidän arvioimiensa tutkimusten mukaan kookosöljy nosti LDL (”paha”) kolesterolia merkittävästi noin 9 % verrattuna ei-trooppisiin kasviöljyihin. Myös HDL (”hyvä”) kolesteroli nousi.

”Lääketieteellisistä tutkimuksista ei ole näyttöä siitä, että kookosöljystä olisi hyötyä terveydelle. Itse asiassa kookosöljyn runsas kulutus nostaa LDL-kolesterolipitoisuutta … mikä todennäköisesti lisää sydänsairauksien riskiä”, sanoi tutkimuksen tekijä Rob M. van Dam Singaporen kansallisen yliopiston Saw Swee Hock School of Public Health -koulusta. Singaporen terveysministeriö maksoi analyysin.

Donald Hensrud, Mayo Clinic Healthy Living Program -ohjelman johtaja, joka ei ole osallisena analyysissä, kertoi U.S. TODAYlle, että uudet tiedot ”vahvistavat sitä, että kookosöljy ei ole ihmelääke” tai yleislääke, jota jotkut ovat väittäneet.

Mitä on kookosöljy?

Kookosöljy on rasvaa, joka saadaan kookoslihan tai kuivatun kookoslihan (kopra) puristamisesta. AHA:n mukaan yli 80 % tästä rasvasta on tyydyttyneitä rasvoja – paljon enemmän kuin voissa (63 %), naudanliharasvassa (50 %) ja sianrasvassa (39 %). Neitsytkookosöljy on saatavilla olevista lajikkeista vähiten käsitelty.

Onko kookosöljy terveysvaikutteinen elintarvike?

Kookosöljyä on markkinoitu terveysvaikutteisena elintarvikkeena jo useita vuosia. Vähähiilihydraattiset, runsasrasvaiset laihdutusruokavaliot, mukaan lukien ketodieetti, suosivat kookosöljyä väittäen, että se voi auttaa torjumaan vatsarasvaa indusoimalla ketoosin. Vuonna 2016 The New York Times kysyi ihmisiltä, onko kookosöljy terveellistä, ja 72 prosenttia vastasi kyllä, mutta lääketieteen asiantuntijat sanovat, ettei terveysväitteiden tueksi ole pitkälti hyvää tieteellistä tietoa.

Vuonna 2018 eräs Harvardin professori kutsui kookosöljyä ”puhtaaksi myrkyksi” ja sanoi, että se on yksi ”huonoimmista elintarvikkeista, joita voi syödä”. Vaikka se ei ole myrkkyä, useimmat lääketieteen asiantuntijat sanovat, ettei se ole terveellistä ruokaa.

”En usko, että meidän tarvitsee pelätä sitä tai poistaa se kokonaan ruokavaliosta, mutta sitä ei tarvitse käyttää liikaa tai ainoana öljynä ruokavaliossa”, sanoi Ginger Hultin, Academy of Nutrition and Dieteticsin tiedottaja.

Ruokalusikallinen kookosöljyä vastaa suunnilleen määrää tyydyttyneitä rasvoja, joka aikuisten tulisi syödä yhdessä päivässä AHA:n suositusten mukaan. Myös Maailman terveysjärjestö suosittelee tyydyttyneiden rasvojen rajoittamista.

”Kunnes saamme hyviä todisteita, meidän pitäisi suhtautua epäilevästi väitteisiin, joiden mukaan jokin on terveellistä”, Hensrud sanoi.

Vaikuttaako kookosöljy sydänsairauksia ja aivohalvauksia?

AHA on jo vuosia kehottanut välttämään kookosöljyä, ja se totesi vuonna 2017 antamassaan sydän- ja verisuonitauteja käsittelevässä neuvonnassaan, että öljylla ”ei ole mitään tiedossa olevia toisiaan kumoavia suotuisan vaikutuksen omaavia tekijöitä”, ja että se saattaisi kasvattaa sydänkohtauksen ja aivohalvauksen riskiä. Se on pitänyt samaa kantaa tyydyttyneistä rasvoista jo yli 30 vuoden ajan.

Jotkut kriitikot ovat kyseenalaistaneet nämä pitkäaikaiset ruokavalio-ohjeet ja kyseenalaistaneet suositukset rajoittaa runsaasti tyydyttyneitä rasvoja sisältävien ruokien, kuten kookosöljyn, syömistä, sillä sillä on myös antioksidanttisia ominaisuuksia ja se lisää HDL-kolesterolia (”hyvää” kolesterolia).

Vuonna 2014 Annals of Internal Medicine -lehdessä julkaistiin kiistanalaisia tutkimustuloksia, jotka viittaavat siihen, että lisääntynyttä tyydyttyneiden rasvojen määrää syöneillä henkilöillä ei ollut enempää sydän- ja verisuonitautitapauksia kuin niillä, jotka syövät vähemmän. Vuonna 2015 BMJ:ssä julkaistussa katsauksessa kerrottiin, että tyydyttyneitä rasvoja vähentävät ihmiset saattavat täyttää tyhjiön sokerilla ja tyhjillä kaloreilla, jotka voivat myös aiheuttaa terveysongelmia.

Vähemmistö lääkäreistä sanoo, että sydänterveyden kannalta kookosöljyn käytön suosiminen voi olla vaarallista. Kun etsitään ruuanlaitossa käytettävää öljyä, suositaan sellaisia, joissa on runsaasti kertatyydyttymättömiä tai monityydyttymättömiä rasvoja, jotka alentavat kolesterolia.