Bartolo Colonin kunnarilla, joka oli neljä vuotta sitten, torstaina, oli monia pikkuliigan pitkän pallon tunnusmerkkejä: Järkytys siitä, että se tapahtui, joukkuetovereiden hillitön riemu ja pieni tehtävä saada pallo takaisin matkamuistoksi.

Sen jälkeen kun Colon kiersi pesäpallokentän, esiin nousi toinenkin nuorisopesäpallon tunne: Colon halusi vain kertoa isälleen.

Colon paljasti tämän ja muita yksityiskohtia homer-kokemuksestaan ja muista osista 21-vuotista major-liigauraansa uudessa kirjassaan ”Big Sexy: In His Own Words” yhdessä toimittaja Michael Stahlin kanssa, joka julkaistaan tässä kuussa.

Dinger on ajankohtainen kohokohta. Toukokuun 7. päivänä 2016, kun Mets pelasi Padresia vastaan Petco Parkissa San Diegossa, Colonilla oli paikalla paljon perhettä ja ystäviä, mukaan lukien hänen vaimonsa Rosanna. Mutta hänen isänsä ei ollut paikalla.

”Odotin innokkaasti pelin loppumista, jotta voisin soittaa isälleni ja kertoa hänelle. Kun olin lopettanut syöttämisen, soitin hänelle kaukalosta pelin viimeisten sisävuorojen aikana”, Colon kirjoitti. ”Vannon, että isäni oli jotenkin enemmän innoissaan kuin minä, mikä myös teki minut hyvin onnelliseksi. Hän sanoi odottaneensa sitä; hän tiesi, että jonain päivänä lyöisin kunnarin.”

Vanhin Colon saattoi olla ainoa, joka odotti sitä. Kolmen kautensa (2014-16) aikana Metsissä Colonista tuli fanikunnan kulttisuosikki osittain hänen at-lyöntiensä takia, jotka olivat usein huonoja ja joskus noloja. Joskus hänen lyöntikypäränsä putosi pois, kun hän huitaisi. Jos hän sai kontaktin, se oli tyypillisesti heikko, eikä hän vaivautunut pudottamaan mailaansa hölkätessään kohti ykköspesää.

Syy varhaisiin kamppailuihin kirjan kautta: Hän ei ottanut lyöntiharjoituksia kipeän akillesjänteen vuoksi kevään 2014 harjoituksissa, jotka olivat hänen ensimmäiset National Leaguessa vietettyään kaikki muut paitsi kolme kuukautta edellisistä 16 kaudesta AL:ssä. Mutta kahden muun kevään harjoittelun ja yli kahden kauden levypallotreenien aikana tämä muuttui.

”Vuoteen 2016 mentäessä tunsin oloni paljon mukavammaksi levyllä”, hän kirjoitti, ”ja halusin tehdä vahinkoa vastustavia syöttäjiä vastaan.”

Tona kohtalokkaana iltana Colon astui esiin toisen erän alkuun Metsin johtaessa 2-0 ja Kevin Plaweckin ollessa kakkospesällä kahdella ulosajolla.

”Siihen mennessä olin kehittänyt tavan antaa syöttäjän heittää ensimmäinen syöttö ohitseni, jotta näkisin hänen heittoliikkeensä ja voisin miettiä, miten ajoittaa swingini”, Colon kirjoitti. ” aloitti minut nopealla pallolla levyltä ensimmäiseksi palloksi. Hän heitti toisen, joka oli levyn sisäpuolella, mutta se oli lyönti. Ajattelin, että jos hän heittää toisenkin nopean pallon, aion ainakin heilauttaa siihen. ”

Shields teki niin ja heitti 1 ja 1, 90 mailin tuntinopeudella nopean pallon keskelle levyä. Colon huitaisi kovaa ja löi kovaa.

”Se oli kuin unessa elämistä sillä hetkellä”, Colon kirjoitti. ”Tiesin lyöväni kunnarin, koska maila ei värähtänyt. Kontakti oli niin vankka. Pallo lensi pari riviä taaksepäin vasemman kentän istuimiin, lähelle foul-tolppaa, mutta se pysyi reiluna.”

”Nautin matkastani pesien ympäri. Kun lähestyin ykköspesistä, Padresin Wil Myers katsoi minua kädet ristissä, ikään kuin sanoakseen: ”En voi uskoa, että löit juuri kunnarin.” Tämä oli hienoa. Kierrettyäni kakkosen sanoin lyhytsyöttäjälle, Alexei Ramirezille, joukkuetoverilleni White Soxissa, jonka kanssa pelasin paljon dominoa, ’En voi uskoa, että löin juuri kunnarin’. ”

Kaksi vuotta myöhemmin Colon oli Rangersin kevään harjoituksissa ja törmäsi White Soxissa pelaavaan Shieldsiin. Molemmat olivat aloittamassa uransa viimeistä vuotta.

”Hän sanoi minulle jotain sellaista kuin: ’Hei, muistatko sen kerran, kun löit kunnarin minulta?’ ” Colon kirjoitti. ”Vastasin: ’Ei, en muista siitä mitään.’

”En halunnut saada häntä tuntemaan oloaan huonoksi. Hän nauroi.”