Una de las preguntas más frecuentes en nuestros cruceros debe ser esta: «¿qué es esa cosa roja tan deliciosa»? La respuesta es el Ezme, una pasta o ensalada basada principalmente en tomates y pimientos picantes.

El Ezme es un plato muy típico de Turquía, que se sirve en lokantas y restaurantes de todo el país. Es un ejemplo sorprendente de una de las virtudes clave de la cocina turca, a saber, el uso de ingredientes sencillos y técnicas básicas para producir un resultado sorprendentemente complejo. Su vibrante color rojo, su aroma fresco y afrutado, su refrescante frialdad, su textura crujiente o suave y su sorprendente y vigorizante picor lo convierten en una experiencia gastronómica de lo más memorable.

Hay muchas versiones locales o personales del plato y, como siempre, le animamos a experimentar con diferentes cantidades o ingredientes adicionales una vez que se haya familiarizado con la receta básica. Pero, aparte de los ingredientes, existe otra importante posibilidad de variación: el ezme puede servirse en forma de ensalada finamente picada, una combinación densa y satisfactoria de crujiente y jugosidad, o como una pasta suave y rica, con un aspecto similar al del ketchup, pero que esconde una inmensa complejidad de sabor.

Ingredientes (sirve para 4 personas como guarnición):

4 tomates de tamaño medio (es importante que utilice los tomates más sabrosos que pueda encontrar; su aspecto es irrelevante, ya que se picarán. Puede variar el número según el tamaño de la fruta que utilice)
4 cebollas tiernas (de nuevo, busque las más sabrosas que pueda encontrar. También se puede utilizar una cebolla roja fresca)
1 pimiento rojo (sí, como en el caso anterior)
1 guindilla (¡picante, picante, picante!)
1 cucharada de pasta de tomate
jugo de medio limón
aceite de oliva
perejil
sal y pimienta

Opcional:
1 cucharada de pasta de guindilla o 1 cucharadita de guindilla en polvo (especialmente útil si no tiene acceso a guindillas picantes. La salsa Tabasco es una posible alternativa)
1 cucharadita de sirope de granada turca (si no se tiene a mano, se puede utilizar cualquier otra salsa dulce hecha con frutos rojos agrios con un efecto similar, por ejemplo, mermelada de grosella roja)
Menta
1-3 dientes de ajo

Preparación:

¡Esto es realmente fácil! Coge los tomates y las cebollas peladas y pícalos lo más fino posible, cuidando de conservar el jugo del tomate. Haz lo mismo con los pimientos y el perejil, cuanto más fino mejor. A continuación, colócalo todo en un bol y añade los demás ingredientes, sazonando con sal y pimienta al gusto. Mezcla bien y déjalo reposar durante al menos una hora, para que los sabores se mezclen libremente.

Ahora tienes una opción. Si quieres servir tu Ezme en forma de ensalada, déjala tal cual y déjala enfriar en la nevera. Si prefiere la versión en pasta, utilice una batidora a potencia media o alta para convertir la mezcla en una masa uniforme. Ésta también debe enfriarse durante al menos una hora.

El zme es un plato turco estándar, pero no uniforme. Además de la textura elegida, también hay una gran variedad de picante. Aquí es donde entran en juego su propio gusto y su propia creatividad. A menudo, el picante de la guindilla se ve cortado por la adición de algo dulce, como se menciona en nuestros ingredientes opcionales más arriba, para crear un interesante equilibrio de notas picantes, ácidas y dulces muy pronunciadas.

El zme puede servirse por sí mismo como un entrante frío o un meze. También funciona muy bien como acompañamiento de carne a la parrilla (especialmente de cordero) o de pescado. Las versiones más picantes deben servirse con pan blanco fresco. El ayran, la bebida de yogur tradicional de Anatolia, es un acompañamiento maravillosamente refrescante, al igual que un vino blanco ligero.