CeCe McDonald joutui viharikoksen, rikkinäisen oikeusjärjestelmän ja transfobisen, väkivaltaisen vankilakompleksin uhriksi. Istuttuaan 19 kuukautta miesten vankilassa neiti McDonald vapautettiin tänään. Vaikka juhlimme hänen vapauttamistaan ja olemme iloisia siitä, ettei hän ole enää kaltereiden takana, kyseenalaistamme järjestelmän, jonka takia hän joutui sinne.

Kävellessään kapakan ohi muutaman ystävänsä kanssa myöhäisiltana Minneapolisissa neiti McDonald ja hänen ystävänsä törmäsivät ainakin neljän ihmisen ryhmään, joka alkoi ahdistella heitä. He kutsuivat neiti McDonaldia ja hänen ystäviään ”neekereiksi”, ”hinttareiksi” ja useiksi muiksi transfobisiksi solvauksiksi. Neiti McDonald ja hänen ystävänsä yrittivät olla välittämättä heistä ja kävellä pois, mutta yksi naisista löi lasin neiti McDonaldin kasvoihin ja viilsi hänen poskensa auki. Kun McDonald yritti poistua tappelupaikalta, yksi miehistä seurasi häntä. Neiti McDonald veti käsilaukustaan sakset, kääntyi miestä kohti, kamppailun aikana miestä puukotettiin rintaan ja hän kuoli tapahtumapaikalla.

Neiti McDonald pidätettiin samana iltana. Häntä syytettiin ensimmäisen asteen murhasta, josta voi saada 40 vuoden tuomion. Hän kieltäytyi tunnustamasta syyllisyyttään. Myöhemmin syyttäjä tarjoutui alentamaan syytteen toisen asteen tapoksi, jonka enimmäisrangaistus oli vain 10 vuotta, jos McDonald tunnustaisi syyllisyytensä. Neiti McDonald suostui tunnustukseen.

Neiti McDonaldin toimet ovat helposti ymmärrettävissä erityisesti transsukupuolisen väkivallan yleisyyden yhteydessä:

• Transsukupuoliset ihmiset ja erityisesti värilliset transsukupuoliset naiset raportoivat lähes yleisesti kokemuksistaan väkivallasta ja häirinnästä sukupuoli-identiteettinsä tai sukupuolisen esiintymismuotonsa vuoksi. Eräässä tutkimuksessa yli 80 prosenttia transsukupuolisista ihmisistä raportoi kokemuksia sanallisesta väkivallasta. Yli 30 prosenttia raportoi fyysisestä pahoinpitelystä.
• Vuonna 2011, jolloin McDonaldin kimppuun hyökättiin, ainakin 265 transsukupuolista ihmistä murhattiin. Ainakin 13 näistä kuolemantapauksista tapahtui Yhdysvalloissa.
• Poliisin avun hakeminen, vaikka se olisi mahdollista, ei aina tunnu turvalliselta vaihtoehdolta. 38 prosenttia mustista transsukupuolisista ja sukupuoleen sopeutumattomista ihmisistä raportoi häirinnästä vuorovaikutuksessa poliisin kanssa. 51 prosenttia ilmoittaa, että poliisin avun hakeminen on epämiellyttävää.

Heti kun McDonald pidätettiin, hänestä tuli osa kansakuntamme rikkinäistä oikeusjärjestelmää. Transsukupuolisena ja värillisenä henkilönä hänen elämänsä oli vaikeaa, mutta nyt siitä on tullut paljon vaikeampaa. Hän säilytti syyttömyytensä, kun syyttäjä syytti häntä ensimmäisen asteen murhasta. Kun syyttäjä tarjoutui alentamaan syytteen toisen asteen tapoksi, McDonald hyväksyi tarjouksen. Vaihtoehtojen valossa useimmat ihmiset olisivat hyväksyneet tunnustuksen. Yli 95 prosentissa tapauksista päädytään sovintosopimukseen. Oikeudenkäynnin lopussa ei ole takeita, ja se on aikaa vievä ja kallis prosessi.

Neiti McDonald tuomittiin 41 kuukaudeksi, joka on Minnesotan ohjeellinen vähimmäisrangaistus, jos hän tunnustaa syyllisyytensä syytteeseen toisen asteen taposta. Tuomareilla on harkintavaltaa antaa ohjeellisia rangaistuksia alhaisempi rangaistus, mutta harkintavallan käyttö on harvinaista. McDonaldin tapauksessa se olisi kuitenkin ollut asianmukaista. Neiti McDonaldin rangaistuskuulustelussa kuultiin yhteisön johtajien, papiston ja neiti McDonaldin perheen lausuntoja, joissa todistettiin hänen luonteensa ja ilmaistiin huoli hänen turvallisuudestaan, jos hänet sijoitettaisiin miesten vankilaan.

Nämä huolet ovat perusteltuja. Vankilassa olleista transsukupuolisista ihmisistä:

• 16 % raportoi joutuneensa fyysisesti pahoinpidellyksi
• 15 % raportoi joutuneensa seksuaalisesti pahoinpidellyksi
• Vankiloissa olevien mustien transsukupuolisten ja sukupuoltaan vastaamattomien ihmisten tilastot ovat paljon huonommat: 29 % raportoi joutuneensa fyysisesti pahoinpidellyksi ja 32 % seksuaalisesti pahoinpidellyksi

Ms. McDonaldin ei olisi pitänyt alun alkaenkaan joutua kokemaan häirintää. Hänen ei olisi pitänyt joutua vankilaan, eikä hänen olisi pitänyt joutua kohtaamaan niin suurta pahoinpitelyn riskiä. Valitettavasti hän joutuu elämään vankilaan joutumisen jälkiseuraamusten kanssa värillisenä transsukupuolisena henkilönä ja sen kanssa, mitä se tekee hänen elämälleen. Tämä vaikuttaa hänen työllistymismahdollisuuksiinsa ja siihen, miten yhteiskunta suhtautuu häneen koko loppuelämänsä ajan.

Juhlimme McDonaldin vapauttamista ja jatkamme työtä niiden epäkohtien poistamiseksi, jotka aiheuttivat hänen vangitsemisensa.