Juhász-kútin (paimenkaivo) patsas on yksi Ricsen nähtävyyksistä. Sen lahjoitti kylälle syntyperäinen Adolph Zukor.

Kaksi veljestä meni asumaan sedän luo. Heidät lähetettiin asumaan setänsä, rabbi Kalman Liebermannin luo, joka toivoi Adolphin seuraavan hänen jalanjälkiään. ”Minun oli pirun vaikeaa saada setäni vakuuttuneeksi … siitä, etten ollut sovelias teologiseen kutsumukseen”, Zukor muisteli myöhemmin. Hänen veljestään Arthurista tuli rabbi.

Zukor oli poikkeuksellinen oppilas. Hänet otettiin 12-vuotiaana oppisopimuskoulutukseen liikkeenomistajalle, jolle hän pyyhki, hoiti asioita ja teki kotitöitä. Hän kävi iltakoulua kahdesti viikossa. Zukor ei saanut työstään mitään palkkaa, mutta sai vaatteita ja kenkiä orpojen rahastosta. Kuultuaan Amerikasta siirtolaisten lähettämistä kirjeistä Zukor päätti, että hän halusi matkustaa sinne. Vuonna 1888 hän pyysi orpojen rahastosta rahaa Amerikkaan matkustamista varten. Hän sai rahat, jotka riittivät höyrylaivalippuun ja 40 dollariin.

Vuonna 1889, 16-vuotiaana, hän muutti Amerikkaan. New Yorkissa Zukor löysi töitä oppipoikana turkisliikkeestä neljällä dollarilla viikossa. Zukor viipyi siellä kaksi vuotta. Kun hän lähti ”sopimustyöläiseksi” ompelemaan turkiskappaleita ja myymään niitä itse, hän oli yhdeksäntoista-vuotias ja taitava suunnittelija. Hän oli kuitenkin nuori ja seikkailunhaluinen, ja vuonna 1892 Chicagossa järjestetty Kolumbuksen näyttely, jossa muistettiin Kristoffer Kolumbuksen Amerikan löytämistä, veti hänet keskilänteen. Siellä hän perusti turkisliikkeen. Toisella toimintakaudella Zukor’s Novelty Fur Company laajeni kaksikymmentäviiteen mieheen ja avasi sivuliikkeen. Vuosien mittaan hän säästi useita tuhansia dollareita. Noin 21-vuotiaana hän palasi Unkariin vierailulle.

Hän avioitui vuonna 1897 Lottie Kaufmanin kanssa, joka oli myös unkarilainen maahanmuuttaja. Pariskunnalla oli kaksi lasta, Mildred ja Eugene.

Viihteen moguli

Vaimonsa sedän Morris Kohnin kanssa liikekumppanina he muuttivat yrityksensä New Yorkiin vuonna 1900. He ryhtyivät pyörittämään penniäkään maksavaa pelihallia, jossa oli fonografeja ja lyhytelokuvia sekä kurkistusautomaatteja, ampumarata, nyrkkeilysäkkejä, paikallaan seisovia polkupyöriä ja karkkia. Hän rakensi penny arcade -liiketoimintansa, joka oli hänen elokuvaimperiuminsa ydin, niillä rahoilla, jotka hän oli tienannut keksimällä turkisten patenttisnapin.

Liiketoiminta sujui hyvin, se tuotti 500-700 dollaria päivässä. Zukor päätti lopettaa turkisbisneksen ja omistaa kaiken aikansa pelihallille. Hän sijoitti myös nickelodeon-teatteriin, ”Hales’ Tours of Kansas City”. Aluksi idea oli erittäin suosittu, mutta uutuudenviehätys katosi, ja Zukor menetti yrityksestä rahaa. Tappio oli kuitenkin vain pieni takaisku, ja hän jatkoi nickelodeon-teattereiden avaamista yhdessä turkiskauppiaakollegansa Marcus Loew’n kanssa.

Hän tuli mukaan elokuvateollisuuteen vuonna 1903, kun hänen serkkunsa Max Goldstein lähestyi häntä lainan saamiseksi. Mitchell Mark tarvitsi sijoittajia laajentaakseen teatteriketjuaan, joka alkoi Buffalossa, New Yorkissa Edisonia Hallilla. Kaarisalongissa oli tarkoitus esitellä Thomas Edisonin ihmeitä: Fonografit, sähkövalot ja liikkuvat kuvat. Zukor ei vain antanut Goldsteinille rahaa, vaan vaati kumppanuuden muodostamista toisenkin elokuvateatterin avaamiseksi. Toinen yhteistyökumppani oli Marcus Loew.

Loew’s Enterprises

Loew’s ja Zukorin yritys, Loew’s Enterprises, muokkasivat tavallisia kauppoja elokuvanäyttelysaleiksi. Tilapäiset teatterit houkuttelivat yleisöä, mutta Zukor kohtasi lukemattomia haasteita elokuvien esitysoikeuksien saamisessa. Hänen turhautumisensa johti hänet yhteen johtopäätökseen: Hän joutuisi tuottamaan elokuvia itse.

Yksi esteeksi hänen pyrkimyksilleen muodostui se, että elokuvat, tai ”flickerit”, kuten niitä kutsuttiin, olivat hyvin lyhyitä, yleensä enintään 12 minuuttia. Muut alan toimijat olivat sitä mieltä, että amerikkalainen yleisö ei haluaisi nähdä mitään pidempää. Zukor oli sitä mieltä, että yleisö istuisi elokuvassa tunnin tai pidempäänkin, jos siinä olisi hyvä tarina. Zukor testasi teoriaansa ostamalla oikeudet kolmikiekkoiseen eurooppalaiseen uskonnolliseen elokuvaan Passion Play. Zukor kuvaili yleisön reaktiota omaelämäkerrassaan: ”Kohtaus oli yksi merkittävimmistä, joita olen koskaan nähnyt. Monet naiset katselivat elokuvaa uskonnollisella kunnioituksella. Jotkut lankesivat polvilleen. Olin vaikuttunut valkokankaan moraalisista mahdollisuuksista.” Elokuva menestyi hyvin ja todisti Zukorille, että amerikkalaiset suostuivat katsomaan pidempiä elokuvia.

Pian tämän jälkeen Zukor sai tietää ranskalaisesta tuottajasta, Louis Mercantonista, joka halusi tehdä nelikelaisen elokuvan, jonka pääosassa oli kuuluisa ranskalainen näyttelijä Sarah Bernhardt menestysnäytelmässään Kuningatar Elisabet. Mercantonin hanke viivästyi varojen puutteen vuoksi. Zukor maksoi Mercantonille 40 000 dollaria varmistaakseen Pohjois-Amerikan oikeudet elokuvaan. Se oli hänen teoriansa ensimmäinen testi siitä, että amerikkalaiset katsojat istuisivat tämän pituisen elokuvan läpi.

Elokuva sai ensi-iltansa 12. heinäkuuta 1912, ja heidän sijoituksensa maksoi itsensä takaisin, kun New Yorkin seurapiirieliitti kävi ensi-illassa Lyceum-teatterissa.

Kuuluisia leikkijöitä

Elokuvakiertueesta saatu komea voitto auttoi yhteistyökumppaneja perustamaan vuonna 1912 oman tuotantoyhtiönsä, The Famous Players Film Companyn, joka kuvasi näytelmää valkokankaalle. Seuraavana vuonna Zukor sai taloudellista tukea Frohmanin veljeksiltä, vaikutusvaltaisilta newyorkilaisilta teatteri-impresarioilta. Heidän ensisijaisena tavoitteenaan oli tuoda tunnettuja näyttämönäyttelijöitä valkokankaalle.

Zukor muodosti kumppanuuden myös Edwin S. Porterin kanssa, joka oli valkokangasohjaaja ja suostui tarjoamaan kokemuksensa, lahjakkuutensa ja arvovaltansa, mutta ei rahaa. Hänen kanssaan Famous Players Film Company teki manhattanilaisessa studiossaan ensimmäisen pitkän elokuvansa The Prisoner of Zenda, joka sai menestyksekkään ensi-iltansa vuonna 1913 ja jonka pääosassa oli James K. Hackett. Sitä seurasivat vuonna 1913 The Count of Monte Cristo (Monte Criston kreivi) James O’Neillin, kuuluisan näytelmäkirjailijan Eugene O’Neillin isän, tähdittämänä ja Tess of the D’Urbervilles (Tess of the D’Urbervilles) Minnie Maddern Fisken tähdittämänä (1916).

Heidän elokuviensa ensimmäiset tähdet poimittiin näyttämöltä, mutta pian Zukor tajusi, että hänen oli luotava omat tähtensä.

Yksi Zukorin ovelimmista päätöksistä oli tarjota urakkasopimusta nousevalle vaudevillenäyttelijättärelle Mary Pickfordille. Hänen suosionsa ja hänen bisnesälykkyytensä yhdistelmä lisäsi heidän yhteistä vaikutusvaltaansa. Pickford sai heti uskollisen kannattajakunnan, ja hän esiintyi sellaisissa draamakomedioissa kuin In the Bishop’s Carriage (1913) ja Hearts Adrift (1914). Hänen esiintymisensä vuonna 1914 ilmestyneessä Tess of the Storm Country -elokuvassa, jota esitettiin neljällä mantereella, toi hänelle kansainvälistä tunnustusta.

Jakelujärjestelmä

W. W. Hodkinson perusti vuonna 1914 Paramount Pictures Corporationin toimimaan useiden elokuvatuottajien jakelijana. Paramount esitti Frohmanille ja Zukorille tuotantorahoitusta vastineeksi jatkuvasta elokuvien jakeluvirrasta. Famous Players kuului Paramountin alaisuuteen yhdessä toisen merkittävän tuottajan, Jesse Laskyn Feature Play Companyn kanssa. Vuonna 1916 Famous Players fuusioitui Laskyn yrityksen kanssa Famous Players-Lasky Corporationiksi, jonka toimitusjohtajaksi tuli Zukor, varatoimitusjohtajaksi Lasky, puheenjohtajaksi Samuel Goldwyn ja pääjohtajaksi Cecil B. DeMille.

Kun useimmat teatterinomistajat vakiinnuttivat omistuksiaan perustamalla teatteriketjuja, Zukor säilytti kätensä molemmilla puolilla liiketoimintaa. Hänen yhtiönsä sijoitti ketjuihin, mikä antoi hänelle valtuudet esittää omia elokuviaan teattereissa, ja hän osti Paramountin osakkeita suojellakseen etujaan.

Koska hän yksin pystyi toimittamaan Hollywoodin suurimmat tähdet, Zukor oppi käyttämään teatterinomistajia hyväkseen ”block bookingilla”. Jos teatterinomistaja halusi näyttää Pickfordin elokuvia, hänen oli otettava elokuvia, joissa oli vähemmän tunnettuja, nousevia Famous Players-Lasky -tähtiä. Famous Players-Lasky puolestaan käytti näitä taattuja varauksia uusien tähtien testaamiseen ja kehittämiseen.

Teatterinomistajat saivat lopulta kiinni tästä ja perustivat omia ”varausosuuskuntiaan”. Zukorin vastaus oli ostaa teattereita. Hän ei pystynyt rahoittamaan näin suurta joukkoa yritysostoja, joten hänestä tuli ensimmäinen elokuvayhtiö, joka lähestyi Wall Streetin pankkiireja. Famous Players-Lasky lainasi 10 miljoonaa dollaria Wall Streetin Kuhn, Loeb & Co:n kautta, ja siitä tuli ensimmäinen New Yorkin pörssissä noteerattu elokuvayhtiö.

Paramount Pictures

Zukor tarttui voittoa tuottavien fuusioiden tuomaan vauhtiin ja ehdotti Paramountin johtokunnalle, että Famous Players-Lasky liittyisi Paramountin jäseneksi muodostaakseen entistäkin vahvemman kokonaisuuden. Hänen ideansa löysi vastaanottavaiset korvat, ja hänestä tuli monialayhtiön uusi johtaja, joka oli nyt Famous Players-Laskyn tytäryhtiö.

Vuoden 1921 puoliväliin mennessä hän omisti 300 teatteria. Neljä vuotta myöhemmin hän sulautti teatterinsa Balaban and Katzin kanssa, joka oli Yhdysvaltojen innovatiivisin teatteriketju. Vuonna 1927 he luopuivat Famous Players-Lasky -nimestä ja nimesivät yrityksen uudelleen Paramountiksi, joka siihen asti oli ollut hänen jakeluosastonsa nimi. Teatterit saivat nimekseen Paramount-Publix-teatteriketju.

Vuonna 1928 julkaistiin ensimmäinen kokonaan puhuva elokuva. Paramount alkoi käyttää Photophone-nimistä äänijärjestelmää joissakin elokuvissaan. Koska äänijärjestelmien hankkiminen ja asentaminen elokuvateattereihin kesti jonkin aikaa, Paramount jatkoi mykkäelokuvien tekemistä, joista usein tehtiin myöhemmin äänielokuvia.

Vuoteen 1931 mennessä Paramountin Publix-teatteripiiristä oli tullut maailman suurin, kaksinkertainen lähimpään kilpailijaan verrattuna. Paramount Pictures tuotti monia mykkäelokuvan aikakauden suosituimpia elokuvia, kuten The Covered Wagon, The Ten Commandments, Beau Geste ja Wings. Zukorin tähtijärjestelmä tuotti edelleen tähtiä puhe-elokuvien aikakaudelle: Marlene Dietrich, Mae West, Gary Cooper, Claudette Colbert, Marxin veljekset, Dorothy Lamour, Carole Lombard ja Bing Crosby.

Zukor orkestroi toisen merkittävän muutoksen elokuva-alan käytännöissä. Ei riittänyt, että Hollywood-yhtiöt yksinkertaisesti hallitsivat kaikkia elokuvatähtiä ja studioita. Niiden pitkän aikavälin taloudellinen turvallisuus riippui kansallisten ja kansainvälisten jakeluverkostojen rakentamisesta ja ylläpidosta. Kun pitkä elokuva oli tehty, suurin osa sen kustannuksista oli jo kertynyt. Sen jälkeen sen markkinointi kaikkialla maailmassa maksoi suhteellisen vähän. Jos tuottaja pystyi jotenkin laajentamaan aluetta yhä laajemmille maailmanmarkkinoille, lisätulot peittivät kaikki ylimääräiset kustannukset.

Vuonna 1914 W. W. Hodkinson oli yhdistänyt yksitoista alueellista levittäjää Paramountin levitysverkostoksi. Kun Hodkinson myi Zukorille, hän otti nopeasti haltuunsa muita kansallisia jakelijoita, ja pian hänellä oli kuristusote elokuvien jakelumarkkinoilla koko Yhdysvalloissa. Sitten Zukor käänsi huomionsa maailmanlaajuiseen levitykseen. Ensimmäinen maailmansota oli rajoittanut kilpailevien eurooppalaisten elokuvantekijöiden jakeluvoimia, joten Zukor astui aukkoon.

Harvardin tunnustus

Keväällä 1927 Harvardin kauppakorkeakoulun toisen vuoden opiskelijat joutuivat osallistumaan luentosarjaan, jossa esiintyivät Zukor, William Fox, Marcus Loew, Harry Warner, Cecil B. DeMille ja muut vaikutusvaltaiset elokuvastudioiden, kuten Paramountin, Foxin ja MGM:n johtajat. Studiopäälliköt olivat maahanmuuttajataustaisia, työväenluokkaisista juurista kotoisin olevia miehiä, jotka tienasivat miljoonia 25 sentin hintaisilla elokuvaesityksillä, ja Joseph Kennedyn välityksellä Harvard aloitti luentosarjan, joka oli ensimmäinen yliopiston sponsoroima tapahtuma lajissaan.

Loppuvuodet

Suuren laman aikana yhtiö ajautui vaikeuksiin, ja Zukorista yritettiin monesti epäonnistuneesti päästä eroon. Paramount-Publix meni konkurssiin vuonna 1933, ja se organisoitiin uudelleen nimellä Paramount Pictures, Inc. Hänet pakotettiin sitten ulos osana uudelleenjärjestelyä, mutta kun Barney Balabanista tuli Paramountin toimitusjohtaja vuonna 1936, hän nimitti Zukorin hallituksen puheenjohtajaksi. He työskentelivät yhdessä 28 vuotta, kunnes Balaban joutui lähtemään Paramountista vuonna 1964 epäonnistuttuaan suuren budjetin The Fall of the Roman Empire (1964) -elokuvassa.

Hän jäi eläkkeelle Paramount Picturesin palveluksesta vuonna 1959 ja otti sen jälkeen emerituspuheenjohtajan aseman, jota hän hoiti kuolemaansa asti vuonna 1976 103-vuotiaana Los Angelesissa.

Hänet on haudattu Temple Israelin hautausmaalle, Hastings-on-Hudsoniin, Westchesterin piirikuntaan, New Yorkiin.

Legenda

Ei ehkä mikään ase Amerikan media-arsenaalissa ole osoittautunut yhtä kestäväksi kuin Hollywood-elokuva. Siitä, mikä 1800-luvun vaihteessa alkoi vähäpätöisenä viihdemuotona, jokseenkin huonomaineisena yrityksenä, tuli amerikkalaisen kulttuurivallan voimakkain kansainvälinen väline. Zukor oli edelläkävijä luotaessa yhtä Amerikan kestävimmistä kulttuuriperinnöistä.

Kuuluisa teatteriarkkitehti Rapp & Rapp suunnitteli vuonna 1926 pilvenpiirtäjän, jonka hinta oli 13 dollaria.5M Paramount Picturesin toimistoina, Paramount-teatterin (sittemmin purettu) kotina ja Paramount Corporationin mainoksena. New York Landmarks Preservation Commission nimesi Paramount Buildingin maamerkiksi vuonna 1982, ja sen sisätilat nimettiin erikseen vuonna 1987.

Notes

• Gabler, Neal. An Empire of Their Own: How the Jews Invented Hollywood. New York: Crown Publishers, 1988. ISBN 051756808X.
• Irwin, Will. The House That Shadows Built. New York: Arno Press, 1970. ISBN 0405016182.
• Zukor, Adolph ja Dale Kramer, The Public is Never Wrong: The Autobiography of Adolph Zukor. G. P. Putnam’s Sons, 1953. ASIN B0007DX2RI

All links retrieved November 23, 2019.

• Adolph Zukor (1873-1976) American Experience, PBS.com.
• Krebs, Albin. 1976. Adolph Zukor Is Dead at 103; Built Paramount Movie Empire Nytimes.com.
• Adolph Zukor IMDb.com.
• Paramountin pappa Time.com.
• Paramount and the Emergence of the Hollywood Studio System Filmreference.com.
• Adolph Zukor Encyclopedia.com.